ㅤㅤБольшинство магазинов пополнили свой ассортимент праздничными украшениями и новогодней продукцией ещё в начале декабря. Не нужно было долгих поисков, чтобы купить декор к январскому торжеству. Почти не нужно было:

ㅤㅤХиномори последовала за Азусавой к прилавку, чтобы рассмотреть украшение, о котором говорила одноклассница.

ㅤㅤШихо прочитала написанное на ценнике и, ознакомившись с особенностями гирлянды, добавила:

ㅤㅤКохане и Шихо прошли к кассе, чтобы оплатить взятый ими декор. Уже на улице, Хиномори вновь сверилась со список покупок и обратилась к однокласснице:

ㅤㅤШихо повернулась к собеседнице с удивлённым выражением лица:

ㅤㅤХиномори покачала головой, избавляясь от наваждения, возникшего после услышанного, и с поддерживающей улыбкой добавила:

ㅤㅤШихо тактично не стала продолжать тему игры на музыкальном инструменте. Ей было интересно, но не настолько, чтобы заставлять кого-то нервничать из-за этого. Кохане сама позже расскажет, если захочет.

ㅤㅤДождавшись звонка, оповещающим об окончании занятий, Шихо, не задерживаясь, направилась к выходу из здания — Харука попросила встретить её на улице. Такие встречи уже стали привычной частью жизни Хиномори, словно были с ней всегда.

ㅤㅤНайти подругу не заняло много времени. Киритани уже стояла под деревом, широко раскинувшим свои ветви, что в тёплые сезоны защищали учениц от жары. Шихо по-привычному кивнула в знак приветствия, обращаясь к Харуке.

ㅤㅤОбескураженная этим жестом внимания к ней, Шихо замолчала, горящими глазами рассматривая то, что находилось в пакете.

ㅤㅤНе отрываясь от созерцания своих подарков, Хиномори ответила:

ㅤㅤДевушка закрыла пакет и, собравшись с мыслями, обратилась к Харуке:

ㅤㅤЩёки зарумянились от наплыва эмоций, а губы сами растянулись в легкой улыбке. На душе было тепло.

ㅤㅤШихо покрепче сжала ручку пакета в ладони, собираясь «ценой своей жизни» защищать его от погодных условий и прочих «неожиданностей», лишь бы донести все в целости и сохранности.

ㅤㅤВ академии стало тише: все учащиеся уходили домой или расходились по клубным комнатам. Шихо вернулась в класс, чтобы забрать вещи и, последовав примеру своих одноклассниц, покинуть учебное заведение. Сумка стояла около парты, но что-то на рабочем месте Хиномори изменилось.

ㅤㅤЗаписка. Аккуратно вырезанный квадратик из бумаги, сложенный напополам. Шихо огляделась по сторонам — в классе уже никого не было, лишь из коридора доносились звуки разговоров. Странно. Девушка взяла подозрительную вещь в руки и развернула: «На крыше» — значилось на бумажке. Смутно знакомый почерк, или кажется?

ㅤㅤПервой мыслью было бросить записку в урну и уйти домой, не ввязываясь ни в какие сомнительные затеи, но её перебила другая мысль. Что, если она не одна стала жертвой этого розыгрыша или чего бы ты ни было? Надо проверить.

ㅤㅤШихо закинула сумку на плечо и вышла из класса, направляясь к лестнице. Пара пролётов, и она уже стоит у двери, ведущей на смотровую площадку академии. Кажется, на крыше уже кто-то был. Записка смялась в сжатом кулаке.

ㅤㅤХиномори неловко оглянулась в сторону закрывшейся за ней двери. Эта встреча была одинаково неожиданной и долгожданной. По крайней мере, в этот раз она к ней готова. После ссоры с Ичикой Шихо провела немало времени в размышлениях об остальных подругах детства, а примирение открыло глаза на некоторые вещи. На вещи, в которых она может и не могла признаться самой себе.

ㅤㅤДевушка вздохнула, собираясь с мыслями:

ㅤㅤШихо замолчала, раздумывая над ответом. Не над правильным ответом, а над честным. Медленно продолжила: