R Водолея - это симбиотическая двойная звезда, состоящая из белого карлика и красного гиганта, активно теряющего вещество. Красный гигант более чем в 400 раз превосходит размером наше Солнце. Эта раздутая звезда-монстр пульсирует, меняет температуру и яркость с периодом примерно в 390 дней. На пике она светит почти как 5000 Солнц. Когда белый карлик, двигаясь по орбите с периодом 44 года, приближается к красному гиганту, он захватывает часть его водородной оболочки. Этот материал накапливается на поверхности карлика, пока там не произойдет спонтанный ядерный взрыв. Захваченный водород взрывается, как гигантская термоядерная бомба. Такие события называют "вспышки новой". После взрыва, весь процесс начинается сначала. Бурное взаимодействие этой пары, порождает красивейшую туманность с характерным биполярным спиральным узором. Интересно, что изменение облика туманности происходит довольно быстро. И за годы, которые телескоп Хаббл её изучает, они отлично заметны.
Credit: NASA, ESA

А ведь скоро Хэллоуин, и NASA выпустило новые постеры из серии «Галактика ужасов». Напомню, что как бы ни были забавны эти постеры, они основаны на реальных космических явлениях.

Первый - это планета HD 80606 b. Она вращается по очень вытянутой орбите с периодом 111 суток. Когда она подходит к звезде на близкое расстояние, она разогревается до 1100 градусов! По всей планете дуют сверхзвуковые ветры и бушуют мощнейшие штормы.
Второй - это отсылка на тёмную энергию. Она раздвигает галактики, обрекая Вселенную на неминуемую, ледяную смерть в кромешной тьме. Может быть...
Ну и третий - это Лебедь X-1. Это черная дыра, массой в 14,8 раз больше массы Солнца. Сейчас он спокойно закусывает своей соседней звездой, но как знать, кто станет его следующей жертвой...
Credit: NASA/JPL-Caltech