Крестовские башни были возведены в 1892 году в ходе реконструкции Мытищинского водопровода и служили для обеспечения города водой. Они получали воду от Алексеевской насосной станции и направляли её самотёком в магистрали, снабжавшие центральные районы Москвы.

В верхнем ярусе каждой башни находились резервуары массой 78,5 тонны и объёмом 1850 м³ (150 тысяч вёдер). На пяти нижних этажах располагались служебные помещения, контрольная станция водомеров и даже квартиры работников Московского водопровода. Башни стояли у Крестовской заставы, которая с 1947 года известна как Рижская площадь, на первой Мещанской улице — нынешнем Проспекте Мира.