Поздно вечером 5 ноября пал самец сетчатого жирафа по кличке Мэру. В сентябре ему исполнилось 18 лет.

Смерть Мэру была быстрой и неожиданной: до вечера понедельника жираф был активен, хорошо ел, хорошо гулял. Первые признаки недомогания появились во вторник утром.

Вот выдержки из записей ведущего зоолога сектора «Тропические животные» Натальи Калининой.

4 ноября, утро

Наблюдали у старшего жирафа практически не съеденный корм. Жираф очень неохотно выходил. Вышел. К веникам в кормушке и сену на улице интереса нет. Приняли решение завести его в помещение. В помещении положили сено на пол, комбикорм в кормушку, вода в автопоилке. Срубили на территории несколько веток ивы с листьями. Жираф достаточно быстро зашёл. Ветки ест.

4 ноября, вечер

Жираф выглядит благополучнее. Объел ветки с листьями, съел трав.гранулы и гранулированный корм для жирафов, овощную нарезку.

5 ноября, утро

Жираф лежит, съел ветки, гранулы, листья. Сено - не тронуто. Кал - норма. Нос сухой. Жвачка есть. С аппетитом ест размороженные веники ивы.

С момента первых тревожных симптомов мы были на связи с ведущими ветеринарными врачами.

Нас консультировали Александр Семёнов - главный ветеринарный врач Таллинского зоопарка, один из лучших специалистов в мире по анестезиологии диких животных и иммобилизации жирафов в дикой природе, Михаил Альшинецкий - бывший главный ветеринарный врач Московского зоопарка, учредитель Госпиталя дикой природы, руководитель экспертного комитета Национальной Ветеринарной палаты, Анастасия Высоких - хирург, специалист ветеринарной медицины диких и экзотических животных, Марьяна Токунова - ветеринарный врач Московского зоопарка, специалист по болезням диких и экзотических животных.

К сожалению, ветеринарное вмешательство не дало результатов, Мэру ушёл очень стремительно.

Конечно, первым делом мы заподозрили в случившемся ремонтные работы в павильоне жирафов, которые длятся почти 5 месяцев. Сегодня специалисты зоопарка при участии Анны Барковой - доктора ветеринарных наук, заведующей кафедрой Ветеринарной медицины и технологии животноводства КГТУ провели вскрытие и обнаружили ряд серьёзных, но давнишних проблем: тромбы в сердце, которые, судя по их расположению, образовались уже очень давно, новообразование в тестикулах, признаки заболевания печени.

Образцы органов и тканей отправлены в лабораторию для гистологического исследования. Окончательный диагноз и причину смерти узнаем через три недели.

Всякий раз, когда уходит животное, мы поднимаем статистику по продолжительности жизни этого вида. В этом нам помогает глобальная информационная система ZIMS, которая содержит данные о тысячах животных, живущих в зоопарках по всему миру.

По данным ZIMS в коллекциях зоологических учреждений содержится 494 особи подвида Жираф сетчатый, из них 181 самец и 313 самок. Первичный анализ показывает, что особей старше 20 лет — единицы, а пиковый возраст для самцов, в котором насчитывается наибольшее количество особей, 10-15 лет. В среднем, самцы живут до 15 - 18 лет.

Но все эти графики и цифры не отменяют того факта, что незапамятном 2008 году автор этого текста наблюдал появление в Калининградском зоопарке годовалого жирафёнка. Из Берлинского зоопарка его привез профессиональный перевозчик животных в умопомрачительных усах и ковбойской шляпе. Кунг, в котором ехал жираф, подогнали к вольеру и открыли дверь. А потом на протяжении двух часов присутствующие наблюдали то хитрый глаз, то бархатный нос, осторожно выглядывающие из уютного прицепа и не желающие выходить в новый неизвестный мир, где он в итоге прожил, мы надеемся, благополучно весь свой 18-летний век.