Маневрирующие космические аппараты: как разворачивается новая гонка вооружений на орбите

В космосе начинается новая глава гонки вооружений — теперь между спутниками. И в авангарде этого движения стоит американский стартап True Anomaly, который за два года стал символом грядущих перемен в военном космосе. Недавно компания привлекла 260 миллионов долларов инвестиций, что стало крупнейшим частным вливанием в разработку спутников-перехватчиков за всю историю. Эти средства пойдут на четыре демонстрационные миссии и расширение штата до 250 сотрудников. Но главное — на подготовку к полноценному развёртыванию маневренных спутников нового поколения.
Ключевой продукт компании — спутник «Шакал», масса которого составляет около 250 кг. Он предназначен для проведения операций вблизи других космических объектов: способен приближаться к ним на расстояние в сотни метров, получать изображения в высоком разрешении с помощью радаров и многоспектральных камер, а также подавлять сигналы связи с использованием радиоэлектронной борьбы.

Формально «Шакал» задуман для разведки и «инспекции», но технически он может быть оснащён и средствами активного поражения, от глушения связи до кибератак. В перспективе — даже кинетические средства воздействия.

Миссии «Шакала» предполагаются не только в низкой околоземной, но и на геостационарной орбите, а также в зоне между Землёй и Луной, которая в последние годы приобретает стратегическое значение. В рамках программы Victus Haze, финансируемой Космическими силами США, True Anomaly покажет, насколько быстро можно развернуть спутниковую группировку в условиях внезапной угрозы.

Созданная бывшими офицерами ВВС и Космических сил США, компания с самого начала фокусируется на подготовке к орбитальной войне. Глава True Anomaly Ивен Роджерс прямо говорит, что «активная защита в космосе требует способности к манёвру и ответному удару». Причём речь идёт не только о жёсткой силе: по его словам, «тактически вывести вражеский спутник из строя можно множеством способов, не оставляя после себя облаков мусора».

Маневрирующие космические аппараты — особенно те, что ориентированы не на мирное обслуживание, а на перехват и «охоту» — могут вызвать непреднамеренную эскалацию и спровоцировать ответные действия других держав. Тем более, что на орбите уже действуют российские и китайские инспекторы.

Между тем, технологии сближения и манёвра (RPO, rendezvous and proximity operations) сами по себе не являются новинкой: с времён Холодной войны ведущие державы проводили инспекции спутников противника. Но если раньше такие операции были прерогативой государств, то теперь в игру входят частные компании, ориентированные на рынок вооружений. True Anomaly — первая из них, кто открыто делает ставку на военное применение RPO и уже разрабатывает ИИ-систему управления флотилией автономных «шакалов».
Это резко меняет правила игры. Если коммерческие спутники начинают действовать как разведчики и глушилки, то разграничение между военной и гражданской инфраструктурой на орбите стремительно стирается. А с ним исчезает и определённость: мирное «сближение» в любой момент может быть воспринято как акт агрессии.

Как и в ядерную эпоху, первое преимущество — за тем, кто быстрее выведет систему в серию. И сейчас именно американские стартапы, такие как True Anomaly, становятся новыми кузницами орбитального оружия. Венчурный капитал, опыт военных и ускоренные производственные циклы — всё это делает их опасными конкурентами для государственных подрядчиков. Не случайно Пентагон всё чаще делает ставку на коммерческий сектор.

Речь уже не идёт об абстрактных угрозах будущего. Космос становится ареной активного противоборства — и новая космическая гонка только начинается.

✍ Роман Белоусов. Космический Хроникон