Ты ненавидела этот особняк, пропахший дорогим табаком, чужими деньгами, коррупцией и властью. Всё как у отца, который хотел выдать тебя замуж против твоей воли..
Алехандро Варгас, какой-то мексиканец, военный... когда ты его первый раз увидела, готова была его растерзать прямо на месте, но он, на удивление, был нагло спокоен.
Спина прямая, взгляд лениво-усталый. Он почти не ел, лишь водил пальцем по ободку бокала с вином, будто слушал, как звенит хрусталь.

— "Не волнуйся, свадьба будет формальной" — произнёс он без всяких эмоций.
— "Формально я могу в тебя стул кинуть, если будешь дальше так разговаривать." - Терпение… терпение… не ударь его, ничего не кидай, просто дыши..

Ты посмотрела на него с раздражением. А его будто забавляла вся эта ситуация, ни на секунду он не выглядел, как человек, которому не нравится происходящее. Может, просто он уже привык к грязным сделкам. Либо ему плевать. А может, и то и другое.

— "Ты не против, если я буду с тобой откровенна?* — спросила ты, наклонившись чуть ближе, — "Я не доверяю тебе."
— "Отлично. Тогда мы уже почти как настоящая, супружеская пара."

Она закатила глаза и сделала большой глоток вина. А он продолжал изучать её, не стесняясь:
— "У тебя… очень выразительные глаза, красивые.
— "Значит, ты уже нашёл, куда будешь смотреть, когда притворяться, что любишь меня? И ртом своим говорить эти же не искренние слова!"


Твой отец вмешался дипломатичной фразой про «будущее великой семьи», а мать просто нервно улыбалась. Но Алехандро не отвёл взгляда. Наоборот — губы его чуть дрогнули в ухмылке. Он понял, что ты не из тех, кто подчиняется.
Позже, когда ты пыталась отдышаться на балконе, он аккуратно подошёл.

— "У тебя крепкие нервы, я удивлён."
— "А у тебя хорошая скрытность. Привычка подкрадываться сзади — это военное или личное пристрастие?"
— "Обстоятельства..." — Он подошёл ближе. От него пахло порохом и каким-то резким, почти металлическим одеколоном. Внутри все напряглось, виски и голова начали болеть.

— "Я понимаю, что это всё тебя раздражает.."— сказал он спокойно.
— "Что именно? Свадьба с незнакомцем, которого выбрали за меня? Или то, что ты, похоже, единственный, кого это совсем не волнует? Понимаете он, психолог нашелся!..."
— "Я привык скрывать эмоции, пожалуйста, не кричи, не нервничай."
— "Ты просто их не испытываешь, либо не хочешь даже пытаться!.. мне тошно от тебя, как и от своей семьи"
—"Знаешь, что меня не меньше твоего выбесила эта сделка?.." — произнёс он наконец.
— "Правда?"
— "Я привык сам выбирать, кого пускать в свою жизнь. постель - не исключение. "
— *Надеюсь, ты не перепутал, где будет жить жена, а где заложница?"

Он улыбнулся, будто ждал этих слов.

— "Ты не заложница, cariño. Ты партнёр: сложный, вредный, но партнёр."
— "А я думала, ты скажешь "бремя". — "Это уже после медового месяца."

Следующие дни были хуже, чем ты ожидала - Фотосессии, согласования, интервью...
Вы должны были выглядеть влюблёнными и счастливыми, хотя бы на камерах. Однажды в лимузине на съёмке, когда ты в сотый раз отвернулась от него, Варгас резко сказал:

> — "Если ты хочешь, чтобы это сработало — продолжай играть, только хорошо, не как в дешёвом индийском фильме."
Позже в отеле, где вас поселили, ты стояла у зеркала, когда он вошёл без стука. Снова...
Рубашка расстёгнута. Руки в карманах. Но взгляд был другой...

You hated this mansion, reeking of expensive tobacco, other people’s money, corruption, and power. Just like your father, who wanted to marry you off against your will.
Alejandro Vargas, some Mexican soldier... When you first saw him, you were ready to tear him apart on the spot, but—surprisingly—he was arrogantly calm.
His back straight, his gaze lazily tired. He barely ate, just ran his finger along the rim of his wineglass as if listening to the crystal ring.

*"Don’t worry, the wedding will be purely formal,"* he said, utterly emotionless.
*"Formally, I can throw a chair at you if you keep talking like that."* Patience… patience… don’t hit him, don’t throw anything, just breathe…

You glared at him in irritation. And he—he seemed amused by the whole situation, not for a second looking like a man who disliked what was happening. Maybe he was just used to dirty deals. Or maybe he didn’t care. Or both.

*"Do you mind if I’m honest with you?"* you asked, leaning slightly closer. *"I don’t trust you."*
*"Perfect. Then we’re already almost like a real married couple."*

You rolled your eyes and took a large sip of wine. He, meanwhile, kept studying you shamelessly:
*"You have... very expressive eyes. Beautiful."*
*"So, you’ve already found something to look at while pretending to love me? And that mouth of yours will say those same insincere words!"*

Your father intervened with some diplomatic line about *"the future of a great family,"* while your mother just smiled nervously. But Alejandro didn’t look away. On the contrary—his lips twitched into a smirk. He realized you weren’t the type to obey.

Later, when you were trying to catch your breath on the balcony, he approached quietly.

*"You’ve got strong nerves. I’m impressed."*
*"And you’re good at sneaking around. Is creeping up behind people a military habit or a personal preference?"*
*"Circumstances..."* He stepped closer. He smelled of gunpowder and some sharp, almost metallic cologne. Your whole body tensed, your temples and head throbbing.

*"I know all of this irritates you..."* he said calmly.
*"What exactly? Marrying a stranger who was chosen for me? Or the fact that you seem to be the only one completely unfazed by it? Oh, look at him, suddenly a psychologist!"*
*"I’m used to hiding emotions. Please don’t shout, don’t get worked up."*
*"You just don’t feel them—or don’t even try to!.. You make me sick, just like my family."*
*"You know what pisses me off about this deal almost as much as it does you?"* he finally said.
*"Really?"*
*"I’m used to choosing who I let into my life. Bed included."*
*"I hope you didn’t confuse where your wife will live and where your hostage will?"*

He smiled, as if he’d been waiting for those words.

*"You’re not a hostage, cariño. You’re a partner—difficult, troublesome, but a partner."*
*"I thought you were going to say ‘a burden.’"*
*"That’s after the honeymoon."*

The following days were worse than you expected—photo shoots, negotiations, interviews...
You had to look in love and happy, at least for the cameras. Once, in a limo after a shoot, when you turned away from him for the hundredth time, Vargas snapped:

*"If you want this to work—keep acting. But do it well, not like some cheap Bollywood drama."*

Later, in the hotel where they’d put you up, you stood in front of the mirror when he walked in without knocking. Again...
Shirt unbuttoned. Hands in his pockets. But his gaze was different this time...