Любовь или магия

- Ты будешь обладать великой силой, но помни – за все нужно платить. Поэтому ведьмам и не везет в любви… - говорила бабушка Морриган, передавая Моргане свое колдовское искусство.
Моргана запоминала эти слова на всю жизнь. И в самом деле, с мужчинами не срасталось, если ей и подворачивался какой-нибудь вероятный спутник жизни, то после непродолжительного вращения, его сносило с ее орбиты куда-то в открытый космос. Кто-то пил, кто-то много из себя мнил, кто-то выводил Моргану до такой степени, что ей хотелось превратить его в какое-нибудь животное, а кто-то был козлом без всякого магического вмешательства.
В конце концов, потомственная ведьма отчаялась, махнула на все рукой: «Не везет в любви, значит, не везет! Черт с ней, с романтикой!» И завела вместо мужчины черного наглого кота, назвав того Пухом.
Письмо-приглашение от старой подруги по Академии Темных Искусств Эльвиры застигло ее врасплох. Моргана развернула принесенный вороном черный пергамент, по которому кроваво-красными буквами с завитушками было выведено: «Привет, Моргана! Мы тут с девчонками посоветовались и решили устроить что-то вроде семейного ужина в пятницу тринадцатого. Шабаши – это конечно хорошо, но мы ведь не только коллеги по магии, но еще и хорошие подруги, а с семьями друг дружки практически незнакомы. В общем, нам просто необходимо собраться вместе с нашими вторыми половинками. Мы с Леликом приглашаем всех к себе. С Леликом мы уже пять лет вместе…»
«Что за Лелик?» - думала Моргана, судорожно вспоминая, что ей известно о личной жизни подруги. Оказалось – до стыдного мало.
«Дина придет со своим Франком. Брет приведет Эрнеста. А Мариаль ждем то ли с Марком, то ли с Максом (она постоянно путается в именах). Так что, приходите: ты и твой любимый. Но если ты до сих пор одна, ничего страшного, мы с девчонками все равно будем тебе безумно рады».
- Ничего страшного?! – завопила Моргана. – Безумно рады?! Конечно, вы будете рады, что я, как дура, одна!
Что ж это такое? Как так ее подругам удалось обойти извечное проклятье всех ведьм – патологическое невезенье в любви? У Эльвиры, понимаешь, Лелик! А эти трое тоже обзавелись мужиками. А что она, Моргана, хуже всех? Или, может, лучше всех? Может у нее настолько сильный дар, что с любовью никак?
Она беспокойно думала о том, где же эта четверка откопала себе бойфрендов, да еще и таких, которых не стыдно показать в узком кругу? А самое главное, где самой Моргане такого отыскать?
Мысль о привороте она отсекла сразу. Приворот любимого для выпускниц престижной Академии считался чем-то пошлым и непрофессиональным, сродни лечения ячменя на глазу путем тыканья дули для дипломированного врача. Еще девчонками пять подруг – гордых колдуний, поклялись, что никаких приворотов, ни за что, ни при каких обстоятельствах, а иначе – «Пусть у меня все лицо в прыщах будет!»
Времени до встречи оставалось мало, очереди из красавцев-мужчин, желающих сопровождать ее на ведьминские смотрины-посиделки, у двери не наблюдалось. Но чем больше думала Моргана о предстоящей вечеринке, тем вернее приходила к выводу, что нужно идти, и с кем-то. Можно конечно заявиться в гордом одиночестве, делая вид, будто ты одарена похлеще некоторых, а проблемы на любовном фронте – неизменная магическая плата за избыток силы. Но гораздо больше удовольствие доставило бы наличие живого мужского плеча рядом, да и удивление на лицах решивших выпендреться подруг – бесценно.
За три дня до посиделок Моргана занервничала. Накануне стала паниковать. А когда до часа икс оставалось полдня, она потеряла способность трезво мыслить, зато обрела способность быстро действовать.
Колдунья осмотрела комнату, взгляд задержался на тщательно вылизывающемся в этот момент Пухе.
- Нет! – сказала себе Моргана.
Потом сказала себе:
- Да!
Извлекла из закромов памяти одно мудреное заклятие и, вымолвив колдовские слова, обратила кота в человека.
…Человек вышел ничего так. Высокий. Мускулистый. И… черный!
- Ты негр? – удивилась ведьма.

- Попрошу потолерантнее. Или ты что-то имеешь против того, что я черный? – ответил кот, небрежно лизнув свою руку и одарив ведьму тем презрительным взглядом, на который способен только кот.
- Ничего не имею… Но… Стоп! А что у тебя с голосом? – высокий фальцет Пуха совсем не соответствовал тому образу альфа-самца, какой планировала демонстрировать подругам Моргана.
- Как? – Пух удивленно поднял бровь. – Ты не помнишь тот страшный день? Ах, да… Для тебя то этот день вовсе не был страшным. Ты же не пережила все это: уколы… белые стены… человек в халате, которого ты называла ветеринаром. Пробуждение… Осознание…
- Ну, зато ты теперь не бегаешь по всем подворотням района, - вяло огрызнулась ведьма.
- Все для твоего удобства. Ты лучше скажи, что тебе от меня нужно? Или ты просто тестируешь очередное заклинание?
- Ты едешь на бал! То есть, не ты, а мы… и не на бал, а на семейный ужин… - Моргана очень волновалась, и объяснения выходили весьма путанными. – С голосом надо что-то делать. Ладно, скажем, что ты сильно простыл. И вообще голос потерял. Короче, будешь молчать, говорить стану я! Звать тебя будут Алекс. Твое дело произвести впечатление страстно влюбленного в меня кавалера. Понятно?
В ответ кот только фыркнул, продолжив вылизываться. А Моргана, сильно сомневаясь, что Пух все правильно понял, уточнила:
- Итак, что ты будешь делать, когда мы придем в гости.
- Я не люблю чужие квартиры, - кот принялся играть со свисающим с потолка амулетом, - быстро перебегу в самую дальнюю комнату, найду подходящую кровать и залезу под нее. Буду шипеть на всякого, кто попробует меня вытащить, а если что, могу и лапой дать…
- Нет, нет, нет! Никаких пряток! Никаких лап и шипений!
- Чего это? – презрительно спросил кот, и Моргане показалось, что он над ней издевается.
- Иначе я!.. – прикрикнула она, потом встретилась взглядом с Пухом и поняла, что угрожать коту и запугивать того бесполезно. Ведьма смягчила тон: - Если сделаешь все, как мне нужно, я буду тебя до конца жизни кормить только отборной печенкой.
- И лососем.
- А морда не треснет?
- А если я не найду туалет в этих гостях, зато найду чьи-нибудь туфли?
- Ладно. И лососем.
- И валерьянку станешь наливать.
- Сопьешься!
- Это ты сопьешься, после того позора, который я могу тебе устроить.
- И валерьянку, - вздохнула Моргана. – Шантажист!
- Извращенка! Выдает кастрированного кота за бойфренда.

***

- Обаяй их, - шепнула Моргана на ухо Пуху-Алексу, когда они стояли перед дверью Эльвиры, готовясь позвонить в дверь. – Только молча.
- Могу помурлыкать, это всегда срабатывает.
- Только попробуй, хвост отрежу!
- Вот вы, люди, маньяки – вам лишь бы что-то нам, животным, отрезать.
- Ш-ш-ш…
Ведьма скрестила пальцы на удачу и нажала кнопку звонка. Гостей встречала хозяйка бок о бок с высоким подтянутым блондином. На секунду Моргане показалось, что Пух начал шипеть, но когда она обернулась, тот стоял, невинно улыбаясь.
Все девчонки уже собрались. Франк Дины – накачанный брюнет, имел красивое, хоть и слишком бледное, лицо. И красивую фигуру. Вот только все это вместе на Моргану производило какое-то странное впечатление – смутное чувство, будто нужно что-то подправить. Эрнеста Брет можно было сравнить со скалой – такой же мощный, коренастый, неповоротливый, медлительный, с тяжелым взглядом. Марк (или Макс – Мариаль называла его то так, то этак, и, самое удивительное, он окликался на оба имени) – обычный, ничем не примечательный парень, смотрел на свою девушку влюбленным, преданным взглядом, не на минутку от нее не отходя.
Алекс-Пух вел себя прилично. Один только раз ухватился за свисавший конец пояса на платье Брет, когда та повернулась к нему спиной, но Моргана вовремя заметила и отняла у кота игрушку, пригрозив лишением лосося.
Все шло хорошо. Алекс молчал. Подруги взахлеб рассказывали о своих отношениях, вроде того, кто как познакомился, планы на будущее и все такое. Моргана отчаянно скучала и испытывала трудности с выдумыванием романтических историй или хотя бы приличной легенды, как к ее берегу прибило черного парня, но грело то, что она не хуже всех. Ко второй половине вечера она даже немного успокоилась и расслабилась. И тут началось…
Алекс встал из-за стола.
- Куда ты? – яростно зашипела она в самое его ухо.
- Мне надо, - так же яростно зашипел он.
- Смотри мне насчет ботинок!.. Ты знаешь, где эта комната?
- Конечно, знаю. Успокойся.
Он ушел, а Моргана сидела как на иголках. А вдруг перепутает туалет с гардеробной? А если не перепутает, вдруг закапывать начнет? Накидает всяких предметов прямо в унитаз, забьет канализацию… Тревога усилилась, когда прошло полчаса, а кот не вернулся. Она посмотрела, чем заняты собравшиеся: Дина усиленно поправляла галстук на шее Франка. Брет уговаривала Эрнеста сделать не каменное лицо. Мариаль выслушивала очередное признание в любви от Марка-Макса. А Эльвира косила недовольный взгляд на грызшего куриную кость Лелика. Всем было не до нее.
Моргана виновато улыбнулась и выскользнула из-за стола. «Где это животное?!»
Животное обнаружилось на кухне… На столе!
- Брысь! – кричащим шепотом выдала ведьма. – Брысь со стола! Чего ты сюда залез?!
- Тут колбаса, - ответил Алекс, скривился и заурчал.
- Там тоже колбаса! В твоей тарелке! Такая же!
- Да? Эта вкуснее, - урчание усилилось.
- Слезай немедленно! Не позорь меня!
Моргана принялась стаскивать Пуха, тот сопротивлялся. В конце концов, он грохнулся на пол, стянув на себя кучу чашек и тарелок, и приземлился не все четыре лапы, как кот, а на копчик, как самый обыкновенный человек.
И в это мгновение на кухню вошла Эльвира.
- Что такое? Алекс, тебе плохо?
- Да! – паникующий мозг Морганы ухватился за подсказку. – Ему плохо! Просто очень волновался! Он переволновался… Вот…
- Ну что ж ты так. Сейчас, сейчас мы тебе поможем. – Эльвира извлекла из тумбочки пузырек, накапала в ложку и протянула сидящему на полу Алексу, вместе с чашкой воды и словами: - Пей, успокоительное.
Прежде, чем Моргана успела сообразить, что дает коту Эльвира, Пух отпихнул воду, проглотил содержимое ложки, выхватил весь пузырек и опустошил.
- Ему нельзя валерьянку!.. - запоздало опомнилась Моргана.
- Можно! – непередаваемым голосом заорал осмелевший кот, вскакивая на ноги. – Мне теперь все можно!
И он понесся по дому, футболя перед собой одну из упавших со стола банок пива.
- Что это с ним? – удивилась Эльвира.
- Аллергия… Аллергия на валерьянку… - промямлила Моргана, бросаясь следом за озверевшим питомцем.

Она догнала его в спальне, где он пробежался по спинке дивана, прыгнул, повис на шторе, оборвал карниз и упал, катаясь по ковру. Когда ведьма попыталась его достать, Алекс-Пух подпрыгнул с озорным блеском в глазах и понесся в сторону кладовки.
- Корооообочка!!! – донесся оттуда его восторженный вопль.
Пуха застали всей компанией – народ сбежался на крики, кот в человеческом обличии со всем старанием упаковывался в коробку из-под микроволновки, отчего та пухла и разваливалась, не желая принимать его черное тело в свои картонные объятья.
- Он, как мой котик! – хихикнула Дина.
Моргане ничего не оставалось, кроме как исполнить любимый жест капитана Пикарда – фейспалм.
- Это точно аллергия? – недоверчиво сощурилась Эльвира.
- Бросьте, - заявил Пух, не отрываясь от своего занятия, - я кот!
- Блин! – Моргана напряженно вспоминала заклинание, позволяющее провалиться под землю.
- Как ты могла?! – возмутилась Дина.
- Кастрированный кот, - издевательским тоном добавил Пух, разваливаясь в треснувшей коробке.
- Моргана… - с упреком и горечью выдавила Брет, и воцарилась тишина, которую через минуту прервал смех парня Дины.
Франк хохотал. Его бледное лицо из-за этого совсем посинело. Голова запрокидывалась все дальше, дальше, пока… не отвалилась…
- Упс… - Дина тоже побледнела.
- Что это? – вопрошала Эльвира дрожащим от возмущения голосом.
Моргана, не отрывая глаз, смотрела то на оставшееся стоять, как ни в чем ни бывало, подкачанное тело, то на моргающую на полу голову.
- Франка… я оживила… - пролепетала Дина, - ну вы знаете, с зомби все так ненадежно… Тем более, что голова у него с одного тела, а туловище… Просто на том туловище была голова… ну после аварии… Как бы… А шью я не очень…
- Вы обе, – тоном строгой учительницы начала Эльвира, – предали нашу дружбу! Наше доверие! Как вы могли? Как?! Мы же с Академии вместе, и никогда друг дружку не обманывали. Вы просто растоптали все самое чистое…
- Эрнест – голем, - вдруг еле слышно произнесла Брет.
- …светлое... Что?! – черные глаза Эльвиры поползли на лоб. – И ты, Брет?!
- Ладно! Ладно, - выкрикнула Мариаль. – Я тоже должна признаться! Марк… то есть Макс…
Все обернулись к ней, ожидая продолжения.
- Короче, я его того… приворожила.
Громкое «Ах!» прокалилось по комнате.
- Да, я нарушила нашу клятву! Ну а что мне оставалось делать? Я ведь думала, что у вас всех все в порядке на личном фронте. Ты, Эльвира, так рассказывала про своего Лелика. Мне было очень и очень обидно!..
- Вот, вот. Мы все на это попались, - кивнула Моргана.
- Неудачницы! – фыркнула Эльвира, демонстративно отворачиваясь. – Пойдем, Лелик.
Но Лелик стоял и… рычал на самозабвенно кувыркающегося в коробке негра.
- Лелик! – прикрикнула хозяйка дома.
Рык усилился.
Моргана, решив, что человеческое обличье Пуха больше неуместно, вполголоса произнесла заклятие, возвращающее истинный облик. Алекс снова стал черным пушистым котом. Но не на него одного магия произвела действие – Лелик вдруг начал уменьшаться, съеживаться, лицо вытягивалось, на открытых участках тела выросла шерсть. В конце концов, небольшой рыжий чихуахуа заливисто залаял на кота.
- Бедный Лелик! – прыснула со смеху Мариаль.
И ее поддержали дружным хохотом все, кроме Эльвиры, которая густо покраснела.

***
Спустя час ведьмы, оставив своих неудавшихся кавалеров, пили в ближайшем баре, перемигиваясь с пятеркой магов – выпускников Академии Темных Искусств. Те по старой традиции каждую пятницу тринадцатое напивались по поводу патологического невезения на личном фронте.

© Владислав Скрипач

- Ну, кинестетическими ощущениями никого не удивишь. Зрительные и слуховые глюки куда интереснее: спецэффекты же - всем охота спецэффектов! А то я и сама порой верить перестаю...
- С некоторых пор основным спецэффектом практики я считаю практический результат.

- Наш сын станет настоящим волшебником!
- Дорогая, ты предсказала, что он будучи взрослым соберет заговор, станет властителем целого государства и низвергнет мир в хаос..
- Я не говорила, что он будет ДОБРЫМ волшебником.

#авторнеизвестен
- Толком разговаривать они не умели. Жили они общиной, все в одном месте. Ничего не делали, только ругались, совокуплялись и били друг друга. Сидели кругом у костра. Издавали хором гортанные звуки, отдаленно напоминающие песни. Так проходил год за годом. И они становились все тупее и тупее...
- Постойте. А разве первобытные люди не развивались?
- А причем тут первобытные люди? Я про "Дом-2" рассказываю...

Если ты осознал, что идиот, ещё не поздно всё исправить.
Если до сих пор не осознал этого, впрочем, тоже.

Два монаха
Состязались в искусстве рукопашного боя.
Один из них выиграл.
Другой просветлился.
©

Если очень явно видишь небо, будь осторожен, чтобы в него не упасть.

Все эти буддийские представления мне кажутся совершенно пустыми.

Высшая раса

Уильям Джонс, ректор главного Университета Чародейства, придворный чародей Его Императорского Величества и почетный член комиссии по образованию, промокнул лоб, несколько раз глубоко вдохнул и снова не смог заставить себя постучать в дверь.
«Давай, Уилл, он не кусается,» – напомнил он себе, досчитал до трех и мужественно постучал.

Через долгих десять секунд, за которые Уильям успел несколько раз пожалеть о том, что вообще пришел сюда из–за двери донесся равнодушный голос:
– Заходите.

Ректор проверил чистоту ботинок, пригладил вылезший волосок и решительно проник в приоткрывшуюся дверь.
– Э...кхм, – начал он.
– Короче.
– А... тут такое дело. Видите ли, многоуважаемый…
– Ещё короче.
– В общем, не могли бы вы взглянуть на научный труд одного из наших магистров. Он очень талантлив, у него невероятные публикации, которые Вас наверняка заинтересуют…
– Не мог бы.

Уильям растерялся, но вспомнил, как сам Император, предвидя такой исход событий, вручил ему приказ с печатью.
– А... если вас попросит САМ…?
Собеседник наконец–то оторвался от планшета и поставил на паузу какую-то match-3 игру.
– Пусть просит.
Ректор с готовностью протянул гербовую бумагу с печатью.
– Печать оторвите, а бумагу занесите в мою уборную.
Уильям опешил.
– ...это же государственный документ! Его подписал лично сам Император!
– Тогда другое дело. Можете оставить его себе и подтереться им лично, – равнодушно отметил мужчина, и снова уткнулся в игру.

Джонс почувствовал, как закипает:
– Понимаете, это очень важное исследование. Мы считаем, это может оказаться прорывом в изучении и применении магии. Его теория безупречна, но на практике заклинание от чего-то не срабатывает. Мы бы хотели услышать Ваше мнение как эк...
– Херня этот ваш прорыв, – резюмировал собеседник не отрываясь от планшета.
– Магистр – автор самых лучших трудов в изучении эльфийского языка! Помните, вы на днях даже похвалили одну из его статей! Его зовут Мартин Келлс…
– Не похвалил, а сказал, что это почти не стыдно напечатать. Ладно, пусть ваш мальчик захватит свою дипломную работу. И кофе.
– Не дипломную, а научн…
– Большая кружка, на треть со сливками, без сахара. Свободны.

Уильям Джонс вышел за порог, аккуратно прикрыл за собой дверь, отошел за поворот и осел на пол. Холодные мокрые руки никак не могли вытащить из кармана фляжечку коньяка. Уильяма трясло.
«А жареных гвоздей не хочешь к кофе?» – подумал он, залпом осушая фляжку.
– Нет, но от пончика со сгущенкой не откажусь, – донесся голос из-за поворота. Уильям поперхнулся, вскочил на ноги и помчался по лестнице так быстро, что сам удивился своей прыти.

Через несколько минут он вышел за ограду сада разбитого вокруг чародейской башни, и достал телефон.
– Мартин, это Уильям. Ты везучий сукин сын. Этот остроухий мудак согласен глянуть твою работу… Время? Давай подъезжай как сможешь, а то он ещё передумает. И захвати кофе. Черный, со сливками без сахара.

***

Через сорок минут у башни остановился автомобиль из которого выбрался солидный мужчина в костюме. Он оглядел башню, отметил отсутствие лифта и, перехватив поудобнее подставку с двумя стаканами, направился ко входу.

Когда, по его подсчетам, он поднялся уже на двадцать этажей, перед ним наконец-то показалась нужная дверь. Мартин несколько раз глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание, и только собрался постучать, как дверь щелкнула и плавно открылась.
– Ты долго собираешься перебивать музыку своим пыхтением?

Мартин перешагнул порог. По кабинету, нежно придерживая пустоту, вальсировал эльф.
– Кофе принес?
Мартин с готовностью продемонстрировал стаканчики.
– А где пончик?
Келлс озадачился.
– Мне ничего не говорили про пончик…

Эльф провальсировал мимо, и Мартин обнаружил, что стоит уже без кофе.
– Может быть обойдемся без него?
Мартина игнорировали.

Потратив ещё двадцать минут на поиски пончика и подъем по лестнице, Мартин вновь оказался в кабинете, где обнаружил скучающего эльфа.
– Кофе уже остыл, – будничным голосом сообщил он. – Пончик тоже. И я говорил — со сгущенкой.
Келлс ощутил, как у него от злости сводит челюсть.
– А может надо жить пониже, чтобы кофе не успевал остывать, пока его до вас доставят? – разозлился чародей.
– А может надо освоить наконец-то заклинание телепортации и не отнимать моё время?
Мартин яростно засопел.
– Ударение на второй слог. О смешана с Э и выдох не в нос. Произносили бы правильно — давно научились бы. А теперь я жду горячий кофе и горячий пончик со сгущенкой.

Келлс швырнул на стол пакет и выскочил на лестницу.

***
– Эль’аэрф!
Ничего не происходило. Кофе остывал уже третью минуту.
– Эль’аэрф!
«Я ему этот пончик засуну в...»
– Öl’Aerf!
Перед глазами на миг всё смазалось.
***

– Смотри-ка, а ты небезнадежен, – обрадовал внезапно появившегося в кабинете Мартина эльф. – Пожалуй, я действительно посмотрю твой дипломный проект. Можешь съесть пончик.
Только сейчас Мартин заметил пустые стаканы и смятый пакетик.
– Я что, зря за ним бегал?
– Почему зря? – эльф сел в кресло и взял планшет. – Ты научился телепортироваться. Возможно, первый из людей.
– Эльфы давно могли бы поделиться знаниями, а не снисходительно молчать. И вообще можно было сразу научить меня как это сделать, и не гонять меня туда-сюда.
– Нет.
– Но почему?
– Не хочу.

Эльф снисходительно усмехнулся, глядя на вытянувшееся лицо чародея.
– Для меня люди позавчера слезли с деревьев и выпрямились. Вчера облысели, научились лопотать и назвали это речью. А сегодня приходишь ты, и говоришь, что я должен тебя научить колдовать?

Пальцы непроизвольно сжались в кулак. Эльф бесил.

– Практика лучший учитель, – объяснил остроухий. – Вам что говори, что не говори о звучании… Вы, люди, не способны самостоятельно достичь нужного уровня экспрессии и эмоционального всплеска для достаточного магического импульса. А я тебе тут помог. Можешь сказать мне спасибо.
– Спасибо, о великий Нуаду, – процедил Мартин и сел напротив.
– Ну что ты, можно просто Нуаду, без "великий".

Его подведенные желтые глаза издевательски блестели.
«Сукин сын», – подумал Келлс и нажал «Отправить».

Несколько минут эльф листал научную работу. Его заостренный ноготь цвета бронзовки раздражающе монотонно клацал по экрану. Наконец, Нуаду поднял на Мартина взгляд.

– Вы все допускаете одни и те же ошибки. В основном в произношении.
Келлс шумно отпил кофе:
– Для составления заклинания я использовал эльфийские книги и официальный перевод и транскрипции.
– Вы для всех заклинаний используете это. И что в итоге? Вы можете колдовать на уровне штопанного носка.

Мартин обиженно молчал. Нуаду был прав: людям была доступна только самая элементарная магия. Слово «возгорание» разжигало огонь, «рост» заставлял появляться всходы на полях раньше обычного, «свет» придавал свойства свечения предметам… Но ничего более изощренного, как, например, та же телепортация, огненные шары, исцеление или превращение в зверя людям было неподвластно.

– И дальше уровня носка люди никогда не продвинутся.

Тут Келлс уже не сдержался.
– Если эльфы такие умные, то от чего миром теперь правят люди?
– Если вы правите миром, почему мир не слушает вас? Почему ты приперся ко мне и просишь найти ошибку в заклинании, когда ошибку надо искать в твоём ДНК?

Мартин побагровел.
– Я понимаю, что у кого-то болит эго в области утраченного величия своей расы? Может, если бы вы не подводили глаза, а размножались, люди бы не заселили "ваш" мир? Или могли бы попробовать скрещиваться с людьми?
Оппонент оскорбленно прищурился.
– Мы не опускаемся до зоофилии. А вот результат того, что твоя мать явно имела нездоровые пристрастия к баранам сейчас сидит передо мной и пререкается.

В бешенстве, Келлс вскочил со стула, но кинуться на эльфа не успел. Нуаду по кошачьи сморщил нос, приподнял верхнюю губу и не то зашипел, не то выдохнул; Мартина снесло с ног, кувыркнуло и прокатило лицом по шерстяному ковру. Левая щека запылала от ожога.

«Черт. Теперь научная работа коту под хвост»

Он приподнял голову. Нуаду беззвучно смеялся, по–змеиному растянув бледные тонкие губы.

«Ещё и насмехается, гондон остроухий»

Эльф как ни в чем не бывало взял планшет. Стул сам собой развернулся к Мартину.
– Ты меня повеселил. Молодец. А теперь ты сядешь и послушаешь остроухого гондона о человеческой магической нише в мире.

Было обидно, неловко, но отказываться от возможности узнать хоть что-то про эльфийскую магию непосредственно от эльфа стоило всех унижений во вселенной.

– Теория о смысле слов у тебя верная. Мы первые дети этого мира, мы знаем его язык и потому он нас слышит. Вы, люди, эволюционировали параллельно, ваш язык синтетический, то есть созданный вами самостоятельно. Мы же не изобретали ничего нового.
Келлс криво усмехнулся. Ну, хоть в чем–то он был прав!

– Проблема в произношении и смысле.
– Но ведь наши ученые расшифровали ваш язык! Многие владеющие им могут общаться с эльфами на родном…
– Ты же не поправляешь попугайчика, пытающегося копировать вашу интонацию? Это верх его мастерства, ты снисходишь до него и сюсюкаешься с ним в меру его скромных умственных способностей. Вот прочитай мне эту фразу.
– Наэлк ур аэс’ихё.
– Nəɫǂ ɜ ɘɥð – произнес эльф в ответ. Почти то же самое, но звучало как-то немного иначе. – Почти везде ошибки. Но ты пытаешься. Читай дальше.
– Унгх арват.
– Первый звук первого слога не читается в этом слове. Правильно – ɲɮχ ɑʊ̵βðθ. Повтори.
Мартин попробовал. Эльф рассмеялся.

– Вот потому я использую короткую форму своего имени, адаптированную под ваш примитивный речевой аппарат. Попытайся вы его произнести — и это звучало бы как оскорбление. Вместо «преображение» ты произнес «невозможность табуретки».
– Почему примитивный? – обиделся чародей. – Люди и эльфы биологически идентичны!
– Идентичны? Тогда почему мы живем на столько дольше, чем вы, что остатки нашей расы могут пережить вашу? Почему ваших чародеев старит использование магии? И почему ты не можешь повторить за мной простые звуки?
Мартин молчал.

– Вот тут слова простые, это даже люди выговаривают правильно. А это как ты произносишь?
– ɘэр эёуфʔ, – Мартин почти вывихнул язык.
– æ ɐɤœʕ. – невозмутимо поправил эльф, и от него оно прозвучало как шелест травы и звук упавшего осеннего (Мартин мог бы поклястся – кленового) листа.
За окном в миг потемнело от сгустившейся над башней тучи. Через секунду пошел дождь.
– А если я произнесу æ ɐɤœʡ…
Нуаду сделал паузу. Мартин даже не понял отличия в произношении, но дождь стих, а туча растворилась в небе, как намокшая сахарная вата.

Эльф отложил планшет.
– Nəɫǂ ɜ ɘɥð. (пространство и время)
ɲɮχ ɑʊ̵βðθ.(преображается их суть)
æ ɐɤœʡ. (на дальность дождя)
В комнате повисла мягкая тишина. Чародей открыл рот от изумления. Голос Нуаду и до этого был невыразимо хорош, но родной язык добавил ему особое звучание.
– Красиво. Почти стихи, – прокомментировал эльф, когда последний звук в комнате растворился. – Если когда-нибудь ты сможешь повторить это осмысленно и вложишь намерение — оно сработает. Но только один раз.
– Почему? – Келлса запоздало бросило в жар. Нуаду благоразумно произнес это заклинание как обычные слова.

Приложи он хоть каплю намерения — и неизвестно, что стало бы с башней и с городом…
– Потому что это отнимет всю твою энергию, и ты в миг состаришься и умрешь, – пояснил Нуаду.
Мартин помолчал ещё какое-то время и встал.
– Спасибо, – на этот раз искренне произнес он.

Эльф улыбнулся — тоже искренне, на сколько это вообще могут делать эльфы.
– Попробуй посочинять стихи что ли. Это безопаснее. Буду не против послушать.

Уже у дверей до Мартина донеслось:
– Только не забудь. Кофе и пончик.

Мужчина спустился с башни, и дошел до сада Нуаду. Там он сел под первое попавшееся дерево и поднял мокрое от слез лицо к башне. Голос эльфа всё ещё звенел в его голове.

Слишком совершенный, что бы его мог когда–нибудь повторить человек.

Fairy Flair

– Ужас в том, что я сама прекрасно понимаю, что веду себя как идиотка. Но это совершенно ничего не меняет!
– Все мы ведем себя как идиоты, – примирительно сказал я. – Просто некоторые особо одаренные экземпляры это о себе знают, а все остальные – нет. Так что добро пожаловать в ряды интеллектуальной элиты.
© Большая телега (Макс Фрай)

В то время, как в современном мире люди ходят к психотерапевтам, чтобы проработать своих внутренних Демонов, где то в Аду Демоны ходят к психотерапевтам, чтобы проработать своих внутренних людей.

Отражение

Говорят, что человек не может выдумать того, чего никогда не видел. То есть, в основе любого мифа или предания всегда лежит реальный факт. Как его интерпретируют люди, вопрос второй, важно другое – кто-то когда-то видел нечто столь неординарное, что отголоски этого события дошли до наших дней.

Вы никогда не задумывались – что такое зеркало? И что находится ТАМ, по ту сторону зыбкой границы? Знаю, знаю – сейчас вы лихорадочно будете вспоминать обрывки из «Алисы в Зазеркалье» Льюиса Кэррола, фильмы и прочее. Всё чушь! Я тоже считал, что ТАМ ничего нет, кроме наших фантазий. Однако древние не просто так считали зеркала магическими артефактами – сукины дети знали кое-что весьма важное. И попытались донести это до нас, далёких и непутёвых потомков. Но мы не поняли. А суть в том, мои дорогие образованные скептики, что зеркала забирают частичку вашей души всякий раз, когда вы в них смотрите. Ничтожно малая часть вашей сущности, вашего Я уходит, едва только вы ловите собственный взгляд. Потому что на вас оттуда взирает не ваше отражение, вернее, не ваше отражение СЕЙЧАС, а то, самое первое, которое попало на ТУ СТОРОНУ, в тот, самый первый раз, когда вас угораздило заглянуть в это дьявольское изобретение.

Ха - скажете вы – а почему тогда оно выглядит в точности так же, как я сейчас? А я вам отвечу – а с чего вы взяли, что видите именно себя? Зеркала врут, запомните это. Они показывают вам не то, что есть на самом деле, а то, что вы хотите видеть, или то, что вам хочет показать ваше Отражение. Не верите, да? Ну-ну, я тоже не верил. Просто, посмотрите на себя на фотографиях, не постановочных, а случайных, там где вы сняты в естественных обстоятельствах. Или, ещё лучше, на изображение через фронтальную камеру на смартфоне. Не находите странным, что тут вы, как бы, «не получились»? У меня для вас плохие новости – это и есть вы в реальности. Именно таким вас видят люди. И таким вас видит ваше Отражение. Откуда я это знаю, и кто я такой, вообще? О, это отдельная история.

Когда-то, давным-давно, я был обычным человеком и жил в вашем мире. У меня были свои желания, стремления, амбиции. И я, как и вы, не верил в подобную чушь. Но знаете, как говорят – ищите и обрящете. И я искал. Хотел большего, чем мне положено, хотел добиться расположения той, кого был не достоин. И чем больше на моём пути было преград, тем упорнее становились мои поиски. Я верил, что есть нечто, или некто, в этом мире, кто поможет мне. И нашёл. Правда, «находка» оказалась не совсем тем, чего я добивался, но знаете, у потусторонних сил тоже есть чувство юмора. В общем, это была очередной экстрасенс, которая, якобы, могла зарядить меня на удачу в бизнесе. Тогда я был глуп и верил, что за кучу резаной бумаги можно купить всё, что захочешь. Дела у меня шли не очень, а про эту женщину ходили ну очень уж правдивые слухи. И я повёлся, и даже заплатил приличную сумму. Что произошло потом я понял не сразу – только что взирал на своё отражение в зеркале, и вот уже смотрю на какого-то неприятного мужика, выпучившего глаза на меня. Осознание происшедшего наступило не сразу. И даже когда мне объяснили популярно, где я и кто я, понадобилось время, чтобы хоть как-то привыкнуть. Со временем тут, кстати, тоже не всё так просто. А, где это «тут»? А вы думали, мир ограничен только одним измерением? Наивные…

На самом деле, человек такое существо, что ко всему привыкает. Правда, тут у нас и выбора-то особо нету. Ходит байка, что-то кому-то удалось прыгнуть обратно, в ваш, нормальный мир. Вот почему мы все постоянно пасёмся у зеркал. И поскольку время здесь понятие довольно многомерное и растяжимое, у нас есть возможность мгновенно, с вашей точки зрения, оказаться там, где находится наш Исходник, тот Я, от которого мы когда-то отделились. Мы тоже растём, взрослеем, и даже можем состариться, вот только умереть не можем. Знаете, почему принято завешивать зеркала, когда человек умер? У вас объяснения весьма туманны – что-то про испуг или скорую смерть. На самом деле, это у нас есть шанс прыгнуть обратно в тело, пока в нём не начались необратимые изменения. Потому что больше нет препятствий, а связь с Исходником ещё осталась. Древние знали это и принимали меры, а вы сейчас лишь бездумно следуете этой традиции.

Или вот: нельзя смотреться в разбитое зеркало, а ещё хуже – в зеркальный тоннель. Ну, знаете, когда одно зеркало напротив другого. Потому что в первом случае вы смотрите разом в несколько зеркал, и за один взгляд ваша душа истончается многократно. Во втором этот эффект усиливается в бесконечной гармонической прогрессии. А я, идиот, любил пялиться в такие тоннели в поездах, раньше часто ездить приходилось. Вообще, те, древние, они были не дураки и верили в нужные вещи. Первыми зеркалами стали лужи, и первые Отражения попадали именно туда. Это были Сырые времена, как здесь говорят, и вспоминают о них с содроганием. Но уже тогда люди знали, что там, по Ту сторону зеркальной глади, обитает нечто опасное. Вот почему человек так любит кидать в воду камни, топать по лужам или разбивать лёд: это говорит древний инстинкт – не дать безликому отражению приникнуть в мир. Потом зеркала долгое время получались мутными или кривыми – полированные металлические предметы не очень подходят для этого. Через такой тоннель души почти не терялись, а кого всё же угораздило попасть таким способом в Зазеркалье, становились легендами. Мол, надо же, он прошёл через бронзовое зеркало, вот «повезло» чуваку.

Вообще, странное дело, мы же тут как бы лишены физических тел, и всё, что у нас есть, это отражение вашего мира. Интерьеры, дома, улицы, деревья – всё это у нас существует только как мираж. И сами мы всего лишь призраки, бесплотные духи, запертые в тонкой плоскости между зеркальной поверхностью и изнанкой мироздания. Но при этом у нас остались эмоции. В основном, конечно, тоска. Тоска и жгучее, всепоглощающее желание вернуться обратно, в ваш мир, снова осязать и ощущать, чувствовать вкус и запах, любить и радоваться. Потому что здесь царит лишь уныние, порождающее злость и ненависть. А единственно доступное развлечение – это следить за вами. Не только за своим Исходником, а за всеми, кто остался по ТУ сторону. Вы нас не видите, но мы смотрим, из каждого зеркала, из любой отражающей поверхности. Мы знаем все ваши грязные секретики, все ваши тайны и даже ваши помыслы и желания. И мы ждём. Ждём и наблюдаем. Даже сейчас, в эту самую минуту, я смотрю на тебя через экран. И знаю, что наступит день, когда я шагну обратно.

© Константин Перейро