Преподобный Николай Славянин, схимонах — святой, день памяти которого отмечается 6 января.

Жил на рубеже восьмого и девятого веков в Византийской империи. Прежде чем стать монахом, занимал должность военачальника при византийском императоре Никифоре I (802–811 годы).

Некоторые события из жития преподобного Николая:

- Был послан на войну с болгарами.

- Накануне битвы столкнулся с искушением от одной женщины, но проявил твёрдость духа и смог устоять перед соблазном. 

- В кровопролитной битве почти все соратники Николая погибли, но сам он остался жив. 

- В видении ему было открыто, что его жизнь была сохранена благодаря тому, что он победил искушение.

- После битвы Николай решил оставить мирскую жизнь, удалился в монастырь, принял монашеский постриг и посвятил себя молитве. 

- Особое место в его молитвах занимали погибшие воины, за которых он непрестанно молился.

- Своими духовными подвигами и глубокой верой Николай был удостоен дара прозорливости. 

6 января православные христиане встречают сочельник, или, как его еще называют, Навечерие Рождества Христова – день накануне великого праздника.

В сочельник христиане придерживаются строгого поста. Он известен традицией подавать к столу специальное постное блюдо – сочиво. Сочельник бывает дважды в году – в канун Рождества и в канун Крещения. Связано это с тем, что раньше два этих праздника отмечали в один день.

По строгим церковным канонам, в Рождественский сочельник принимать пищу можно только раз – после Вечерни, когда на середину храма будет вынесена зажженная свеча. Она символизирует Вифлеемскую звезду. Раньше это богослужение совершалось днем накануне Рождества. Сейчас Вечерня сочельника совершается, как правило, утром 6-го января вместе с Литургией.

Те, кому такой строгий пост не по силам, просто ограничивают свой дневной рацион в ожидании Рождества. Ведь самое главное содержание сочельника — радостное ожидание Рождества Христова, дня, когда в мир пришел Спаситель человечества.

Почему Рождество Христово имеет постоянную дату 7 января, а праздник Пасхи всегда выпадает на разные числа?

Праздник Рождества, как и большинство других праздников, даты которых приходятся ежегодно на одно и то же число, называются неподвижными праздниками, поскольку отмечаются по общеупотребительному с древних времен в Европе солнечному календарю. Но на азиатском Востоке употреблялся лунный календарь, который имеет свой ритм и в разные годы непостоянен относительно солнечного. Пасха как избавление от египетского рабства, согласно установлениям древних евреев, должна была праздноваться с 14 на 15 число первого лунного месяца Нисана (Авива). Эта дата приходилась на полнолуние, следовавшее сразу после весеннего равноденствия. В этот же день был распят Господь наш Иисус Христос, согласно Евангелию от Иоанна (накануне субботы). А на третий день Христос воскрес – этот день стал называться воскресеньем. Соответственно, впоследствии на первом Вселенском соборе 325 г. было постановлено праздновать христианскую Пасху в первое воскресенье, следующее за полнолунием после весеннего равноденствия. Относительно обычных солнечных лет эта дата меняется, поэтому этот праздник, а также связанные с ним Вознесение и Пятидесятница называются подвижными праздниками.

Кто такие волхвы в Библии?

Царь Давид и Соломон, фарисеи и кесарь, пророк Илия и многие другие такие знакомые и, одновременно, незнакомые имена. Кем были все эти библейские герои? Хорошо ли мы знаем кто есть кто в Библии? Не путаем ли порой с какими-то теми или иными мифологическими персонажами?

Словом «волхвы» на русский переведено греческое «маги». В Ветхом завете маги – жрецы, ученые, астрономы и пророки у мидян и персов. Они упомянуты в Книге Иезекииля (39:3-13). Пророк Даниил был назначен на должность мага в Вавилоне (Дан 2:46).
В Новом завете волхвы упомянуты только в Евангелии от Матфея. Это мудрецы с Востока, которые, следуя за звездой, пришли поклониться младенцу Иисусу (Мф 2:1 и далее). В дар Спасителю маги принесли золото (как Царю), ладан (как Богу, потому что ладан использовался во время религиозных церемоний) и смирну (как смертному человеку, потому что ее использовали в траурных церемониях). Более подробных сведений в Библии о них нет.

Если выходить за рамки того, что сказано в Библии, можно добавить, что, по свидетельству Геродота, маги составляли одно из шести племён древних мидян, которое, как можно предположить, было ответственно за всю религиозную жизнь народа, как, скажем, еврейские левиты. В античные времена магами называли жрецов иранской религии – зороастризма – которая была монотеистической. Авеста (священная книга зороастрийцев) так же как и Библия, обещает приход Спасителя в мир.

О магах было сложено множество легенд и сказаний. В них появляются имена волхвов, которые пришли к Младенцу Христу, - Каспар, Мельхиор и Валтасар. Впервые они появляются на мозаике в церкви San Apolinar Nuovo (Равенна, Италия). (В греческой традиции магов именуют Апелликон, Америн и Дамаскон, в еврейской среде - Магалах, Галгалах и Серакин).
Не всегда считали, что волхвов было трое (у Матфея об их числе не сказано ни слова). Вероятно, число три возникло в связи с тем, что Христу были принесены три дара.

"Роскосмос" опубликовал снимок туманности "Рождественская ёлка"

INTERFAX.RU - "Роскосмос" во вторник опубликовал фото туманности "Рождественская ёлка" из созвездия Единорога.
"В созвездии Единорога находится удивительная область звездообразования - туманность NGC 2264, прозванная "Рождественской ёлкой" за сходство с праздничным деревом", - говорится в телеграм-канале госкорпорации.
В сообщении отмечается, что туманность схожа с елкой, украшенной сверкающими "гирляндами" из туманностей и "звездами".
"Она включает в себя Коническую туманность (форма маленькой перевернутой ёлки вверху кадра) и туманность "Лисий мех" в середине этого объекта", - сообщили в "Роскосмосе".
Созвездие Единорога находится на расстоянии 2,5 тыс. световых лет от Земли.

С Рождеством Христовым!

«Волхвы и пастухи» в Карелии

Рождество не предвещало земных радостей. Да, будет служба, и выше этой радости иных нет, но! Было ясно, что в нашем храме соберется 5 человек, из которых один — священник, плюс матушка, которая поет за хор, плюс я — гость издалека, локально пригодный как чтец, и еще двое — родственники отца П. И все. А где же остальные?

Небольшая церковь стоит на окраине села среди карельской тайги. Жителей достаточно, но почему-то они не приходили в храм. Пили, ругали попов, воровали лес — и все вокруг были виноваты в их горькой жизни. Отец П. смотрел на них, сострадал, предлагал рабочие места с хорошей оплатой — звал строить ту самую церковь. От этого жители еще больше пили и ругали отца П. Храм возвела бригада из соседнего района. И жители снова разозлились...

Да, ждать чудес не приходилось. Отец П. начал службу. Матушка достала крошечного ангела в кружевной тунике и поставила на клирос. Елки пахли, мы пели и читали. Пустота наполнилась Праздником.

И вдруг двери заерзали в проемах, кто-то затопал, стряхивая снег, засопел, раздался шепот — слов было не разобрать, потому что говорили... по-фински!

Целый автобус финнов непонятными путями завернул к нам на Рождество. Люди, довольные тем, что вовремя успели (это были православные финны), разместились по храму, и стало яблоку негде упасть. Один из них быстро юркнул в алтарь, натянул поверх трех свитеров золотой стихарь (тот слегка затрещал, но в целом сел нормально), и стал прислуживать отцу П. Так мы и встретили Христа.

Наутро наших гостей и след простыл, а по деревне поползли слухи: мол, приезжали! в храм! из-за границы! Уж не знаю, есть ли между этими событиями связь, но церковь по праздникам больше не пустует.

Евгения, 27 лет, Киров

Преподобный Константин Синадский (Фригийский) — святой, день памяти которого отмечается 8 января.

Родился в городе Синад (современная локация — Турция, к юго-западу от современного города Шухут сохранились руины византийской крепости Синнад) в еврейской семье. С детства чувствовал влечение к христианской вере. В ранней юности ушёл от родителей в иноческую обитель, был крещён с именем Константин и принял монашеский постриг.

Желая научить людей любви к Богу, Константин начал ездить из одного города в другой, распространяя Слово Божие. Среди прочих мест, посетил Миры Ликийские, Кипр, Атталию, Атрою на горе Олимп Вифинский.

Пройдя свою богоугодную жизнь в строгих подвигах, святой Константин мирно скончался. Впоследствии святые мощи преподобного Константина источали чудотворное миро, исцелявшее от множества недугов.

Преподобный Феодор Начертанный — святой монах, исповедник, философ, пострадавший от иконоборцев. Родился в Иерусалиме в семье святого священника Ионы в VIII веке.

Вместе с братом Феофаном получил христианское воспитание в семье и в лавре преподобного Саввы Освященного, где принял иночество и был посвящён в пресвитеры.

В 813 году императором Византии стал Лев V Армянин, который запретил иконопочитание и восстановил иконоборчество. Патриарх Иерусалимский Фома I послал Феодора и Феофана в Константинополь, чтобы братья убедили императора отказаться от иконоборчества. 

Беседы братьев с императором привели к тому, что император объявил обоих братьев еретиками и подверг их жестоким наказаниям. На лице Феодора раскалёнными иглами начертали надписи, обвинявшие его в иконопочитании, поэтому его назвали Начертанным.

Феодор скончался в изгнании (около 840 года). Мощи его были перенесены в Халкидон, где от них совершались исцеления.

День памяти преподобного Феодора Начертанного —  9 января.