Гибель зомбированных гиенят

В четверг вечером мы ехали в аэропорт, в Москву. Ночь, темно. Наш джип пересекал национальный парк Найроби, прямо в столице Кении. Я увидел в свете фар гиену в овраге за обочиной, мы пронеслись мимо, но я попросил водителя сдать назад. Включил фонарик на телефоне. Мне удалось разглядеть свечение еще одной пары глаз: рядом еще и гиененок. Ни разу их не видел!

Последнее дикое животное в эту поездку. И последний гиененок в этом помете: остальных съели львы, как сказал водитель: их тут сорок особей. Теперь я знаю, как это произошло: вспомнил новую статью в Nature Communications: судя по всему, остальные могли быть зомби.

Группа ученых из университета Колорадо несколько сезонов изучала поведение гиенят в заповеднике Масаи Мара в Кении, где, кстати, началась моя поездка, и где я провел замечательные минуты в обществе гиен, и вот, успел их поснимать. А ученых интересовала токсоплазма: паразит, который умеет контролировать мозг, менять поведение хозяина.

В Масаи Мара высокая трава – и там много и гиен, и львов: легко подкрадываться к антилопам. Отношения между этими двумя группами хищников плохие. Львы при любой возможности убивают детенышей гиен, а те должны учиться избегать львов. Ученые брали у животных анализы крови, и доказали: когда паразит заражает гиененка, он начинает вести себя слишком нагло и неосторожно, не убегает, и с высокой вероятностью делается добычей львов.

 

Зачем это паразиту? В случае мышей и кошек доказано, что токсоплазма так крутит свой цикл, меняет хозяина: кошка съедает расхрабрившуюся мышь, а позже мыши едят помет кошек, становятся зомби и цикл замыкается.

 

Заражаются ли львы от гиенят? Едят ли потом гиены помет львов? Всё это ещё только предстоит выяснить, ученые продолжат исследования. А я обязательно продолжу ездить в эту чудесную страну, где даже просто в столичном нацпарке живет сорок львов – надеюсь гиененок, которого я встретил, будет еще жив к моему возвращению

Другой пример интерфейса, который прогремел в новостях в июне. После аварии, операции и обширного инсульта, пациент по имени Панчо (38 лет) потерял контроль не только над мышцами тела, но и над мышцами, которыми мы артикулируем речь. Он может только мычать. Но это – внешняя речь. Как и внешние руки Нейтана, это не очень важно: важно, что у Панчо сохранилась речь в мозге. Он просто не может ничего произнести. Чтобы общаться, Панчо тыкает в тачскрин стилусом, который прикреплен к его бейсблоке, очень медленно набирая букву за буквой.

Операция, импланты, тренировка нейросети в течение 80 недель. Результат: Панчо думает, что бы он сейчас сказал, и компьютер читает его мысленные движения речевого аппарата – по 15 слов в минуту. Компьютер выучил десятки частых слов и легко их читает, использует автокоррекцию, чтобы лучше угадывать фразы. А для сложных слов Панчо переходит на диктовку по буквам: он думает «дельта» и компьютер использует только первую букву, «Д».

Прорыв в омоложении: коленка из носа

Группа ученых из Базеля смогла сделать двум пациентам новые хрящи в колене. Новые хрящи вырастили в лаборатории из... кусочков носовой перегородки.

Это отличная новость, потому что, как было установлено раньше, наши колени после 14 лет могут только стареть: их клетки больше не восстанавливают хрящ. А вот носы в старости отлично растут, даже чересчур: вспомните, как выглядит карикатура или шарж, где хотят подчеркнуть возраст героя. Ведьму какую-нибудь, например.

Двум пациентам с тяжелым остеоартритом (у них совсем умер хрящ в коленном суставе) пробили носовые перегородки, взяли шайбы хряща по несколько мм, и еще взяли кусочки кости. Перевоспитали в лаборатории клетки, которые растят хрящ и кость, дали им задание -- и вырастили такие костно-хрящевые сендвичи, довольно большого размера – 3-5 см. Посадили костяной поверхностью на кость в колене – прижилось. Ура?

Картинки: Universität Basel, Christian Flierl