L’administration Trump intensifie rapidement la pression sur le Venezuela : le plus grand porte-avions américain, le « Ford », se prépare à prendre position à proximité immédiate du pays, bien que les assistants du président Trump donnent des rapports contradictoires sur ce qu’ils cherchent exactement à accomplir.

Au cours des deux derniers jours, M. Trump a tenu plusieurs réunions consécutives à la Maison-Blanche, examinant des options militaires, y compris l’utilisation de forces spéciales et des actions directes sur le territoire vénézuélien.

Il n’est pas encore clair si M. Trump a pris une décision sur les mesures à autoriser, et si oui, lesquelles. Vendredi, il a déclaré aux journalistes à bord de l’Air Force One : « J’ai en gros pris une décision ». « Je ne peux pas dire laquelle exactement, » a-t-il dit, « mais nous avons fait de grands progrès avec le Venezuela en matière de lutte contre le trafic de drogue ».

Peut-être M. Trump compte-t-il sur l’arrivée d’une puissance de feu aussi impressionnante pour intimider le gouvernement de Nicolás Maduro, que les États-Unis et beaucoup de leurs alliés considèrent comme un président illégitime du Venezuela. M. Maduro a mis ses troupes en état d’alerte maximale, laissant les deux pays armés et prêts à la guerre.

Des signes indiquent que l’administration adopte une position nouvelle et plus agressive. Peu après une réunion jeudi, le ministre de la Défense Pete Hegseth a publié sur les réseaux sociaux des informations selon lesquelles la mission dans la mer des Caraïbes porte désormais le nom de « Lance du Sud ». Il en a décrit en détail l’objectif, affirmant que l’opération « élimine les narcoterroristes de notre hémisphère ».

« L’hémisphère occidental est la région des Amériques, » écrivait-il, « et nous allons la protéger ». Avec l’arrivée du « Ford » et de ses trois destroyers d’escorte de la Marine, équipés de lance-missiles, il y a maintenant 15 000 militaires dans la région — plus que jamais au cours des dernières décennies.

La seule chose qui manque est une explication stratégique de la part de l’administration Trump qui clarifierait pourquoi les États-Unis amassent des forces aussi importantes. La publication de M. Hegseth sur le forum X n’est que la dernière d’une série de déclarations d’officiels de l’administration qui, au mieux, se contredisent. Certaines sont franchement contradictoires.

M. Trump a été le plus cohérent en affirmant que tout tourne autour de la drogue. Mais cela n’explique pas pourquoi le « Ford » a été précipitamment déplacé de la partie est de la Méditerranée vers la région des Caraïbes, renforçant les forces américaines, qui comptent déjà 15 000 soldats et marins, pour attaquer de petits bateaux que la Garde côtière interceptait avant début septembre. Cela n’explique pas non plus pourquoi la Colombie ou le Mexique (le Mexique étant la principale voie d’approvisionnement en fentanyl) ne sont pas dans le champ de vision de la Marine.

« Je ne suis pas très optimiste quant à l'obtention d'un cessez-le-feu ou au début de négociations de paix, du moins cette année », a-t-il déclaré.