Сегодня смотрим снежинки Уилсона Бентли

Биографии ранних фотографов обычно выглядят примерно так – был химиком, физиком, объехал весь свет, а в свободное время придумал новый фотографический процесс. Бентли же был обычным ребенком из семьи фермеров, до 14 лет учился дома, да и родной штат кажется не покидал. Он любил рассматривать бабочек, растения и паутину, вел дневник осадков, читал энциклопедии. В 15 лет ему подарили микроскоп.

Пока остальные мальчишки моего возраста играли с пистолетами-хлопушками и рогатками я погружался в изучение капель воды, крошечных фрагментов камней, перьев, изящных лепестков растений. Но с самого начала и больше всего меня восхищали снежинки

Две следующие зимы Бенли провел в неотапливаемом помещении, рассматривая кристаллы снега. Пытался делать зарисовки, но ничего толкового не выходило – сотни набросков едва ли могли передать ту красоту, которую он видел в микроскоп. Однажды он прочитал в энциклопедии, которая по всей видимости принадлежала его матери – школьному учителю, что снежинки можно фотографировать.
Каким-то образом удалось убедить отца купить фотоаппарат – вещь совсем не дешевую по тем временам. Учиться фотографии пришлось путем проб и ошибок. Выяснилось, что даже при нулевой температуре снежинки быстро теряют форму и испаряются даже не начав таять это вроде бы называется возгонка, так что работать приходилось очень быстро.

Фотоаппарат с микроскопом размещался в помещении рядом с окном, для подсветки использовался солнечный свет, обязательно следовало избегать любых источников тепла. Для того чтобы удачнее расположить снежинку Бентли использовал перо птицы или остро заточенную щепку.
Чтобы получить контрастное изображение негатив надо было отретушировать – просто соскрести всю эмульсию вокруг снежинки, тогда получался привычный черный фон.

В теплое время года Бентли занимался проблемой происхождения дождя. В Америке проводились измерения количества осадков, но никто раньше не задавался вопросом о размере капель, так что пришлось разрабатывать собственный метод. Бентли придумал использовать муку: я как-то постил про то, как крахмал использовался дли изучения структуры паутин