В центре каждого такого хроматофора находится своеобразный мешочек, наполненный пигментом черного, коричневого, оранжевого, красного или желтого цветов. Перемещая пигмент внутри клеток, с помощью мышц и нервов, кальмары и осьминоги умеют контролировать этот процесс — сжимая или расширяя клетку. Так растягивая одни и сокращая другие - эти существа добиваются сочетания красок, наиболее пригодного для маскировки. Зрение так же имеет не маловажную роль в этом процессе. Слепой на один глаз осьминог теряет способность легко менять оттенки на безглазой стороне тела. Удаление второго глаза приводит к почти полной потере способностей хамелеона.