«Открытие производства кислорода нефотосинтетическим процессом требует от нас переосмысления того, как могла зародиться эволюция сложной жизни на планете. По моему мнению, это одно из самых интересных открытий в науке об океане за последнее время», — заявил морской ученый SAMS Николас Оуэнс, который не участвовал в исследовании.

Посреди Тихого океана, на глубине более четырех тысяч метров, дно усеяно черными камнями. И измерения ученых показали, что уровень кислорода здесь продолжает медленно, но неумолимо расти.


«Когда мы впервые получили эти данные, мы подумали, что датчики неисправны, потому что каждое исследование, когда-либо проводившееся в глубоком море, показало, что кислород только потребляется, а не производится. Мы возвращались домой и перекалибровывали датчики, но в течение 10 лет эти странные показатели содержания кислорода продолжали появляться. Мы решили использовать резервный метод, который работал иначе, чем те оптодные датчики, которые мы использовали, и когда оба метода дали одинаковый результат, мы поняли, что имеем дело с чем-то новаторском и немыслимом», — рассказал Свитман.



Чтобы понять, с чем они столкнулись, ученые собрали несколько камней-конкреций. Исследователи стремились понять, не являются ли эти камни источником дополнительного кислорода. Такие камни усеивают морское дно. Это естественные месторождения редкоземельных металлов, таких как кобальт, марганец и никель, смешанные в полиметаллическую смесь.

Исследователи обнаружили, что отдельные полиметаллические конкреции производят напряжение до 0,95 В. Когда же они сгруппированы вместе, как батареи в ряд, они могут легко достичь напряжения 1,5 В, необходимого для отделения кислорода от воды в реакции электролиза.

«Похоже, что мы открыли естественную «геобатарею. Эти геобатареи являются основой для возможного объяснения производства темного кислорода в океане», - заявил химик Северо-Западного университета Франц Гейгер.

Новый прорыв в технологиях.