PCR循环主要分三步：变性（先用高温让DNA双螺旋结构变性，使两条互补链分开变成单链），退火（降低温度使引物与单链DNA结合），延伸（DNA聚合酶以引物为开端，为单链DNA合成一条互补链，形成一条完整的新DNA）。每经历一轮循环，DNA的数量便会增加一倍。最初，穆利斯在PCR实验中使用的DNA聚合酶是大肠杆菌DNA聚合酶，这种酶跟多数酶类一样，在高温状态下会永久失活。在PCR的延伸阶段，他加入聚合酶进行DNA复制，而这些聚合酶会在下一个循环的高温变性阶段失活，所以每一轮循环都要加入新的聚合酶。当时聚合酶的价格胜过黄金，这样的消耗必然影响这项技术的普及。于是，穆利斯又有了新想法：换一种耐高温的DNA聚合酶，这种聚合酶在高温状态下也不会失活，这样整个PCR过程只需要加一次酶就够了。 托马斯·布洛克是印第安纳大学的细菌学教授。有一年，布洛克带着家人来到黄石公园游览，在大棱镜温泉景点，大家看到神奇的一幕，那里的泉水竟然泛着绚丽斑斓的色彩。 作为生物研究人员，布洛克觉得温泉的色彩应该来自细菌所带的色素，但是，普通细菌无法承受超过55℃的高温，那么温泉中的彩色细菌又是哪一类型的呢？ 布洛克百思不得其解，只好将问题带回实验室，但没有找到答案。后来，他多次带着学生来到彩色温泉，对里面的细菌进行取样。经过反复实验、分析、研究，最终分离出一种粉橙色细菌。这种细菌因为具有水生和嗜热两个特性，因此被命名为“水生嗜热菌”。这种色彩源自泉中的嗜热菌（古生菌中的极端微生物），它们各自偏爱的温度从中心区的1 880华氏度（870摄氏度）至边缘的1 470华氏度（640摄氏度）不等。 布洛克研究发现，水生嗜热菌之所以耐受高温，主要是因为它们本身带有耐热的醛缩酶，这是一种抗高温的蛋白质，可以耐受90℃以上的高温而不失活了。 1973年，科学家钱嘉韵赴美留学，她在辛辛那提大学生物系读研期间曾从大棱镜温泉的嗜热菌中提取到耐高温的DNA聚合酶。但当时PCR技术尚未发明，所以这种耐高温DNA聚合酶也没有用武之地。钱嘉韵的这个研究，在发了篇研究论文之后便被束之高阁了。 这篇多年无人问津的论文，成了启发穆利斯的灵感之光。1986年，他按照钱嘉韵论文中的方法，成功提纯了耐高温DNA聚合酶，把它用于PCR，其效果让他喜出望外：这种聚合酶不但大大简化了PCR工作流程，而且其专一性及活性比之前使用的聚合酶都更强。

柱状节理 Columnar jointing

这种地质特征是火山熔岩流或浅层侵入体（如岩床）冷却和收缩的结果。

形成过程： 1.**熔岩流**：当厚厚的熔岩层冷却时，它会收缩。随着熔岩失去热量，它会在各个方向上均匀收缩。 2.**开裂**：收缩导致熔岩开裂，这些裂缝通常从表面向下扩展。裂缝往往以 120 度角形成，从而形成六角柱。 3.**柱状节理**：由此产生的结构是一系列多边形（通常是六边形）的柱子，可以垂直延伸穿过整个熔岩流的厚度。柱子的大小由冷却速度决定；冷却速度越慢，柱子越大，而冷却速度越快，柱子越小。

地质术语：- 此特征的特定术语是“柱状节理”。- 所涉及的岩石类型通常是玄武岩或其他火山岩，尽管它也可能出现在其他细粒火成岩中。