​​Зарисовки из Африки.

Гид - тридцать лет живёт под Дурбаном - называет местных "чёрными".
- Для них это нормально. Наш водитель Клеменс скажет "я чёрный парень, Таня белая женщина.
Коннотации не больше, чем "я блондин, ты брюнет". Мне всё равно режет ухо. Спрашиваю, есть ли ещё какой-то вариант?
"Жители ЮАР". Всех рас и цветов.

Фрэнсис - водитель в Дурбане со стажем работы с русскими - специально одевается в чёрный парусиновый костюм. Смеётся, когда слышит слово "чёрный", узнаёт его, говорит "спасибо" и "пожалуйста" на русском и смотрит на всех с умилением.

Гуляем по водопаду Виктория со стороны Замбии, процентное соотношение светлой кожи нас трое к ста посетителям. Красивая молодая девушка на одной из смотровых отдаёт своему гиду телефон и идёт фотографироваться со мной. Стоим рядом, позируя на фоне водопада. Обнимает меня. Обнимает мной себя. Местный гид снимает, называет нас "систа". Напоследок говорю ей, что она очень красивая. Теряется.
На всякий случай проверяю телефон и кошелёк, потому что не доверяю незнакомым людям любых цветов, которые вдруг решают меня обнять.

Везут на лодке среди бегемотов к Купели Дьявола плескаться на вершине водопада, другого способа добраться до неё нет. На острове Ливингстон стоит лёгкая деревянная беседка, гостей встречает молоденький улыбчивый шеф-повар в безупречно белой униформе. Предлагает на выбор кашу с фруктами и джемом или бэйкон ролл. Наплававшись, переплыв реку против течения, наскакавшись по камням и переодевшись в палатке, садимся есть великолепно сервированную еду в походных условиях. Каша вкуснейшая. Передаю комплимент шефу в соседнюю палатку.

Замбия, бар с видом на закат над рекой. Иду на пирс, здороваюсь с двумя фотографирующимися тётушками, те радостно здороваются в ответ. Предлагаю сфоткать их вдвоем на фоне реки, но они решают, что я хочу фото с ними, радостно соглашаются. Одна из тётушек ржёт и палит вторую - "Она уже сфоткала вас без разрешения".
Делаем общее селфи. Получается смазанно.
- Откуда вы?
- Из России, а вы?
- Ооо... а мы из Замбии.
Местные туристки, которые могут себе позволить четырёхзвёздочный отель - стремительно малая часть замбийцев. Одна из них просит мой номер - "so we can be penpals". Не знает, что такое Инстаграм, но есть вотсап. Обменялись номерами. Зовут Джойс.
Возвращаясь в отель через несколько часов в темноте между зебрами, слышу нерешительное "Ана? Стейси?.."
Оборачиваюсь - обе машут мне, желают спокойной ночи. Узнали в соседнем отеле в темноте на расстоянии метров двадцать. Улыбаюсь, машу в ответ. Зебра флегматично проходит мимо.

Часть людей из тургруппы собирается на рыбалку - частная яхта, выход в море в четыре утра, "с собой берите солнцезащитный крем и шапки". Гид бронирует выезд.
- Капитан белый? - уточняет один из потенциальных рыбаков.
- Белый.
- Слава богу.

Охранник в ботаническом саду приветствует меня на выходе со словами "Вы знаете английский?"
Улыбаюсь - "Да".
- А я понял по книге, - гордо кивает он на мой свежекупленный на развале втридешево томище "Young Mungo". - Откуда вы?
- Из России.
- О, мой брат поехал сейчас в Россию! - радостно сообщает охранник. - В какой-то город, сейчас скажу... Петробург?
- Петербург, - улыбаюсь ещё шире. - Я из Петербурга.
- Ооо! Вы только представьте - мой брат у вас, а вы у нас! Нет, это же надо! Я расскажу ему, он мне не поверит! С ума сойти!

Экскурсия по Дурбану - проезжаем город без остановок, кругом заборы и колючие проволоки вокруг частной собственности. Гид рассказывает о том, как раньше гуляла по центральной площади с детьми и вечерами, и по ночам, больше не суётся. На соседнем рынке продаются всё на свете, включая части тел животных ("и людей") для местных шаманов.
- С прошлыми туристами мы выходили на площади, но надо платить за охрану каждого, и люди почему-то начинали нервничать ещё больше - мол, у охранников даже не было оружия на случай чего. Никакое оружие и не нужно - их наличие сигнализирует организованной преступности "этих не трогать".

Марк Харрисон (1951) — Полуночник (2023)