🇩🇪 1969. Die Tschechoslowakei ist kommunistischer Vasallenstaat der Sowjetunion. Ein Jahr zuvor wurde die Freiheitsbewegung Prager Frühling als „antisozialistische Störaktion“ durch russische Panzer zerschlagen. Die Hoffnung einer jungen Generation auf ein Leben in einer freien Tschechoslowakei, ohne Überwachung, Gleichmacherei und Unterdrückung löste sich in Ohnmacht auf.
So waren es vor allem Studenten, die sich dazu entschlossen der Ohnmacht mit einem starken Zeichen entgegenzutreten. Geplant war sich öffentlich selbst zu verbrennen, um so gegen Ungerechtigkeit und Zensur zu protestieren.

Nachdem sich Jan Palach am 16. Januar 1969 vor dem Nationalmuseum auf dem Prager Wenzelsplatz selbst verbrannte, wurde sein Abschiedsbrief auf Plakaten in der ganzen Stadt verklebt. Darin zu lesen war:

Da unser Land davor steht, der Hoffnungslosigkeit zu erliegen, haben wir uns dazu entschlossen, unserem Protest auf diese Weise Ausdruck zu verleihen, um die Menschen aufzurütteln. Unsere Gruppe ist aus Freiwilligen gebildet, die dazu bereit sind, sich für unser Anliegen selbst zu verbrennen. Die Ehre, das erste Los zu ziehen, ist mir zugefallen, damit erwarb ich das Recht, den ersten Brief zu schreiben und die erste Fackel zu entzünden.

Palach erlag seinen schweren Verbrennungen 3 Tage später. Weitere Studenten folgten seinem Beispiel. Als der Kommunismus 1989 im Zuge der Samtenen Revolution aus der Tschechoslowakei verschwand, lief Pallachs Geist in den Reihen der Demonstranten mit.

🇬🇧 Prague 1969. Czechoslovakia is a Soviet vassal state and an anti-communist uprising in the year of 1968 was crushed by Soviet tanks. The hopes of the young generation for a free Czechoslovakia, free from surveillance and oppression were destroyed.

In their hopelessness, students decide to protest against censorship and the injustice of the communist regime with public self-immolation.

On January 16th 1969, Jan Palach, a Czech student, sets himself on fire in front of the national museum on the Wenceslas Square in historic Prague. In his last letter he writes:

Since our peoples are on the verge of despair and resignation, we have decided to express our protest and to arouse our people’s conscience. Our group is made up of volunteers, ready to immolate themselves for our cause. Since I have had the honour of drawing number 1, I am ennoscriptd to write the first letter and to be the first human torch.

Palach died three days after setting himself on fire. Further students followed his example. His spirit marched with the Czech demonstrators in 1989, leading to the overthrow of the communist dictatorship.

People are fighting back!