Это все еще мотоцикл или уже трактор?

На этом фото 1958 года показан вариант конфигурации капсулы «Меркурия» — форма «B» с указанием положения астронавта.
Нижнее фото: Это одна из четырёх конфигураций — от «A» до «D» — рассматривавшихся NASA в 1958–1959 годах до выбора окончательного варианта.

После завершения торгов среди потенциальных подрядчиков NASA в ноябре 1958 года выбрало вариант «C». Однако, когда в июле 1959 года он провалил испытательный полёт, окончательной стала конфигурация «D». Форма теплового экрана была разработана ещё в начале 1950-х в ходе экспериментов с баллистическими ракетами, которые показали, что "тупой" профиль создаёт ударную волну, отводящую большую часть тепла от корабля.

В октябре 1957 года Лаборатория реактивного движения (JPL) и Калифорнийский технологический институт предложили проект «RED SOCKS» — «первую в мире полезную лунную ракету». На этих иллюстрациях показаны компоновка двигателей и схема полёта к Луне.

«RED SOCKS» задумывался как ответ на запуск советского «Спутника-1», но не просто как повторение орбитального спутника, а как технологический рывок, превосходящий достижения СССР.

Цели проекта:
- Получить снимки Луны
- Усовершенствовать систему навигации в космосе
- Поразить мир

Планировалось девять запусков к Луне, причём второй полёт должен был сфотографировать её обратную сторону. Для этого предполагалось использовать уже разработанные технологии, включая возвращаемый испытательный аппарат (Re-entry Test Vehicle) и систему слежения Microlock.

Однако проект не получил достаточной поддержки. Вместо этого JPL и Агентство баллистических ракет Армии США (ABMA) сосредоточились на запуске спутника Земли, что привело к успешному выводу на орбиту «Explorer 1» 29 января 1958 года.

Модифицированная версия «RED SOCKS» была частично реализована в рамках проекта «Pioneer 4» (март 1959 года).