[ 🍃🌿 ] • моё общежитие закрылось 19 минут назад, а я ещё колледже

[ 🍃🌿 ] • как обещала 1 глава моей книги :
---

ГЛАВА 1 — НАЧАЛО ПУТЕШЕСТВИЯ


---

1. Замок, полный золота, и сердце, полное тревоги

Замок Астралии, выстроенный из ослепительно белого камня, с утра сиял так ярко, будто сам рассвет пытался заслужить его признание. Просторные балконы, покрытые белым мрамором, тяжёлые колонны и витражи, переливающиеся всеми оттенками янтаря, наполняли его величием, от которого у гостей перехватывало дыхание.

Но сам наследник престола, принц Эдуард, стоящий перед высоким зеркалом в своих покоях, этого блеска почти не замечал.

Слуги — три молодых пажика — застёгивали на его плечах золотые застёжки белоснежного мундира, символизирующего чистоту Астралийской короны. Эдуард молчал, глядя себе в глаза. В отражении он видел всё, чем должен был быть: идеальный наследник, воплощение королевского благородства, будущая опора двух королевств.

Но внутри… был шторм.

«Ещё один дипломатический приём, ещё одна маска, — подумал он. — А потом — разговор о браке. О моём браке».

Он глубоко выдохнул, пытаясь заглушить неприятное ощущение, будто кто-то затягивал тугую нить вокруг его сердца.

— Ваше Высочество, — тихо сказал один из пажей. — Всё готово.

Эдуард кивнул, но не двинулся.

В дверь постучали.

— Войдите, — произнёс он, стараясь выглядеть уверенным.

В комнату вошла королева Виктория, его мать. Её порфировое платье с лёгким переливом цвета крови выглядело величественно, как и её строгий профиль. Она положила руку на плечо сына — жест привычный, но тяжёлый.

— Эдуард, сегодня очень важный день. Мы должны показать Веридии, что союз нерушим. И ты — лицо этого союза.

Он кивнул.

— Я знаю, матушка

Но она прищурилась, заметив что-то в его взгляде.

— Ты нервничаешь?

Он улыбнулся легко, отточенно — улыбкой будущего монарха.

— Лишь немного, — солгал он.

Королева кивнула, но её глаза не потеплели. Она ожидала от сына идеальности, такой же безупречной, какой была вся Астралия.

— Спустимся, — сказала она. — Гости уже в зале.


---

2. Прибытие Веридии

Тронный зал был наполнен светом. Золотые лампы, огромные окна, высокие потолки — всё словно пело о богатстве и силе Астралии. Но сегодня здесь царило напряжённое ожидание.

В дальнем конце зала стоял принц Альберт Веридийский.

Эдуард увидел его издалека — и мир вокруг будто сузился.

Альберт был выше, чем Эдуард помнил. Чёрные, гладко зачёсанные волосы, строгий профиль, глаза цвета зимнего льда — холодные, внимательные, слишком честные. Он держался величественно и жёстко, словно весь двор мог рухнуть, если он позволит себе расслабиться.

«Он совсем не изменился», — подумал Эдуард.

И всё же…
что-то в нём было иным. Более зрелым. Более опасным.

Альберт тоже увидел Эдуарда. Их взгляды столкнулись — и зависли.

Одну лишь секунду.
Но сердце Эдуарда болезненно сжалось.

— Принц Эдуард, — произнёс Альберт, подошедший ближе. Голос — низкий, ровный, будто сдерживал эмоции. — Честь видеть вас снова.

— Принц Альберт, — кивнул Эдуард. — Взаимно.

Оба были предельно вежливы.
Оба — смертельно напряжены.
И никто вокруг не подозревал, насколько сильно.


---

3. Весть, которая изменила всё

Когда все собрались, началась дипломатическая часть приёма: обмен речами, обсуждение будущего брака Эдуарда и Изабеллы, младшей сестры Альберта.

Альберт слушал, стоя сбоку, руки за спиной. Эдуард чувствовал на себе его взгляд. Жёсткий. Пронизывающий.

Но всё изменилось, когда в зал ворвался гонец.

— Ваши Величества! — крикнул он, падая на одно колено. — Принцесса Изабелла… её похитили!

Зал вскрикнул. Королева Амелия всхлипнула. Альберт стал белее мела.

— Кто? — потребовал он.

— Ведьма Карина, мой принц… та, что живёт в Чёрном лесу. Она оставила послание. Говорит… что принцесса угрожает её планам.

Альберт сжал кулаки так, что побелели костяшки.

Эдуард шагнул вперёд.

— Тогда я отправлюсь немедленно, — сказал он чётко. — Я обязан вернуть вашу сестру.

Альберт повернулся к нему, словно ударенный.

— Вы? В одиночку? — его голос был холодным, как сталь. — Это безрассудство. Вы наследник Астралии!

— И это мой долг.

Альберт приблизился к нему вплотную.

— Вы думаете, я позволю вам идти туда одного? Это моя сестра! И моя ответственность!

Эдуард поднял подбородок.

— Тогда идите со мной.

Секунда тишины.

Альберт замер, его горло едва заметно дрогнуло.
Это был первый раз, когда Эдуард увидел в его глазах не холод… а страх. Страх за сестру.

— Хорошо, — тихо прохрипел Альберт. — Мы идём вместе.

И в этот момент между ними впервые проскользнуло что-то, что могло быть… доверием.


---

4. Перед дорогой

Позже, когда они оба готовились к отъезду, Альберт неожиданно появился в конюшне, где Эдуард проверял седло.

— Вы готовы? — спросил Альберт.

— Всегда.

Наступила пауза.

Альберт смотрел на Эдуарда слишком долго.

— Знаете… — начал он, но замолчал. — Я был против свадьбы моей сестры. Всегда.

Эдуард поднял взгляд.

— Почему?

Альберт отвёл глаза.

— Я… не верил, что вы достойны её.

Эдуард замер.
Это было слишком честно.
Слишком лично.

Но Альберт добавил тихо:

— Но сегодня… вы были смелы. Я это ценю.

Эдуард почувствовал странное тепло в груди.

— Возможно, вы ещё убедитесь, что ошибались насчёт меня, — мягко сказал он.

Альберт посмотрел на него быстро, почти болезненно.

— Возможно, — ответил он.

И оба почему-то не могли отвести взгляд.


---

5. Дорога начинается

Когда они выехали за ворота Астралии на рассвете, мир вокруг казался новым. Пастбища, холмы, утренний туман — всё было тихо, почти благословенно.

И только между ними — невыносимая, густая тишина, наполненная теми словами, которые они боялись произнести.

Но впереди ждал тёмный лес.
И путь, который изменит их сердца.


---

[ 🍃🌿 ] • Реакций репосты?

[ 🍃🌿 ] • простое видео, выложу завтра |>

[ 🍃🌿 ] • С первым днём зимы ❄️

[ 🍃🌿 ] • как вам новогодний лук? ❄️

[ 🍃🌿 ] • Мы с братом играли в Майнкрафт. Я решила построить секретную комнату, но вскоре он её нашёл и поджог. 👍🏻