Молодого священника Джада Дюплентиси переводят в небольшой городок штата Нью-Йорк в помощники к отцу Уиксу, который требует называть его монсеньором. Новенькому не нравится манера проповедей преподобного и то, как он ведёт себя с прихожанами, но тем не менее у того есть круг преданных поклонников, и церковь получает щедрые пожертвования. Неприязнь перерастает в конфликт, а на следующий день после открытой ссоры священников, в Страстную пятницу, Уикса загадочным образом убивают прямо в церкви после проповеди. Отец Джад становится главным подозреваемым, а к расследованию кажущегося невозможным преступления начальница полиции привлекает частного детектива Бенуа Блана.

1925 год. Торжество в загородном поместье Чимниз заканчивается трагедией: странным образом погибает один из гостей, а таинственный убийца оставляет у тела семь будильников. Полиция в замешательстве и пока не выдвигает никаких версий: суперинтендант Баттл сосредоточен на осмотре места происшествия. Тогда молодая любопытная аристократка Айлин Брент решает провести собственное расследование.