Мобильный манипулятор Beetle, созданный компанией General Electric для армии США, начало 1960-х годов.

В 1950-х годах в высокопоставленные головы по обеим сторонам океана пришла, как им казалось, гениальная мысль - построить бомбардировщик с ядерной силовой установкой, время нахождения в воздухе которого будет ограничено только запасом прочности самого самолёта и экипажа.

Манипулятор "Жук" (Beetle) был разработан для обслуживания таких самолетов в рамках проекта ВВС США. Машина, весившая 77 тонн, 50 из которых - антирадиационная защита, была оснащена двигателем мощностью 500 л/с и обута в мягкие резиновые гусеницы, чтобы не портить аэродромное покрытие. Максимальная скорость передвижения составляла 12 км/ч, а гидравлические домкраты могли поднимать кабину на высоту до 8 метров.

Главной особенностью "Жука" были сложнейшие манипуляторы, способные выдвигаться вперед, вращаться на 360 градусов и изгибаться в обе стороны. С их помощью можно было проводить как тончайшие операции, вплоть до закручивания гаек, так и проламывать кирпичные стены. Они оснащались целым арсеналом сменных инструментов - захваты, буры, клещи и т.д.

Оператор Тэкс Скраппер, который управлял машиной во время испытаний на Невадском полигоне, настолько с ней освоился, что мог манипулировать даже такими мелкими и хрупкими предметами, как куриное яйцо.

К счастью, и в "капиталистическом мире", и в "социалистическом лагере" дальше манипулятора и чертежей дело тогда не пошло, немирный атом продолжил лежать на своем месте, а не начал без остановки кружить вдоль границ в поисках назначенного потенциальным противника.

Капсула времени: Ностальгический архив