SpaceX於9月13日，從加州范登堡基地發射獵鷹9號火箭，送51顆星鏈衛星進入近地軌道。這些衛星是V1.5升級版衛星，具有太空激光鏈路，可以不依賴地面站，在衛星之間傳遞數據，為海上船舶、空中飛機和移動物體，提供寬帶互聯網接入。

SpaceX原訂在7月發射V1.5衛星，但是因為激光鏈路出現明顯問題，為了解決這些問題，任務推遲了大約兩個月，導致SpaceX在最近11週只發射了這一次。

這些衛星首先被送入343公里高的軌道上，最終將被部署到570公里高70度傾角的工作軌道上。之前，SpaceX已經完成了第一階段的星鏈發射，衛星部署在550公里高53度傾角的72條軌道上，共有1,594顆。

不過第一階段的衛星沒有太空激光鏈路，每顆衛星都需要與地面站聯結，所以無法為海上、空中的物體提供互聯網。

上個月，SpaceX總裁肖特維爾（Gwynne Shotwell）說，星鏈用戶已經有9萬多人，還有60萬人在申請等待中，而且接收裝置已經更新，成本下降了一半。

這次使用的第一級火箭助推器是B1049，發射後成功返回著陸在太平洋的駁船上，這是B1049的第10次飛行，它和B1051同樣成為反覆使用10次的紀錄保持者。

這次發射是SpaceX在2021年的第22次發射，也是獵鷹9號火箭第125次發射。

世界上首次全部由平民執行的私人太空旅遊「靈感4號」（Inspiration 4），於美國東部時間2021年9月15日週三晚上8時2分，從肯尼迪航天中心發射升空。大約9分鐘後，獵鷹9號火箭的第一級助推器B1062，成功降落在大西洋的駁船上，這是B1062的第3次飛行。SpaceX進行4.5小時的直播，發射升空後12分15秒，龍飛船與獵鷹9號第二級火箭分離，他們朝著地球上空575公里的最終軌道前進。海莉・阿爾塞諾（Haley Arceneaux）帶了一隻可愛的毛絨玩具小狗，作為機組人員到達軌道後的零重力指示器。靈感4號的飛行高度達到575公里，比哈伯望遠鏡的540公里和國際空間站的420公里都高。

10個月前，億萬富翁科技新貴賈里德．艾薩克曼（Jared Isaacman）向全世界宣布，他將開始一種新型太空飛行，全部都是普通人的太空旅行，於是誕生了「靈感4號」任務。這次旅行的費用沒有公開，估計要上億美元。艾薩克曼贊助並參加了這趟私人太空旅遊任務，他擔任指揮，還找來地質學家和科學傳播者西恩・普羅克特 （Sian Proctor）、洛克希德．馬丁公司的工程師克里斯・桑布羅斯基（Chris Sembroski），以及醫生助理和兒童癌症倖存者海莉・阿爾塞諾隨行。

這4名普通人乘坐SpaceX的龍飛船，將在近地軌道上圍繞地球，進行3天太空旅行。為了讓這次私人太空旅遊更有趣，SpaceX在龍飛船的對接口處安裝一個玻璃穹頂，可以360度觀察太空。這個對接口，原本是為了飛船與空間站對接使用的，而這次私人太空旅遊不會去空間站，這個對接口也就沒有用了。

9月15日，澳美英三國宣布成立名為「AUKUS」的三邊安全夥伴關係。被俄羅斯媒體稱為「三眼聯盟」，並說此舉是為了對抗中國。

與此同時，澳大利亞總理莫里森也宣布，將放棄向法國購買12艘常規潛艇的協議，轉而向美國或英國購買核潛艇。他進一步說明，建造核潛艇的目的是維護包括南海在內的印太地區的自由和開放。用白話來說，就是澳洲核潛艇就是為了對抗中國潛艇的。

為了對中國的擴張進行反擊，美國設計了一套新的印太戰略。而協助澳大利亞部署核動力潛艇，就是新戰略的一個具體行動，這將影響印太的軍事動態。

據《悉尼晨鋒報》報導，澳洲將建造至少8艘核潛艇，第一艘潛艇最早將在2036年下水，最晚不遲於2038年。不過，澳洲核潛艇與英美不同，只是使用核動力，不會發展核武器。澳洲將建造的核潛艇類型很可能是美國或英國的最新一代潛艇，其戰力應該遠勝於中國潛艇。

只過了一天，澳大利亞總理莫里森在16日的記者會上，又宣布澳大利亞將加強「遠程打擊能力」。要在澳大利亞海軍霍巴特級驅逐艦上配備美國的戰斧巡航導彈。

戰斧巡航導彈是美軍最倚重的中程導彈，在最近30年的主要戰爭中，美軍都使用了戰斧導彈。由於戰斧導彈的強大能力，美國對它的外銷非常謹慎，目前只有英國海軍裝備了少量的戰斧導彈，即使美國的重要盟友以色列和日本想獲得，也都被拒絕。

9月18日下午，SpaceX在YouTube上直播具有歷史意義的靈感4號（Inspiration4）返回過程。任務機組人員乘坐的堅韌號（Resilience）載人龍飛船，以自動控制模式重返大氣層，經過數分鐘通訊中斷的黑障區後，在4張大型降落傘協助下，進一步減低下降速度，最後於當地時間晚間7時過後不久，準時成功降落在美國佛羅里達近海，接應船隻立刻上前處理。4名成員全部為非專業宇航員，這是他們首次上太空，在太空中停留將近3天時間。

飛船內的成員全是遊客，包括擔任任務指揮官的38歲電商公司Shift4 Payments創辦人艾薩克曼 （Jared Isaacman）；任職醫生助理、現年29歲阿爾塞諾（Hayley Arceneaux），她幼時曾患癌，現已康復；獲朋友讓出抽獎，而得到席位的42歲數據工程師桑布羅斯基（Chris Sembroski）；現年51歲的地質學家普羅克特（Sian Proctor）。

靈感4號的太空旅行團於9月15日出發，由多次使用的獵鷹9號火箭，搭載堅韌號龍飛船執行飛行任務。3小時後飛船抵達585公里軌道高度，比哈勃望遠鏡和國際空間站都要高，靈感4號成員們每隔90分鐘繞地球一圈。

這些成員花了近6個月進行訓練，為的是在完全自動駕駛的載人龍飛船中度過3天太空時光。他們可以從龍飛船的對接口位置上專門安裝的玻璃圓頂，360度觀看地球景色，進行各種科學實驗，和一隻毛絨小狗玩耍（也稱為任務的零重力指示器）。蒐集有關成員的生理信息，以評估行為和認知的變化，包括心率、血氧飽和度和團隊成員睡眠狀況的數據。

波音公司研發的MQ-25A黃貂魚無人加油機，9月13日成功測試為F-35C艦載戰鬥機進行空中加油。MQ-25A已分別在今年6月為F/A-18F超級大黃蜂、8月為E-2D預警機成功完成空中加油測試任務，有專家認為接近實際部署階段，未來可能優先部署在亞太區域的航母或遠征部隊。

MQ-25A是美國海軍為艦載機所設計生產的無人加油機，在完成陸上測試後，據稱今年第4季將實際上艦起降與空中加油測試。若一切順利，預計明年進入艦隊，將完全有能力在海上作戰。

由於航母彈射器、攔阻索和機庫甲板的限制，無法搭載大型空中加油機，目前美軍航母艦載機的加油任務，是由超級大黃蜂改掛5個外掛油箱進行空中夥伴加油，而且減少超級大黃蜂的戰鬥值勤架次。如果MQ-25A服役後，不僅能提供距航母500海里（926公里）外、15,000磅（6.75噸）的加油，將超級大黃蜂的作戰半徑，從450海里（830公里）增加到700海里（1,300公里），還能偵蒐、中繼通信，還能大幅增加超級大黃蜂的戰鬥出動架次，讓任務指揮官有更靈活的調配。

美國海軍計畫採購76架MQ-25A，將於10月1日，首先成立第10無人艦載多用途中隊（VUQ-10），未來視交付狀況成立第11、12中隊。