Глава 7: Лионна (3)

В коридоре за тронным залом царило напряжение. Осталось всего десять человек, включая Лионну. Она задавалась вопросом, у скольких из них вообще хватит сил поднять оружие, когда придёт время.

Ущерб был серьёзным, ситуация — мрачной, но надежда оставалась. Если бы им удалось помешать лидеру вторгшихся войск захватить сердце замка — священный артефакт — они бы одержали победу. Но силы Зигхардта были очень сильны. Они ворвались во двор и выломали внутреннюю дверь. Теперь они направлялись прямо к реликвии, и единственный путь к ней лежал через коридор, охраняемый группой Лионны.

Лионна не могла не заметить шаткое положение своей разношерстной группы. Она боялась, что ранения и истощение могут сломить их еще до того, как они смогут сразиться с врагом. Некоторые отступили сюда из-за преданности, другие же оказались здесь по воле случая. Позади Лионны все еще стоял Оракул Луэллин. Но Дубиан был потерян в хаосе. А известие о смерти Веллиона стало ударом для войск.

Даже осмотрев место происшествия, Лионна заметила, что у нее идет кровь. Луэллин раскинула руки, чтобы наложить заклинание исцеления, но Лионна остановилась.

«Сохрани свои силы для других».

Находившиеся поблизости солдаты, защищавшие их, пострадали еще серьезнее. Луэллин сделала все, что могла, чтобы залечить их раны.

Скрежет мечей сменился эхом быстрых шагов. Враги уничтожили последние остатки внешнего сопротивления замка. Лионна подняла меч. Солдаты создали оборонительный периметр вокруг Лионны. Враг появился из-за угла, и Лионна собрала силы, чтобы закричать.

"Слава Гирану! В атаку!"

Первая волна вражеских солдат была уничтожена рядом копий. Атака была отбита, и защитники Лионны удержали свои позиции. Огромный орк прорвался сквозь схватку, размахивая гигантским глефой. Лионна сомневалась, что он сможет эффективно использовать его в узком, переполненном коридоре. Но она с ужасом наблюдала, как орк прорвал оборонительный периметр.

«Опасно! Отойдите назад!»

Лионна оттолкнула солдат и выбежала навстречу орку, вырвавшись из защитных объятий Луэллина.

Глефа орка пронзала плоть и разбивала гранитные стены. Кровь и пыль наполнили воздух. Половина оставшихся сил лежала среди обломков. За орком следовала еще одна волна вражеских солдат.

Лионна приказала своему отряду отступить в Камеру Реликвий. Они выстроились в тесный круг, окружив Священный Артефакт, в то время как враг окружил их. Лионна понимала, что настало время признать поражение.

Лионна медленно огляделась. Даже перила второго этажа, окружавшие зал, были полностью захвачены вражескими лучниками. Стрелы, направленные в нее, одновременно светились синим светом, сопровождаемым тихим гудением.

«Прекратите огонь».

Вражеские солдаты, блокировавшие вход, отступили, и вышел Зигхардт Эйн, за которым следовала его черная пантера. Он посмотрел на орка и заговорил.

«Шакдун. На востоке, за внутренним замком, всё ещё остаются силы сопротивления».

Орк не сдвинулся с места.

«Вам нет необходимости оставаться. Она уже потеряла волю к борьбе».

Орк не отрывал глаз от Лионны.

Зигхардт перевел взгляд с трупов на девушку, стоявшую с мечом в руке. Он едва заметно улыбнулся ей.

«Зигхардт».

«Очень жаль, что на этот раз мы встречаемся как враги».

«Здесь не о чем сожалеть».

Зигхардт нахмурился и еще раз взглянул на девушку перед собой. Ее волосы были влажными от пота, а кожа — в пятнах крови.

«Даже израненная в бою, ты ничуть не менее прекрасна, чем в ту ночь, которую мы провели в разрушенной крепости».

Лионна атаковала Зигхардта. Он изящно увернулся от ее удара. Он вытащил меч и парировал ее следующую атаку. В этот момент в комнате воцарился хаос.

Луэллин взглянула на Зигхардта и начала произносить заклинание, но пантера Зигхардта прыгнула на неё. Измученная оракул не успела увернуться. Пантера сбила её с ног, прижав своими огромными лапами. Оракул отчаянно размахивала посохом, но пантера отбила его. Пантера впилась зубами в горло Луэллин. Оракул обмякла, а её синие одежды стали красными.

Лионна слышала последние крики Луэллина, но у нее не было времени что-либо почувствовать. Она осталась одна. Она знала, что окружена врагами, но, атакуя, не отрывала взгляда от Зигхардта.

По какой-то причине его ответ прозвучал на долю секунды позже. Острие ее меча задело его висок. Капля крови скатилась по щеке Зигхардта.

Переведя дух, Лионна заметила, что люди Зигхардта больше не сосредоточены на ней. Они начали бессвязно шататься и один за другим падали на землю. Только тогда она заметила слабый фиолетовый свет, который повис в воздухе, неестественно цепляясь за потерявших сознание солдат. В то же время лучники, пытавшиеся застрелить её со второго этажа, были атакованы странным существом, похожим на кошку.

«Лионна! Сюда!»

В Зал вошёл Дубиан из Башни из слоновой кости, старейшина эльфов. Из его рук появился извивающийся огненный шар, который полетел в сторону Зигхардта. Вместе со взрывом всё тело тёмного мстителя было объято тёмно-красным пламенем. Зигхардт скрестил руки, чтобы защитить голову, и скатился на землю. Его чёрная пантера бросилась к эльфийскому мистику. Дубиан издал крик и рухнул на землю.

Лионна подбежала к Дубиану. Зигхардт, погасивший пламя, преградил ей путь. Меч Лионны был наполнен энергией духов. Ее оружие полетело к голове темного мстителя. Он снова отразил удар.

Внезапно под его ногами вспыхнуло красное мерцание. Призрачные красные щупальца закрутились вверх и обвили его ноги, обездвижив его.

Старейшина закончил произносить заклинание и позвал Лионну. Но Лионна бросилась на помощь Дубиану. Дубиан вонзил конец своего посоха между оскаленными зубами пантеры и толкнул обеими руками. Пантера упала на землю, посох все еще был у нее во рту. Дубиан поднялся на ноги. Сбоку от нее вспыхнуло белое пламя, а затем яркая вспышка сильно ударила пантеру. Пантера была поглощена облаком черного дыма и исчезла — отправленная обратно в подземный мир, откуда и пришла.

Когда Лионна обняла Дубиана, она увидела, как один из спящих солдат Зигхардта начал шевелиться. Вскоре весь его отряд проснется.

Перед тем как покинуть Зал, Лионна обернулась, чтобы посмотреть на темного мстителя. Его темные глаза сверкали, а он улыбался.

«Прощай, Лионна Блэкберд».

Лионна знала, что он ищет эмоциональной реакции. Она не собиралась доставлять ему удовольствие. Она отвела взгляд и ничего не сказала.

Лионна, Дубиан и Старейшина бежали через коридор, заваленный трупами.

Глава 8: Эпилог

Темные тучи, проливавшие дождь на Гиран, медленно рассеялись. Зигхардт, предводитель наемников, собрался со своими бойцами перед священным артефактом замка Гиран. Солдаты с подозрением посмотрели на сэра Грэма, вошедшего в комнату, где Зигхардт получал доклад.


«Все офицеры, оборонявшиеся в крепости, погибли или бежали. Несколько человек продолжают сопротивление в отдельных районах замка, но вскоре терпят поражение».

Грэм хлопнул в ладоши и подошёл к Зигхардту. Он положил руку на плечо тёмного мстителя.

«Вы потрясающий! Поистине потрясающий! Это была полная победа, сэр Зигхардт!»

Зигхардт смиренно улыбнулся и посмотрел на Грэма. Грэм подошел к священному артефакту и небрежно заговорил.

«Господь будет очень доволен. Вначале были некоторые недоразумения, но после этой великой победы они ничего не значат. Я обязательно расскажу Господу о ваших трудах».

«Неужели вам действительно нужно его беспокоить?»

Зигхардт стоял рядом с Грэмом и молча рассматривал святую реликвию. Она имела форму женщины, стоящей на украшенном драгоценностями постаменте. Этот предмет был не обычной статуей. Он даровал своему обладателю абсолютную власть над богатыми землями Гирана.

«Как любопытно».

Грэм широко раскрыл глаза, словно желая спросить, что он имеет в виду.

"Если посмотреть на это с такой стороны…" — темный мститель снял перчатку с левой руки, повернулся лицом к священному артефакту и сделал шаг ближе.

Грэм быстро протянул руку в защитном жесте. «Что, что?» — нервно рассмеялся он и сказал: «Сэр Зигхардт, ваша работа здесь заканчивается».

Зигхардт улыбнулся, не говоря ни слова.

«Прекратите шутить. Возьмите мою долю компенсации. Я дам вам столько, сколько вы захотите. Подождите, пока Господь не соприкоснется со священным артефактом, как и было запланировано».

Правая рука Зигхардта скользнула к бедру, а затем снова двинулась вперед. Это было естественное и плавное движение, словно он достал платок, чтобы вытереть пот. Его улыбка не сходила с лица Грэма, когда тот упал на землю. Зигхардт вложил меч обратно в ножны, на нем не осталось ни капли крови.

«Я уже привык к его назойливому голосу. Мне почти грустно, что мы больше его не услышим». Его подчиненные от души рассмеялись.

Зигхардт осторожно положил левую руку на священный артефакт. Статуя и драгоценности покраснели, и в них засиял слабый свет. Свет распространился по руке Зигхардта, поглотил его тело, и на этом всё закончилось. Те, кто находился поблизости, поняли, что замок только что сменил владельца.

В одной из комнат на втором этаже замка Гиран беспорядочно были разбросаны около двадцати деревянных ящиков. Эрика Кен Вебер стряхнула пыль с последнего ящика и открыла крышку, чтобы посмотреть, что внутри. Там оказались старые садовые инструменты.

Эрика воскликнула и изо всех сил ударила по коробке. Она еще раз проверила, есть ли в коробке что-нибудь; спустя некоторое время она с обреченным вздохом просто вышла из комнаты.

Предмет, который она искала, уже исчез.

В коридоре повсюду лежали трупы — как дружественных, так и вражеских солдат, погибших в бою. Она обошла трупы в коридоре и остановилась у окна. Снаружи она видела, как солдаты бурно ликовали по поводу своей победы. Шум празднования в честь нового правителя был очень громким.

Если предмет, который ей не удалось найти, всё ещё находится в руках врага, ей придётся покинуть замок до конца года. То же самое придётся сделать и её союзникам.

Эрика покачала головой и вернулась к своим товарищам.