비만 치료제 시장을 둘러싼 제약사 간 경쟁이 격화되는 가운데, 화이자가 노보 노디스크(Novo Nordisk)를 상대로 정면 대응에 나섬.
오젬픽(Ozempic)과 위고비(Wegovy)로 시장을 주도해온 노보 노디스크는 엘리 릴리(Eli Lilly)를 비롯한 경쟁사와의 점유율 싸움에서 밀리고 있으며, 최근에는 신임 CEO 마이크 다우스타드 체제에서 적극적인 인수 전략으로 방향을 틀었음.

노보 노디스크는 화이자가 협상 중이던 미국의 비만 신약 개발사 메체라(Mtsera)에 대해 90억 달러 규모의 인수 제안을 제시함. 메체라는 월 1회 주사형 GLP-1 계열 치료제를 개발 중으로, 화이자는 최대 73억 달러 규모의 인수 합의를 추진하고 있었음. 화이자는 노보 노디스크의 제안이 양사 간 합의된 계약 조건을 위반했다며 소송을 제기함.

분석가들은 노보 노디스크가 시장 우위를 지키기 위해 과도한 베팅에 나섰다고 평가함. 제프리스의 헬스케어 전략가 윌 셀비는 “노보 노디스크가 자사 파이프라인 불안에 따른 조급함을 드러낸 것”이라고 진단함. 반면, 화이자는 규제 승인과 협상 지연을 무기로 인수 우위를 확보하려는 전략을 구사 중임.

시장에서는 노보 노디스크의 제안이 단기적으로 주주 이익을 위협할 수 있다는 우려가 나옴. 메체라의 기술은 고용량 주사 형태로 엘리 릴리의 젭바운드(Zepbound)나 마운자로(Mounjaro)에 비해 상용화 과정이 더 복잡해 비용 부담이 클 것으로 보임.

올해 3분기 엘리 릴리는 비만·당뇨 치료제 매출로 약 100억 달러를 기록하며 시장을 압도했음. 화이자는 메체라 인수를 통해 비만치료제 시장 재진입을 노리고 있으며, 이는 GLP-1 계열 신약 경쟁 구도에 새로운 변수를 던질 전망임.

이번 소송 결과에 따라 화이자가 노보 노디스크의 공격적 확장을 견제하며 향후 주도권을 되찾을 가능성이 제기됨. 투자자들은 두 회사의 인수전이 향후 글로벌 비만치료제 시장의 향배를 결정할 핵심 요인으로 주목하고 있음.