Зохран Мамдани родился в Уганде, у него индийские корни, семья мужчины исповедует ислам. До политической карьеры он работал адвокатом по жилищным вопросам и продюсером рэп-музыки. 33-летний член “Демократических социалистов Америки” был главным оппонентом Эндрю Куомо — губернатора Нью-Йорка в 2011-2021, который ушел с поста после обвинений в сексуальных домогательствах. Мамадани — представитель новой волны демократов, которые проповедуют левые взгляды, открыто выступают против политики Израиля (он говорил о готовности арестовать Нетаньяху, если тот приедет в город) и обещают поднять налоги для сверхбогатых. При этом демократические праймериз в либеральном Нью-Йорке почти точно определяют, кто станет мэром на итоговых выборах в ноябре — с 2014 года эта должность сохраняется за демократами.

За этими выборами наблюдали как за лакмусовой бумажкой для Демократической партии, которая стремится найти свой новый облик после разгромного поражения, когда в прошлом году республиканцы заполучили Белый дом и обе палаты Конгресса США. Куомо считался известным по всей стране умеренным политиком и фаворитом истеблишмента, а вот Мамдани — представитель поколения миллениалов, о котором до недавнего времени никто не знал. Мамдани открыто поддерживал палестинцев и критиковал Израиль — это привело к конфликту с большей частью демократического истеблишмента. Он также активно использовал соцсети и снимал вирусные ролики, в которых общался со сторонниками Трампа и пытался понять, почему они выбрали республиканца в 2024.

В Нью-Йорке проживает около миллиона мусульман, они составили 12 процентов электората на выборах мэра 2021. Мамдани открыто говорил о своей вере и необходимости сделать доступными мечети по всему городу. Кандидат обещает повысить налоги для сверхбогатых (по его словам, это всего 1% жителей), заморозить цены на аренду (чтобы владельцы не могли ее резко поднимать), строить социальное жилье, снизить цены на продукты и снять нагрузку с полиции, заменив в некоторых вопросах ее «Департаментом общественной безопасности», который будет реагировать на проблемные ситуации в области психического здоровья и оказывать социальные услуги.