…Возьмем, к примеру, слово «валет». Как вы думаете, откуда оно произошло?
- Из игральных карт? Там есть король, дама... - начала
Летти, но потом сообразила, что аргумент замыкается сам на себе. — Ой, не важно.
Профессор Ловелл покачал головой.
— Слово произошло от французского valet, «слуга», а оно, в свою очередь, от старофранцузского vaslet - «оруженосец». Но когда в конце шестнадцатого века рыцарство как институт исчерпало себя, а аристократы поняли, что дешевле и надежнее нанимать профессиональные армии, сотни оруженосцев остались без работы. И они поступили как свойственно молодым людям в трудных обстоятельствах - объединились с разбойниками и грабителями. Так слово приобрело второе значение - на французском карточном жаргоне «бубновый валет» означает мошенник и плут. Таким образом, история этого слова описывает не просто изменение языка, а изменение всего общественного строя.