Após semanas de protestos pacíficos liderados por estudantes que demandavam reformas políticas, mais liberdade de expressão e medidas contra a corrupção, o governo chinês decidiu reprimir as manifestações com força militar.

Na madrugada de 3 para 4 de junho de 1989, o Exército Chinês foi enviado para dispersar os manifestantes. As tropas utilizaram tanques e armamentos pesados para acabar com o movimento. Estima-se que centenas, possivelmente milhares de civis foram mortos, embora o número exato de vítimas permaneça incerto devido à censura governamental.

As imagens da repressão, incluindo a famosa fotografia de um homem enfrentando uma coluna de tanques, simbolizam a brutalidade da resposta do governo e a resistência dos manifestantes. O massacre de Tiananmen é lembrado mundialmente como um momento crucial na luta por direitos humanos e liberdade política na China, mas na China o evento é negado, com o Partido Comunista Chinês punindo com multa e pena de prisão a quem ousar se referir ao ocorrido.