Опоссум светится розовато-фиолетовым в ультрафиолетовом свете. При дневном свете это свечение его шерсти, возникающее под действием ультрафиолета, для нас невидимо. Чтобы сделать такой снимок, нужна специальная камера с ультрафиолетовой вспышкой, а чтобы заметить свечение глазами – ультрафиолетовый фонарик ночью. Если направить его, например, на белку-летягу (второе фото), она в ответ засветится ярко-розовым.

Способность отражать или сначала поглощать, а потом повторно излучать ультрафиолетовый свет называется фотолюминисценцией. Некоторые животные поглощают его и отражают свет видимых длин волн. Например, тасманийские дьяволы (на третьем фото). Но зачем им это, ведь в ночные клубы они не ходят?

Другие демонстрируют ультрафиолетовую окраску, невидимую человеческому глазу без специальных камер. Недавнее исследование показало, что мех 95% процентов австралийских млекопитающих обладает фотолюминесцентными свойствами хотя бы в небольшой степени, взять хоть вомбата, хоть утконоса. Но для чего им это – загадка.

Вообще фотолюминисценция и ультрафиолетовые узоры на теле - очень распространенное явление в живой природе. Они есть у большинства змей и лягушек, у очень многих птиц, рыб и других подводных обитателей. Например, акулы видят друг друга ярко святящимися зеленым светом.

Ученым понятнее, зачем морским существам способность поглощать ультрафиолет и излучать в других цветах: верхние части океана действуют как фильтр синего света, глубже проникает только ультрафиолетовый. Одни существа так предупреждают о своей ядовитости, другие привлекают добычу, третьи - партнеров. Особенно распространена третья функция – так делают даже растения, - используют ультрафиолетовую окраску, чтобы направлять опылителей к своим цветам. И птицы, – например, у тупиков, оказывается, неоновые клювы.

Но у ученых на сегодня практически нет данных о том, зачем фотолюминисценция млекопитающим и кто из них способен ее замечать.

#интересное