Никейская империя (также Никейское царство) — общепринятое в историографии название государства, образовавшегося на территории северо-западной Анатолии после взятия Константинополя крестоносцами в 1204 году и существовавшего до 1261 года. 

Столица — Никея (ныне Изник, Турция). 

История

Основано тестем византийского императора Алексея III Ангела Комнина деспотом Феодором I Ласкарисом. Успехи в борьбе с крестоносцами и претендовавшими на власть в Малой Азии греческими динатами позволили ему занять города Нимфей, Пруса и Никею и провозгласить себя императором (осень — зима 1204/1205 года).

Изначально именовалась империей ромеев и претендовала на наследие Византии, консолидацию греческого населения в борьбе с «латинянами».

Империя несколько десятилетий вела войны на два фронта: на западе — с латинянами, болгарами и Эпирским деспотатом; на востоке — с расселением турок из Конийского султаната на запад Малой Азии. Для этого здесь сложилось особое сословие военных поселенцев — акриты. 

Главная цель — реставрация Византии и возвращение Константинополя. В 1261 году никейский император Михаил VIII Палеолог восстановил Византийскую империю. 

В отличие от Византийской, Никейская империя была децентрализованным государством. Несмотря на своё название, Никея играла в ней лишь роль важнейшей военной крепости. 

Империя разделялась на фемы, число которых увеличилось, а размеры уменьшились. Во главе фем стояли дуки, главной функцией которых было гражданское управление; их военное значение упало.

Культура Никейской империи была прямым продолжением культуры Византии. Ласкарисы основывали школы и скриптории, были адептами и защитниками эллинской культуры.

При дворе никейских императоров трудились выходцы из Константинополя, выдающиеся писатели и учёные, среди них — Никита Хониат, Николай Месарит, затем — энциклопедист, богослов и философ Никифор Влеммид, историк, дипломат и придворный Георгий Акрополит.

Патриархи:

- Михаил IV Авториан — православный патриарх Константинополя, избран в Никее 20 марта 1208 года. В 1208 году патриарх короновал императора Феодора I Ласкаря как византийского императора.

- Арсений Авториан — последний патриарх Никейской империи. С приходом к власти Михаила VIII Палеолога Арсений Авториан оставил патриарший престол, и по решению императора на престол был возведён Никифор, митрополит Ефесский.

Императоры Никейской империи принимали участие в избрании патриархов, но приспосабливали порядок избрания к своим нуждам и обстоятельствам времени. Например, когда Феодор I Ласкарь находился вдали от Никеи, он предложил возвести на патриарший престол Максима, своего духовного отца.