Хотите посмотреть на недавно оцифрованные записные книжки Леонардо да Винчи? Это так называемый «Атлантический кодекс», - 1119 страниц записок и набросков (чаще всего не связанных друг с другом) на научно-технические темы, охватывающих 40 лет творчества Леонардо, - с 1478 по 1519 годы. Там все больше бесконечные машины и механизмы, - людям с инженерным складом ума, наверное, будет особенно интересно, - а я бы предпочел, чтобы оцифровали другую часть записок да Винчи, объединенных в том об анатомии и искусстве. Но все же, здесь тоже есть своя эстетика (а еще на сайте очень удобная навигация по темам и страницам). И ведь эти записные книжки - одно из тех мест, с которых начинаются и научный подход, и технологический прогресс, соединенный с математикой, и сама современная математическая запись (тут еще с трудом узнаваемая), и вообще Новое время, - и новое понимание места и роли человека в мире.

Снимки «осколочных дисков», созданных столкновениями комет и астероидов вокруг молодых звезд. На этих снимках, сделанных инструментом SPHERE на Очень Большом Телескопе (название, а не характеристика), астрономы впервые наблюдают явные признаки присутствия астероидов и комет в других звездных системах.

Вокруг Солнца вращается множество «крупных малых тел» - диаметром от километра до сотен километров. Но в молодой Солнечной системе их было намного больше. Материя в звездных колыбелях тоже эволюционирует, и такие малые тела, называемые планетезималями, были переходной стадией в эволюции материи на пути от пылинок к планетам. Наши современные астероиды и кометы – это реликты, планетезимали, не успевшие эволюционировать в более крупные космические тела, - остатки строительного материала для планет.

Изучать астероиды и кометы в других звездных системах до сих пор казалось невозможным. Современные телескопы и на окраинах Солнечной системы их не видят, а в других системах лишь недавно научились обнаруживать планеты, и то в основном самые крупные. На сегодняшний день обнаружено более 6000 экзопланет, но реальные изображения сумели получить лишь для сотни из них, и даже планеты-гиганты на таких снимках – просто бесструктурные пятнышки.

Но астрономы все-таки придумали, как изучать планетезимали в других звездных системах – оказалось, можно наблюдать и снимать следы их столкновений. В молодых системах планетезимали часто сталкиваются (ведь их там очень-очень много), дробясь на мириады осколков. При разрушении крупного тела общий объем материи сохраняется, но площадь отражающей поверхности колоссально возрастает. Разрушение одного километрового астероида на микрометровую пыль увеличивает площадь поверхности в миллиард раз. Свет, отраженный этими гигантскими облаками пыли и осколков, и зафиксировал на этих снимках прибор SPHERE, позволяя астрономам судить о поведении породивших их своим столкновением планетезималей.

Проанализировав данные наблюдений за 161 молодой звездой, астрономы получили четкие изображения 51 осколочного диска. Анализ этих дисков показал, что чем массивнее центральная звезда, тем массивнее и обширнее окружающий её диск обломков. Такие диски постепенно «рассасываются» примерно за 50 миллионов лет.

Самое интересное для астрономов – внутренняя структура этих осколочных дисков. На многих изображениях диски имеют концентрическую многокольцевую структуру вокруг центральной звезды. Распределение малых тел в нашей Солнечной системе имеет схожую структуру: они сосредоточены в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, и в более далеком кольце - поясе Койпера. Такие поясные структуры связывают с присутствием планет-гигантов, очищающих свои окрестности от более мелких тел. Пишут, что системы, в которых SPHERE обнаружил подобные структуры колец, станут первоочередными целями для других телескопов (таких, как «Джеймс Вебб»), способных напрямую увидеть экзопланеты, на существование которых указывают пылевые следы.

Роб Бланкен воспел любовные утехи жаб и лягушек, устраивающих оргии в озере возле его дома на севере Нидерландов, - и победил в номинации "Портфолио" на конкурсе Montphoto

Таинственный черный гриб из Чернобыля способен поглощать радиацию, - да и вообще, похоже, питается ею! Заметка с таким прекрасным заголовком в лучших традициях желтой прессы вышла несколько дней назад на сайте BBC, - и заголовок не обманывает. Он даже слишком скромный, если учесть, что в заметке поднимается важная тема космических кораблей из грибов. Но обо всем по порядку.

В 1990-х миколог Нелли Жданова из киевского Института микробиологии и вирусологии изучала жизнь на радиоактивных руинах четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС, — и увидела, как черная плесень расползается по потолкам и стенам. Исследования Ждановой показали, что черный гриб Cladosporium sphaerospermum не просто способен жить в условиях с повышенной радиацией, а сам ищет ее. Подобно растениям, тянущимся к солнцу, гифы черной плесени так и тянулись к радиоактивным частицам, которыми была усеяна территория, подбираясь к источникам радиации в здании взорвавшегося реактора. Это явление, названное радиотропизмом, выглядело парадоксальным, - ведь радиация обычно разрушает ДНК, приводя к мутациям и гибели клеток.

Ключевым фактором выживания черной плесени и некоторых других грибов, тоже приспособившихся к чернобыльской радиации, оказался меланин — пигмент, придающий коже и волосам человека темный цвет. Высокая концентрация меланина придавала зловещую черноту и чернобыльской плесени. Исследования показали, что этот пигмент работает как сложный пористый абсорбент, поглощая излучение и рассеивая его энергию, - а также действует как мощный антиоксидант, нейтрализуя свободные радикалы. С помощью меланина от радиации защищались не только грибы: так, одно из исследований показало, что лягушки в водоемах зоны отчуждения тоже почернели (ссылки на все упомянутые тут исследования можно найти в статье на сайте BBC).

В 2007 году работу Ждановой продолжила Екатерина Дадачева из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке. Ее эксперименты показали, что черная плесень под воздействием ионизирующего излучения растет на 10% быстрее, чем в обычных условиях. Так появилась «теория радиосинтеза»: предположение о том, что грибы способны не только защищаться от радиации, но и использовать ее энергию для метаболизма, - аналогично тому, как растения используют солнечный свет при фотосинтезе. Дадачева считает меланин преобразователем энергии, подобным хлорофиллу, хотя точный биологический механизм этого процесса остается неизвестным.

В декабре 2018 года образцы сфероспермума (того самого черного гриба) отправили на Международную космическую станцию, - исследователи космоса заинтересовались радиозащитными свойствами гриба. Оказалось, сфероспермум на орбите растет в 1,21 раза быстрее, чем на Земле (авторы исследования допускают, что на ускорение роста гриба могла повлиять невесомость, а не только поглощение радиации). А главное, даже тонкий слой грибной биомассы эффективно блокировал космическое излучение. Пишут, что это открывает головокружительные перспективы для «микоархитектуры» при освоении Луны и Марса. Неужели инопланетные базы будут представлять из себя гигантские грибы? А если подтвердится гипотеза о способности грибов к радиосинтезу, то грибные конструкции сами будут вырастать на радиации, как на дрожжах ))