— СКОЛЬКА?!

Или «Почему один чай стоит пять рублей за чашку, а другой — как ужин в ресторане?»

Кроме шуток: вопрос закономерный, если сравнивать обычный пакетированный чай с китайским фермерским. Давайте разберёмся, в чём реальная разница.

В сущности, это два абсолютно разных продукта. Пакетированный чай — это не сорт, а технологическая категория. Это мелкая фракция, которая образуется при сортировке чайного листа. Цельные листья уходят на рассыпной массовый чай, а то, что измельчилось, идёт в пакетики.

Главный плюс такого сырья — оно быстро заваривается. Мелкие частицы моментально отдают цвет и вкус. Но за скорость приходится платить качеством. Из-за разрушения структуры листа чай быстрее окисляется и может горчить, теряет сложность аромата, и остаются только базовые ноты. Часто производители добавляют ароматизаторы, чтобы компенсировать бедность вкуса. Поэтому такой чай обычно пьют с чем-то (едой, сладостями), чтобы сгладить его недостатки.

С фермерским чаем всё иначе.

Это, напротив, самодостаточный продукт, который предлагает полноценный сенсорный опыт. У него есть текстура, объём, долгое послевкусие. Интересный исторический и технологический контекст, в конце концов. А каждый следующий пролив даёт новые оттенки.

Цена складывается из деталей.

Фермерский чай — это ручной сбор (часто с труднодоступных терруаров), ограниченные урожаи (иногда всего несколько килограммов в год), многолетние кусты или деревья (которые растут медленно и накапливают вкус), многомесячная обработка и мастерство (которое передаётся поколениями). Это продукт, в котором многие процессы нельзя поставить на поток.

Пакетированный чай — это история про массовость, механизацию и доступность. Его производят тоннами, собирают машинами, обрабатывают по протоколу. Это другой напиток для другой задачи. И когда понимаешь, сколько труда, времени и уникальных условий стоит за небольшим количеством фермерского чая, его цена перестаёт казаться абстрактной.

Интересно, а как изменилось ваше отношение к пакетированному чаю после того, как вы познакомились с высококачественным листовым? Стали ли вы его категорически избегать, или он занял в вашей жизни иную роль?

#чтение@chaekshop