— Вас принято считать базовым тайским боксером, но вы же и вольной борьбой занимались?

— С шести лет и где-то до восьмого класса я посещал школу вольной борьбы в селении. Потом перешел на тайский бокс. Выигрывал чемпионат Дагестана и СКФО, был финалистом Кубка России, в финале уступил Алаверди Рамазанову (теперь он чемпион азиатской лиги One Champiomship), но он тогда был уже чемпионом мира и Европы, а я только-только ворвался в сборную Дагестана. Прозанимался четыре-пять лет, поступил в Махачкалу и начал ходить на дзюдо. Дядя Манап настоял, чтобы я научился в куртке бороться, чтобы выиграть чемпионат мира по боевому самбо. И когда я в боевом самбо результат показал, стал ходить на общие тренировки по ММА, где были Хабиб, Ислам, Тагир...

— Рассказывают, что даже с базой вольной борьбы очень тяжело на первых тренировках по грэпплингу. Очень демотивирует, как легко тебе могут делать приемы.

— Да! На самом деле очень тяжело, когда изо дня в день каждый тебя душит, каждый тебе выходит на руку, каждый тебе делает прием. Когда в начале тренировки тебе говорят, на какой прием тебя поймают, и ловят на него. Просто очень много надо бороться. Очень много… чтобы стало получаться. Ты в какой-то момент начинаешь понимать, как именно тебе выходить из каких-то приемов, какая техника у тебя работает, как самому выходить на приемы. К третьему году я начал нормально бороться, сопротивляться, рубки давать. Тому же Тагиру (Уланбекову, 14-1. — «Матч ТВ»). Потому что он меня душил, как цыпленка, каждый раз.