Me and my Chinese "master of everything" Huang spent a day traveling across tiny villages on the border of Fujian and Guangdong provinces, in search of the local wild forest oolong tea trees and same time some wild oolong trees laocha, aged tea.
----

Я и мой китайский «мастер на все руки» Хуан провели целый день, путешествуя по удаленным деревушкам на границе провинций Фуцзянь и Гуандун в поисках местного дикого чая улун с деревьев, и в то же время выдержанного лаоча из того же сырья.
Большинство людей не уделяют особого внимания тем или иным растениям, для них это всего лишь сельскохозяйственный продукт, ничего особенного. Но для меня, конечно, эта разница колоссальна.
Я думаю, у многих увлеченных чайной культурой, возникает какое-то особенное чувство, когда оказываешься рядом с чайным деревом или даже просто на чайной плантации. Это звучит немного странно или слишком эзотерично (и ещё более странно лично от меня, насколько я знаю себя, я вообще не эзотеричен от слова совсем...), но этот факт точно существует.
Я достаточно далек от какой-либо сакрализации, поэтому суммирую чисто практический факт - никто из тех, кто пьет дикий чай не сможет упустить из виду, что чай, собранный в лесу, и в то же время с деревьев имеет совершенно особое 茶气 чаци, «энергию чая», «чайное состояние». Добавляет эмоций еще и нахождение в деревушках вдали от большой цивилизации, на природе, в окружении преимущественно очень пожилых людей вокруг и их скромного быта, в очень атмосферном и тихом месте, где время почти останавливается, ты наконец получаешь наиболее полный экспириенс чайного действа.

Чжанпин, провинция Фуцзянь. Родина одного из самых экзотических (по крайней мере внешне) улунов – Чжанпин Шуйсянь. На плантациях здесь практически невозможно найти какой-либо другой сорт, кроме шуйсянь-разновидности чайного дерева. Чайный куст Шуйсянь был привезен в Чжанпин из ЦзянОу, места его происхождения. Спустя чуть менее 100 лет назад местная технология прессования шуйсяня в форму небольшого (5-6 г) квадрата начала распространяться по уезду и сейчас вызывает все больший интерес в чайном мире. В основном чжанпин шуйсянь очень слабо ферментируется и запекается, поэтому многие называют его «светлый шуйсянь», по сравнению с чаем того же типа, но производимым в Цзяноу, Аньси, Уишань, Чжаоань в провинции Фуцзянь и Чаочжоу, Мэйчжоу и Цзеян в провинции Гуандун, шуйсянь из Чжанпина выглядит совсем иначе. Но несколько десятилетий назад, как и в Уи, Чаочжоу и некоторых других местах, ферментация и окончательное запекание этого чая проходили гораздо интенсивнее. Мне посчастливилось найти редкий шуйсянь правильной выдержки из этого региона, также, как и свежий чай.

==•••==••

Zhangping, Fujian province. Motherland of one of the most exotic (at least by appearance) oolongs – Zhangping Shuixian. On the plantations here is almost impossible to find any other cultivar, but shuixian variety of the tea tree. Bit less than 100 years ago, the local technology of compressing shuixian oolong tea to the shape of a small (5-6g.) "tea cake" square, starting being spread across the county, and now it have more and more interest in the tea world. Mostly zhangping shuixian is very lightly fermented and baked, this is why many people call it "light shuixian", comparing to the same type of the tea, but produced in Fujian and Guangdong Provinces, shuxian from Zhangping looks much different. Few decades ago, same as in Wuyi, Chaozhou and some other places, the fermentation and final baking of this tea was much more intense. I was lucky to find some rare properly aged shuixian tea from the region, same as the fresh one.

One of the main secrets of how to keep yourself motivated to do the same thing for decades, is actually trying to bring new approaches and develop some different altitudes and visions for the same process.
Now is the fresh tea season, and one of the most-wanted tea after all the winter months is, of course, green tea (and the white, sheng and yellow, of course, but this is a different story). The fresh breath of the Spring, wanted by many tea lovers (sadly i'm not part of them, aged tea, oolong and sheng is my thing...) ...
So, "regular" green tea is a bit boring for me, sorry green tea lovers, bit it is that it is) I can enjoy some green tea sometimes, especially some super fresh harvest from Sichuan, Guizhou and Anhui.. But still.. same thing again, nothing new and inspiring..
So, while i'm still in Fujian (few days before Yunnan travel), i decided to ask some of my friendly farmers to make something special - green tea from oolong cultivars. Finally, i can use "wrong" type of naming of lighter wulong tea - "green oolong tea" – yeah, because it's literally is.)
The appearance of this tea often completely "noway", especially for Chinese, who do care a lot about the appearance of the tea. But this is compensated by other characteristics. Tea tastes a unusual, fresh and sweet. Yesterday we made green out of Jin Guanyin cultivar in one village near Longyan area... before, maybe 6 years ago i already made same experiment in Zhaoan with Baxian cultivar. Tomorrow we are going where again, after many years. This time it will be dancong. So, stay tuned. It will be something unexpected..)

p.s. yes, this is not a tea plant on the photo #5 :))