147 лет назад состоялось сражение при Роркс-Дрифт 🇬🇧

Ещё в декабре 1878 года, стремясь ускорить распространения своего влияния в Южной Африке и объединить пока ещё разрозненные владения, британцы предъявили ультиматум вождю зулусов Кечвайо. К делу подошли основательно, разумно понимая, что Зулуленд — сильнейшее военизированное в регионе государство, не так давно державшее в страхе все окрестные земли, но всё же по численности перевес был в пользу африканцев — в ходе будущей войны суммарно британцы задействовали, например, 6,5 тысяч солдат около 8 тысяч бойцов-туземцев, тогда как зулусы имели 40-тысячную высокомобильную армию, даже имевшую некоторое количество огнестрельного оружия. И, когда данный срок на исполнение ультиматума истёк, 11 января 1879 года британцы вторглись в земли зулусов, вполне уверенные в себе.

22 января 1879 года на одну из колонн (13-тысячные силы вторжения разделились натрое) напали зулусы (20 тысяч) у холма Изандлвана, благодаря неожиданности и скорости действий разгромившие неприятеля — пленных они не брали, добивая раненных, и по итогу боя англичане потеряли 1300 солдат. Зулусы потеряли 3 тысяч человек убитыми, но в тот же день состоялось ещё одно сражение — уже у Роркс-Дрифт, бывшей лютеранской миссии, где с началом войны британцы разместили госпиталь и продовольственный склад.

Лейтенант королевских инженерных войск Джон Роуз Мерриот Чард, начальник поста, сильно заранее грамотно организовал оборону: пространство между постройками миссии было огорожено стеной из ящиков и мешков, наполненных камнями, окрестности были каменистые, а потому не давали врагу преимущества, сохранились старые стены миссии и т.д. Имея в своём распоряжении всего 141 солдата (многие тяжело раненные) и десяток туземцев, он оказался в полной готовности встретить атаку 4 тысяч зулусов во главе с Дабуламанзи, единокровным братом зулусского вождя. Туземцы использовали копья-ассегаи, палицы и трофейные винтовки.

Зулусы предприняли три атаки с разных позиций во второй половине дня, но в итоге были вынуждены отступить. Британцы, организовав непрерывную стрельбу и проявив высокую дисциплину, сумели отбить все нападения, к концу дня заставив зулусов спасаться бегством — с их дисциплиной после применения огнестрельного оружия было уже не так хорошо. Оборонявшиеся потеряли 17 человек убитыми, в то время как на поле боя остались лежать около 370 тел зулусов. Ещё 800 зулусов были ранены, но, не забыв расправы над собственными пленными у холма Изандлвана, британцы тоже расправились над ними.

Впоследствии победа использовалась в пропаганде англичан: горстка против тьмы! — но победа в войнах для англичан была совсем-совсем не из лёгких. И лишь в июле 1879 года, после генерального сражения при Улунди, где зулусы были разбиты, а их вождь попал в плен, война де-факто закончилась победой Британии — с того момента ожесточённое сопротивление Зулуленда, ставшего протекторатом, стремительно идёт на спад.

Чака ка-Сензагакона ⚔️ (1787—1828) – зулусский вождь, кровожадный дикарь и просто правитель, при котором Зулуленд вошёл в период наивысшего величия.

Путь от родового строя к государству очень часто лежит через реки крови. Чего только стоит Великое переселение народов. Было это давно, но Аттилу и бесчинства вандалов помнят и по сей день. Однако давайте перенесёмся на юг жаркой-жаркой Африки конца XVIII века.

Ради развития экономики трудолюбивые португальцы завезли в свою колонию Мозамбик кукурузу. Злак очень продуктивный и полезный. Очень быстро он попал в руки туземцев. Тут-то всё и началось. Начался не небывалый рост благосостояния и счастья народов, а целая эпоха войн и геноцида, которая вошла в истории континента под именем мфекане (Слом).

Но обо всём по порядку. Высокая производительность кукурузы позволяла кланам и племенам содержать большую армию, а значит, всё больше разжигала аппетиты военных вождей. Среди коренного населения обостряется борьба за пригодные под пашню земли, пастбища и доступ к торговле с белыми.

В это непростое время и появился на свет Чака. Он был незаконнорожденным сыном вождя народа зулу. Детство мальчика нельзя назвать счастливым. Вскоре он был изгнан со своей матерью. После долгих мытарств мать Чаки нашла себе приют в среди народа мтетва.

В это время племенем управлял сильный вождь Дингисвайо. Мтетва при нём претендовали на доминирование в восточных районах современной ЮАР. Достигнув взрослого возраста, Чака благодаря уму и храбрости быстро продвинулся в племенной иерархии и Дингисвайо передал ему командование ополчением.

Основным оружием воина в Южной Африке был ассегай – метательное копьё с широким и длинным иволистовидным наконечником. Воины с дистанции метали друг в друга копья, а потом сходились в ближнем бою на палицах. Чака укоротил традиционный ассегай и сделал его колюще-рубящим, а значит, и более смертоносным оружием. Он запретил воинам на марше носить сандалии, что усилило маневренность войск. Ввёл он и тактические усовершенствования: отряды делились на «рога», «грудь» и «туловище».

«Рога» – самые молодые и неопытные воины, которые занимались фланговым охватом противника. «Грудь» – наиболее закалённые воины, на которых приходился фронтальный удар. «Туловище» – резерв из ветеранов. Не напоминает ли тебе, дорогой читатель, это построение кое-что из античной истории?

Филипп Македонский совершил переворот в военной мысли своего времени: оказывается, целью сражения является уничтожение живой силы противника. До него полагали, что главное – это захватить поле боя и установить там трофей (культовый знак из вооружения противника) в честь богов. Чака пошёл ещё дальше. Главной целью войны он видел или полное подчинение противника, или поголовное истребление всего мужского населения племени врага.

В 1816 году при помощи мтетва Чака стал вождём зулу. Территория, которую он контролировал, была примерно 200 квадратных километров. Однако энергия, ум и жестокость молодого вождя вскоре себя показали.
Первым делом Чака мобилизовал всё взрослое мужское население в ополчение и расселил в отдельных краалях, укреплённых деревнях с загоном для скота в центре. Точно так же он поступил и с женщинами. Мужчины постоянно воевали или готовились к войне, женщины вели хозяйство. Любые сексуальные связи были запрещены. Побеги и любые нарушения режима карались смертью. Для женитьбы мужчине необходимо было совершить подвиг или дожить до 40 лет в походах и боях.

Очень скоро зулу превратились в непобедимую силу. Соседние племена либо покорялись Чаке, отправляя служить ему всех взрослых мужчин, либо вырезались, либо бежали, совершая уже со своими соседями то, что с ними грозил сделать Чака. Так выросший обиженный мальчишка устроил эффект кровавого домино по всему региону. Племена бежали и безжалостно уничтожали соседей. Гнал их страх. Это называется мфекане.

К 1819 году Чака контролировал территорию свыше 20 тысяч квадратных километров. Так возникла империя зулу. Это предгосударство держалось на страхе, терроре и войне.

Только вот люди не любят террор, и великий вождь был убит своими братьями в 1828 году.