2001 год - стал одним из последних в горячей фазе балканского конфликта. Воодушевленные победой в Косово албанцы, решились заявить свои претензии Македонии. Но, всё оказалось не так просто. В течении весны 2001 года свежесозданные македонские ВВС получили от ВВС Украины 4 ударных вертолёта Ми-24 и столько же штурмовиков Су-25. Немедленно брошенные в бой новинки стали неприятным сюрпризом для албанцев, понёсших большие потери от атак с воздуха. Также македонцы получили несколько Ми-8, ставших транспортом для элитного отряда «Тигры».

22 июня 2001 года македонские силовики начали операцию по освобождению села Арачиново близ Скопье, откуда инсургенты могли обстреливать столичный аэропорт. После двухдневной артиллерийской подготовки македонцы атаковали занятые албанцами высоты вокруг села, причём путь пехоте и бронетехнике расчищали «Крокодилы» и «Грачи». Благодаря мощной поддержке с воздуха наступление завершилось успехом при минимальных потерях.

Скорее всего, машинами управляли опытные украинские пилоты.