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Forschung zeigt, warum Kinder in den 1960er Jahren an RSV erkrankten

NEW YORK (Reuters Health) - Forscher der Johns Hopkins University haben das jahrzehntealte Rätsel gelöst, warum ein Impfstoff, der zur Vorbeugung einer häufigen Virusinfektion bei Kindern entwickelt wurde, Kinder krank machte.

Die Ergebnisse liefern wichtige Anhaltspunkte für die Entwicklung eines sicheren, wirksamen Impfstoffs gegen das Respiratorische Synzytialvirus (RSV), die Hauptursache für winterliche Krankenhausaufenthalte bei Säuglingen und Kleinkindern weltweit, sagte Dr. Fernando P. Polack, der leitende Forscher der Studie, gegenüber Reuters Health.

"Ein großes Anliegen der Wissenschaftler, die an der Entwicklung eines RSV-Impfstoffs beteiligt sind, ist es, sicherzustellen, dass sich eine solche Situation nicht wiederholt", sagte Polack, der auch an der INFANT Foundation in Buenos Aires beteiligt ist.

In den späten 1960er Jahren erhielten Kinder in Washington, DC, einen RSV-Impfstoff, bei dem das Virus mit Formalin inaktiviert wurde. Achtzig Prozent der geimpften Kinder wurden mit einer schweren Atemwegserkrankung ins Krankenhaus eingeliefert, zwei von ihnen starben. Viele Wissenschaftler vermuteten, dass das Formalin für die Probleme des Impfstoffs verantwortlich war, aber die Chemikalie wurde auch in anderen Impfstoffen sicher verwendet.

Acht Jahre lang haben Polack und sein Team untersucht, warum der Impfstoff die Krankheit, die als verstärkte Atemwegserkrankung (ERD) bekannt ist, verursacht hat. Zunächst untersuchten sie Gewebe aus den Lungen der beiden verstorbenen Patienten und verglichen die Auswirkungen des Impfstoffs mit RSV selbst bei Mäusen.

Das Problem, so berichten sie diesen Monat in der Fachzeitschrift Nature Medicine, bestand darin, dass die Antikörper der Kinder nicht stark genug an das inaktivierte Virus banden, um eine schützende Immunreaktion hervorzurufen. Stattdessen schleppten die Antikörper das tote Virus mit sich und lösten einen massiven Angriff durch andere Bereiche des Immunsystems aus.

Der inaktivierte Impfstoff stimulierte nur schwach die Moleküle auf den Oberflächen der Zellen, die für die Erkennung infektiöser Eindringlinge und die Auslösung einer angemessenen Immunreaktion verantwortlich sind, so die Forscher. Ein wirksamer Impfstoff müsste also diese Moleküle, die so genannten Toll-like-Rezeptoren, besser stimulieren, erklärte Polack.

Um einen wirksamen und sicheren RSV-Impfstoff zu entwickeln, müsse wahrscheinlich eine abgeschwächte Form des Virus entwickelt werden, d. h. ein Stamm, der zu schwach ist, um eine Infektion auszulösen, aber aktiv genug, um die Toll-like-Rezeptoren angemessen zu stimulieren, so die Forscherin.

Ein solcher Impfstoff wird dringend benötigt, so Polack. Die Hälfte der Kinder erkrankt vor ihrem ersten Geburtstag an RSV, so der Forscher, und im Alter von 2 Jahren sind 95 Prozent infiziert. In etwa der Hälfte der Fälle führt die Infektion nur zu einer Erkältung, während in der anderen Hälfte der Fälle die Infektion in die Lunge eindringt und eine Infektion der kleinen Atemwege, eine Bronchiolitis, verursacht. In der Regel erholt sich das Kind von selbst, aber in etwa einem von 100 Fällen muss das Kind ins Krankenhaus eingeliefert und mit Sauerstoff versorgt werden. An RSV sterben jedes Jahr weltweit eine halbe Million Menschen.

https://www.reuters.com/article/us-rsv-shot-idUSTRE4BM4SH20081223

Reuters

Research shows why 1960s RSV shot sickened children

Researchers from Johns Hopkins have solved the decades-old mystery of why a vaccine developed to prevent a common childhood viral infection wound up making kids sick.

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