В широчайшем кругу художественных интересов Луначарского значительное место занимал и цирк. Нарком просвещения считал, что искусство победившего пролетариата должно быть мажорным, светлым, прославляющим силу и красоту человека. И эти черты он находил в цирке, привлекавшем народные массы.

По инициативе Луначарского в начале 1919 года при ТЕО (Театральном отделе) Наркомпроса организуется Секция цирка, занимавшаяся перестройкой работы цирков и обновлением репертуара.

В январе 1919 года в Доме цирка в Москве Луначарский выступил с докладом «Задача обновленного цирка». Разворачивая в этом докладе программу обновления циркового искусства,

И в статье и в последующих своих выступлениях на цирковые темы Луначарский такое большое внимание уделял искусству клоунады, считал необходимым насытить его публицистическим, сатирическим содержанием.

Луначарский видит три главных элемента, слагающих цирковое творчество. Первый из них — демонстрация физической силы, ловкости, красоты человека. Цирк с его мужественным сердцем есть школа смелости.

Вторым элементом цирка является «тот род комического, который переходит в фарс, шарж, буффонаду».

В качестве третьего элемента циркового зрелища Луначарский называет многоцветные карнавалы, пантомимы на исторические или фантастические темы.

В первые годы Советской власти начинается постепенная перестройка циркового дела.
В праздничные дни цирковые артисты выступают перед народом на площадях и улицах городов. Выдающиеся мастера цирка Виталий Лазаренко, братья Таити, Альперовы обслуживали воинские части на фронтах гражданской войны. Фронтовой бригаде, руководимой Л. Таити, был выдан специальные мандат, подписанный А. В. Луначарским.

Луначарский говорит еще об одном жанре цирка — дрессировке животных. Он восхищается отвагой дрессировщиков крупных хищников.

Прошли десятилетия, но теоретические обобщения Луначарского, задачи, выдвинутые им перед мастерами манежа, и сегодня в значительной степени сохраняют свое значение. В тех больших достижениях советского цирка, которыми мы все по праву гордимся, есть вклад и Анатолия Васильевича Луначарского — первого наркома просвещения и основоположника советской цирковой критики.
Г. Хайченко — доктор искусствоведения