"— Устроим встречу, — пообещал Великий Тёмный. — Но вначале вопрос. Где на твоей доске все остальные фигуры?
— Мне кажется, они не так важны.
— Кажется ему… А где короли?
— А кто короли? — ответил я в тон.
— Подумай, — Завулон усмехнулся. — Цель игры поставить мат королю, а не слопать пешку… или ферзя.
Он встал. Посмотрел на доску. Потом взял королей и прижал друг к другу.
Я не заметил момента перехода, я ведь был всего лишь человек. Вот только что в руках Завулона было две фигуры, а вот уже одна.
Серый король.
Завулон поставил короля в центре доски, по королевской линии.
— Ну вот, испортили шахматы, — вздохнул я. — Инквизиция?
В следующий миг Завулон встал, взял меня за плечо и заставил подняться со скамьи. Пальцы у него были твёрдые, будто железные.
— Закрой глаза, — посоветовал он. — Тебе лучше не видеть тропы, которыми мы пойдём.
Светлые Иные (те, кому хватает на это Силы) используют для перемещения порталы. Когда-то и я это умел. Тяжело, зато мгновенно и без трудностей в пути. Тёмные тоже могут перемещаться таким образом, но Завулон обычно использовал тёмные тропы. Никто, даже Гесер, не смогли ответить мне, почему.
Так что я закрыл глаза и послушно шагнул вперёд, повинуясь толчку Великого Тёмного.
Вокруг потемнело, я увидел это даже сквозь плотно сжатые веки. Воздух стал холодным, затхлым и воняющим падалью. Отовсюду стал слышен тихий шорох, будто тысячи насекомых шевелили хитиновыми крылышками. Под ногами, когда я сделал шаг, что-то хрустнуло и лопнуло.
Нет, я вовсе не настроен подглядывать!
Пальцы Завулона на моём плече стали ещё тверже и словно бы вытянулись, ногти превратились в когти, впившиеся в кожу сквозь рубашку. Раздался шипящий звук, похожий на гул высоковольтной дуги — Высший создал Плеть Шааба.
Где же мы идём, если могучий Тёмный держит оружие наготове? В Сумраке нет жизни, только синий мох на первом слое и души Иных на шестом...
Но мы шли по неровной каменистой почве, со всех сторон, даже сверху, что-то угрожающе шуршало и стрекотало, время от времени слышался щелчок, затем хлопок — это Плеть Шааба огненным разрядом сжигала жертву. Шли, как мне показалось, минут десять.
А потом Завулон толкнул меня вперёд, воздух посвежел и звуки исчезли, сменились негромкой музыкой.
Не спрашивая разрешения, я открыл глаза и обернулся.
Завулон как раз завершал трансформацию. На тёмных тропах он принимал облик демона — высоченного, хвостатого, покрытого серой чешуёй. Сейчас его кожа как раз обретала обычный бледный цвет.
— На месте, — сообщил он.
Я огляделся, пытаясь понять, где именно мы оказались. Комната без окон, несколько столов: компьютеры, бумаги... Шкафы — в них по большей части скоросшиватели и какие-то книги. Но есть и несколько закрытых, похожих на платяные.
— Где мы?
— Санчасть.
Завулон открыл гардероб, достал два белых халата. Мы молча надели их и вышли из кабинета.
Скорее всего санчасть была в подвальных помещениях офиса Тёмных. Я тут никогда не бывал, разумеется, но содержимое диктует форму — наша

санчасть была точно такой же. Коридор, несколько кабинетов, несколько палат. В коридоре за столом сидела и читала книжку молоденькая медсестра. Ведьма, волшебница, колдунья? Разницу я прекрасно знал и сейчас, но вот различить их уже не мог.
— Ой... — наше появление застало девушку врасплох. Она вскочила, зачем-то попыталась спрятать книгу, чем только привлекла к ней внимание, покраснела.
— Что читаешь? — заинтересовался Завулон. Поднял книгу, хмыкнул. На обложке были изображены стоящие лицом к лицу импозантный мужчина в пышных тёмных одеяниях и юная девушка в платье с глубоким декольте. Мужчина пальцем приподнимал девушке подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Девушка не сопротивлялась, смотрела на мужчину дерзко и страстно.
Хороший художник, хотя скорее всего - нейросеть.
— Ромфант, — ответила медсестра. Как мне показалось — с лёгким вызовом.
— Ромфант? — удивился Завулон. Перевернул книгу, посмотрел на заднюю обложку. Прочитал вслух: — "Чарующе и волшебно, рекомендую!". Хм. "Что делать юной медсестре, если её выбрал в сиделки сам Тёмный Повелитель? Смириться или растопить его ледяное сердце?"
Я не выдержал и фыркнул.
— А с чем именно надо мириться юной медсестре? — возмутился Завулон. — Ей и так предложили работу по специальности!"

На самом деле я начинал писать другую историю
Точнее, другие.
Про человека, не обладающего магическим даром, но вынужденного выполнять работу городского мага в другом мире.

"Последние полчаса я шёл в полной темноте, под проливным дождём, лишь иногда подсвечивая себе телефоном. Размокшие лакированные ботинки скользили по брусчатке, рубашка прилипла к телу холодным компрессом. Подъем на холм оказался не столь тяжелым и опасным, сколь долгим, нудным и неприятным.
Хорошо ещё, что в голове всё туманилось, будто после выпивки. Но идти мне ужасно надоело.
Так что горящий посреди дороги костёр я воспринял с радостью. Видимо, уже близко! Спрятал телефон в карман, ускорил шаги — лишь для того, чтобы остановиться в паре метров от огня.
В костре горел человеческий труп. От огня тело скрючилось, почернело, я даже не сразу понял, что именно вижу. Пламя было красно-белым, неестественно ровным, несмотря на дождь, словно человека облили какой-то химической гадостью. В огне поблескивало металлическое лезвие — человек в предсмертной судороге сжал в кулаке рукоять кинжала. Не слишком он ему помог..."

Про будущее, где согласно ныне проводимому плану человечество разделено на "эльфов" и "гоблинов".

"Я присел и осмотрел контейнер. Когда в кабине я нажал кнопку аварийного отсоединения, все провода и трубки мгновенно выскочили из стенки. Сейчас, когда я их осмотрел сквозь запотевшее стекло шлема, мне показалось, что их перерубило или перерезало. На трубках застыли капли темной жидкости (охлаждающая, вероятно). Кабели демонстрировали красивый, как на рекламе, срез...
Нет, совета от умного искусственного интеллекта мне не получить. Один у меня спутник в лунном мире — да и тот... бидон.
Вздохнув, я пошёл вглубь огражденной столбиками территории. Странные тут отношения — взорвать корабль на поверхности Луны можно запросто, но за символическим барьером я в безопасности.
Границы на Луне?
Так с кем идёт война (а что тут воюют, уже сомнений никаких не было) — с инопланетянами? Или земляне друг с другом? Поделили космос, поделили лунную поверхность — и давай палить...
С некоторой опаской я посмотрел на Землю, висящую над головой.
Земля как Земля. Бело-голубая. Никаких следов ядерной войны.
Хотя что я себя придумал? Даже если взорвать все на свете бомбы и уничтожить человечество, вряд ли из космоса это будет заметно. А через сто лет только следы радиации и будут напоминать, что существовали такие странные двуногие существа, обожавшие убивать друг друга..."

Про журналиста, которого командируют от всех людей представлять интересы человечества в Галактической Палате Малоразвитых Миров.

"— Куда? — спросил я недоверчиво.
— В космос, — повторил Вадим Михайлович.
Разумеется, чувство юмора присуще всем, даже крупным государственным чиновникам. Но уж больно серьёзным у него оставалось лицо, да и я — слишком мелкая фигура для таких розыгрышей.
— Это фигура речи такая? — спросил я. — «Отправим в космос» — к примеру, это значит, мы вас раскрутим и сделаем знаменитым..

.
Вадим Михайлович едва заметно поморщился.
Ну да, с чего бы вдруг.
Я, конечно, не оппозиционный журналист. Вполне себе законопослушный. Но уж и никак не придворный.
Я вообще политикой не занимаюсь. Нахожусь на умеренно-патриотических позициях, то есть власть поругиваю лишь на кухне. Пишу о тайнах Вселенной, загадочных историях, исторических казусах. Иногда при этом задеваю коммунистов, монархистов, капиталистов, националистов, глобалистов и прочих масонов.
Но умеренно. Как все.
Мне двадцать восемь лет, я был женат, но досрочно освободился за нехорошее поведение. Добавлю — умеренно нехорошее, другая бы простила.
У меня есть своя квартира в тихом спальном районе Москвы, я без фанатизма посещаю спортзал, без фанатизма выпиваю с друзьями.
Пишу я для кого попало, у меня неплохие отношения с многими изданиями, я часто сотрудничаю с телеканалами, но нигде не состою в штате. Если завтра ураган поднимет меня в воздух и унесет в Волшебную Страну, то никто особо и не заметит. Даже собаки у меня нет, чтобы погавкать вслед.
— Или «отправим в космос» значит совсем другое... — я невольно сглотнул. — «Перекроем кислород», «создадим вокруг безвоздушное пространство» ... Так?
— Нет, не так, — с напором сказал чиновник. — Господи, ну что тут непонятного? Космос! Мы отправим вас в космос. Предлагаем принять это предложение.
Вот тут меня озарило.
— Так вы действительно про космос, Вадим Михайлович?
Он кивнул.
— На МКС? Как Пересильд? Первый журналист в космосе? Подлинное предназначение МКС! Тайны американского сектора космической станции! Кто просверлил дыру в корабле?
В голове у меня пронеслось десять тысяч сюжетов, которые можно получить в итоге.
Космос, ёшкин кот!
Ну а что? Я здоровый, фотогеничный, достаточно талантливый. Мне в университете прочили большое будущее!
А ещё у меня фамилия Королёв. Космическая фамилия, круче только Гагарин. А фамилия, между прочим, очень многое значит, это вам любая эстрадная певица скажет.
— Лучше бы уж Пересильд, — вздохнул Вадим Михайлович. — Нет, Тимофей. Мы предлагаем вам отправиться дальше. Гораздо дальше, чем Пересильд.
Я помолчал, пытаясь по его лицу понять, всерьёз ли этот разговор. Потом спросил:
— На Луну?
Вадим Михайлович покачал головой.
— Дальше.
— На Марс? — я нахмурился. К полёту на Луну наши готовились. Это я точно знал, хотя ближайшие пять, а то и десять лет ничего точно не планировалось. Но Марс... — В один конец, что ли?
— Согласились бы? — вдруг заинтересовался Вадим Михайлович. Интерес в его голосе был таким неподдельным, словно главной мечтой руководителя агентства по печати и массовым коммуникациям было отправить всех журналистов в космос без возвращения.
— Нет!
— Я бы тоже нет, — вздохнул Вадим Михайлович. — Нет, не беспокойтесь. На три года. Потом вернётесь.
— Откуда? — настороженно спросил я."

И ещё несколько.
Одна история была детективная, другая мрачная антиутопия, третья отвязная сатира.

Но все тексты стопорились.
И я понял, что придётся вначале дописать историю "Дозоров".

Ну вы же знаете, что я думаю про подлое убийство украинцами мирных русских граждан в Донецке?
И какого ответа я бы хотел?

Война - это всегда плохо. Какие бы причины не стояли за войной - политические, экономические, геополитические, национальные, религиозные. Война может быть справедливой, освободительной, антиколониальной... но в любом случае война означает, что не справились другие механизмы улаживания конфликтов, от дипломатических переговоров и до тайных операций.

Но человечество, раз уж война для нас настолько обыденное явление, выработало определенные "нормы" ведения войны. И самое основное - это предотвращение геноцида, в первую очередь - неприкосновенность некомбатантов. Стариков, женщин, детей... просто мирных граждан, которые не берут в руки оружия и пытаются выжить.

Украинские войска и спецслужбы массово нарушают это гласное и негласное правило. Наносят удары прицельно: по рынкам, магазинам, остановкам транспорта, местам проведения праздников. Взрывают дома и людей, убивают несогласных, жгут объекты в России. Украинские политики и военачальники в своих киевских штабах знают, что в ответ ракета не прилетит в их кабинеты и дома.
Украинское население массово поддерживает эти убийства. Украинское население радуется смерти русских. Украинское население знает, что аналогичной ответки не будет. Вот, очередное кровавое убийство в Донецке... тридцать человек... и глумливые радостные посты по всему хохляцкому интернету.

Украинские военные - убийцы, и это понятно. А как назвать украинское "мирное" население? Нелюди, людоеды, подонки? Да, это про них.
Но что с ними делать? В перевоспитание взрослых людей я не верю, в неизбежно последующие причитания "Ой, нас обманули" - тем более.

Я не знаю. Я не политик.
Я лишь вижу, что украинские войска и спецслужбы безнаказанно убивают людей в Москве, Санкт-Петербурге, Белгороде, Донецке.
А мы даже со своими гражданами, которые это поддерживают, разобраться толком не можем. И с Израиля пример брать не хотим. Ну да, мы же не такие, мы в белых одеждах... по колено в красных линиях...

...Пойду писать про волшебников, вампиров и оборотней. Они куда человечнее.

Сколько горя и потерь за 10 лет выдержал Донецк и дончане, трудно представить и прочувствовать.

Вчера – очередной кровопролитный теракт. ВСУ били в воскресный день по мирным.

28 человек погибли. 18 – в больнице.

Донецк, мы скорбим вместе с вами. Вы – наши.

Поскольку я с человеком несколько раз общался в сети, то скорее всего это не троллинг.
Да и не первое письмо такого рода.

Я не стану говорить об этичности использования термина "Иные" применительно к людям со сверхспособностями в сериале снятом в жанре "городское фэнтези". Каждый продвигается как может. :)

Просто жаль, что за двадцать лет с выхода "Ночного Дозора", при огромной разработанной вселенной мира и массе литературного материала, так и не был снят сериал, где действие происходит в мире "Дозоров".

«Мастер и Маргарита» - это в нашей стране как футбол.
Все любят, все прекрасно разбираются, иностранных тренеров и легионеров приглашают, а получается как-то криво.

Короче, история такая

Подросток лет пятнадцати. Уже не ребенок, еще не юноша. Увлекается мангой "Таинственный покровитель". Там рассказывается о девушке тех же лет, живущей в каком-то фэнтезийно-паропанковском мире. Она там летает на странном летательном аппарате в духе Миядзаки, участвует в каких-то сражениях, тайны там какие-то, руинки древние... всё такое. И есть у неё один козырь в рукаве - Таинственный Покровитель. Когда очень припрёт, девчонка связывается по коротким волнам с таинственным незнакомцем, который дает безошибочно верные советы - где засада, где лут, куда лететь, а куда не надо...
Подросток очень увлечен этой мангой. И на волне увлечения достаёт из чулана старый не то папин, не то дедовский КВ-трансмиттер. Подключает к старой антенне на крыше... включает...
И выходит на связь - ну вы поняли - с той самой девушкой. Помогает ей в ситуации из самого начала манги. И начинает помогать дальше.
Вначале он уверен, что наткнулся на такую же фанатку манги и "играет" с ней в Таинственного Покровителя.
А потом вдруг понимает, что нифига. Что он реально с ней и общается.
События тем временем приближаются к концу доступных ему выпусков манги, а создатель истории все тормозит с очередным. Парень находит его и узнает, что тот вообще хочет историю завершить. А девушка героически погибнет... Парень убеждает того продолжать, "она живая, она настоящая!"

На этом месте я и проснулся. Был час ночь, самые интересные сны - они сразу после засыпания.

Не, я всё, конечно, понимаю. Одна нога растёт из "Бесконечной истории", другая из сериала "Радиоволна". И всё густо приправлено аниме и мангой.
Но в общем так оно обычно и бывает. :)
Да, что там на самом деле происходит и как должно кончиться я тоже понял. :)

Анимешку такую снять было бы забавно. А так - пусть тут история полежит, есть не просит.

Последние дни сплошь журналисты: "А что вы думаете по поводу слов Улицкой?" "А что вы думаете по поводу слов Веллера?" "А что вы думаете по поводу слов Быкова?" "А что вы думаете по поводу слов Сорокина?"
Блин.
Ну сколько можно воду лить?
Вы их всех тридцать лет растили, холили, облизывали. Вы их книги читали? Вы их высказывания читали? Хотя бы начиная с 2014 года?Вы не заметили, что два года назад они умчались за рубеж (кроме тех, кто и так там жил).

О чем вы спрашиваете-то. Кому что было вдруг непонятно?

У нас в сфере культурки-мультурки - если брать верхний слой - в основном они плавали. И да, это были вовсе не сливки.

Для того, чтобы расцветали все цветы, вначале надо вырвать все сорняки.
С корнем.

Можно я не буду реагировать на глупости, изрекаемые с важным видом? Вот просто не стану. И цитировать Марка Твена, Омара Хайяма, а также про игру в шахматы с голубем тоже не стану.

Ну право слово, мне лениво. У меня есть чем заняться. У отдельных счастливчиков с возрастом прибавляется ума. У большинства, увы, глупости.
А у меня - лени. Меня это устраивает. :)

Подумал вдруг, что в либерализме есть много общего с "магическим мышлением"
Следование ритуалам. (Повторение тезисов либеральной пропаганды)
Зацикленность на паранормальных идеях. (Ну, идеи либеральной тусни вы все знаете)
Вера в иной мир. (скорее даже два мира - сверкающий небесный град Нью-Йорк и мрачный ужасающий Мордор-Москву)
Мнительность, тревожность, внушаемость. (Ну тут полной чашей)
Вера в силу собственных мыслей. (А вы посмотрите выступления наших релокантов и послушайте их лозунги).
Увлечение колдовством, магией, гаданием. (Тут и объяснять не надо, полагаю).
Ну и так далее.

Кстати, с обычным магическим мышлением, с использованием нетрадиционной медицины, суевериями и прочим - либерализм тоже всегда сочетается, еще с советских времен.

Вот пытаюсь понять, это два различных побега, выросших на почве инфантилизма и комплекса недооцененности, или просто патология разветвилась?

...однажды я прочитал в сети наставления отца выросшему сыну
Часть советов была толкова, часть забавна, часть банальна.

А один звучал примерно так: "Сын, даже если ты точно уверен, что знаешь, какую таблетку взял ночью на ощупь - никогда не пей ее в темноте! Проверь, та ли эта таблетка!"

Вот несколько лет уже прошло, а я все терзаюсь вопросом - чего же такого тот папа однажды выпил в темняках, что вставил совет рядом с советами по любви, дружбе и финансам?

...А где-то в иной реальности Михаил Булгаков написал роман "Мистер и Маргарита", о визите в коммунистическую Москву богатого американского промышленника...

Да нет, наверняка уже было, на поверхности слишком.