Для приготовления незагущенных смесей бензин и жидкое топливо берется, как правило, в равных соотношениях. Незагущенные смеси применяются только с помощью ранцевых огнеметов. Использование их для танковых огнеметов и авиационных боеприпасов (бомб и баков) не рекомендуется. Загущенные (вязкие) смеси представляют собой студнеобразные вещества, состоящие из жидкого горючего и загустителя.

Для приготовления загущенных огнесмесей выпускается несколько марок загустителей. Во время второй мировой войны в армии США в качестве загустителя использовался натуральный каучук, а в широко известных германских зажигательных авиационных бомбах «Бранд» зажигательная смесь желатинировалась сырым каучуком.

Работы по получению более дешевых и простых в употреблении загустителей проводились впервые в США в 1941 — 1942 гг. группой ученых-химиков во главе с профессором Гарвардского университета Луисом Физером, разработавшими загуститель типа Ml. Этот загуститель состоит из смеси алюминиевых солей трех жирных кислот: 50% кислоты кокосового масла (пальмитиновой), 25% нафтеновой кислоты и 25% олеиновой кислоты. Загуститель Ml был назван напалмом (от начала слов нафтеновая и пальмитиновая). С тех пор и по настоящее время в американских вооруженных силах и армиях некоторых других стран название «напалм» распространено не только на загустители, но и на все зажигательные смеси как на основе этих, так и других загустителей. Рецептуру и технологию производства напалма на основе загустителя Ml см. В некоторых случаях в загуститель Ml добавляют до 5% обезвоженного силикагеля или другого вещества, предотвращающего комкование или поглощение влаги из воздуха. Такая рецептура загустителя называется М2. Загуститель М2 лучше, чем загуститель М1, и не только своей повышенной текучестью и меньшим комкованием, но и большей стабильностью