Где-то звенела цикада. Дни поиска, и банда не смогла понять, в какой микроскопической трещине пищало это насекомое. Некоторые стали верить, что это были звуки храпа Али.

Комнату Персика освещали множество мониторов на его столе. Он устало двигал мышкой и клевал носом, ожидая, когда одна из его программ завершит работу. На столе был бардак из пустых бутылок колы и упаковок от чипсов. Как бы он ни гонял Акулину, ему было трудно перенести свои же слова на себя.

Щелчок в правом ухе - Персику пришло уведомление о сообщении. Был лишь узкий круг людей, кто мог бы написать ему в такую позднь и не быть спам-машиной.

[Как поздно. Ты же всё ещё на той планете?]

"Что ж, пока эта штука пахает, думаю могу отвлечься."

[Там, там. Тыкаю один магазин. На нервы действуют.]

[Тебе же раз плюнуть, чего задержка?]

[Комп слетел

сестра одолжила для чего-то

она изобрела новые вирусы пока скачивала или что, я не знаю]

Стрела мыши зависла над словом "сестра". Задумавшись, Персик решил, что не будет менять это слово.

[Лмао. Так вычисти их, ты же умеешь]

[Они мне половину деталей сожгли

я не знаю как она это умудрилась

но почти завершилось]

[Бро живёт с вторым пришествием Гроба, лмао]

Цикада замолчала. Персик не заметил, как ее жужжание действовало ему на нервы, пока оно не прекратилось. Кто-то её нашел? Али решил ею перекусить?

[А у тебя как?]

[Работа

Работа

Работааааа

Даже поиграть не удается]

[Я думал для тебя жизнь игра]

Цикада вернулась. Али, видимо, сел на диету.

[Скучная игра, если так идти

Катсцены каждый день и мини-игры скучные]

[Я не буду с тобой дискутировать я хочу спать]

Персик переключил вкладку обратно на программу. К его радости, червь завершил свою работу, и теперь на его компьютере были данные онлайн магазина, который был уличен в мошенничестве несколько дней назад. Он бегло пробежался по данным, чтобы удостовериться в их целостности, и даже в таком сонном состоянии заметил несколько интересных деталей о датах и товарах.

Поверх данных возникло сообщение его собеседника. Она не имела желания висеть на игноре.

[На месте, на месте всё

Я даже могу сказать, что именно тебе пригодится для шантажа]

[Не спойлери

Завтра посмотрю]

[А сейчас будешь играть?]

Из Персика вырвался смешок. Он  знал, с кем разговаривал, и это делало случайные наблюдения о них смешнее. Вроде того, что она часто вела себя по-детски.

[Сейчас я иду спать]

[Камооооон, я только поймала время свободное и хочу чекнуть новую игру]

[Мне завтра помогать Акулине с вещами, не могу]

Цикада завела друзей, и они жужжали так громко, что Персик еле мог игнорировать их. И тут его осенило

[Эй, эфирный кодер

Это ты мне в комнату звуки цикад прописываешь??]

[Я помню ты говорил о том, что когда ты раздраженней, ты продуктивнее]

[Вырубай их, я же так не засну]

[Отлично, я скинула тебе файл игры, открывай и запускай]

У Персика дернулся глаз.

[У меня комп поломан, забыла?]

[Секунду]

Цикады замолкли на мгновение, дав место странному звуку, раздавшемуся из недр компьютерного блока. Вентилятор зазвучал иначе и тут же перестал быть слышим. Парой клавиш Персик подтвердил свою догадку - его компьютер почмнился. Мало того, новые детали были из тех, которые он хотел купить сам.

[Считай это моим подарком-поздравлением за взлом магазина]

[Спасибо???]

Усталость как рукой сняло - но Персик знал, что это была лишь эйфория на несколько минут.

[Не вини меня, если я перестану двигаться

Это значит, что я заснул на месте]

[Ничего страшного

Я перетащу тебя на руках в кровать]

[Пожалуйста не надо

Я знаю тебя, это шутка, но пожалуйста оставь это шуткой]

[Я так уже делала несколько раз]

[Правда??]

[Нет

Эту шутку мне предложила моя коллега

Коллега передаёт привет]

И под это Персик и не заметил, как цикады так и не возобновили жужжать. Волку была больше не нужна надоедливость, чтобы держать Персика в бодровствовании.

Тронный зал. Когда-то он почти сиял, с разноцветными флагами, зажжеными факелами, и людьми - от благородной стражи до справедливого правителя.

Теперь, ничего из этого не было. Трон был расколот. От флагов не осталось тряпок. Потолки обрушились, открывая вид на кровавое небо.

В центре завершили свой кровавый вальс партнёры. Рыцарь одолел дракона. Сахер возвышалась над Алексом, придавив его к полу своим телом. Из-за её стальной брони он не мог пошевелиться, из-за меча рядом с его шеей он не мог шелохнуться.

Он и не хотел.

Их бой оставил на них следы. Роскошные локоны Сахер были дико распущены, волосы липли к поту и крови на ее лице. Обычная улыбка Алекса была сменена болезненной гримасой, пока он ощущал растекавшуюся внутри его органов кровь.

Их взгляды были полны истории. Разочарование. Усталость. Злоба. Они тяжело дышали. Их бои с каждым разом становились кроважеднее, больнее.

Они становились чувственнее. Прагматичная история "рыцарь остановит дракона" вылилась в нечто личное, в обоих распутились противные им эмоции и ощущения.

Человек, что хотел их убить, стал единственным, кто их понимал. Их враг стал тем, без кого они не могли представить оставшуюся жизнь.

Сахер скрежетнула мечом по полу, милиметрами подводя сталь ближе к его горлу. Алекс любовался ей до последнего, прежде чем закрыть глаза - он не хотел, чтобы она их закрывала за него. Он не был уверен, что она это сделает.

Боли не последовало, лишь звон и резкий груз на теле.

Алекс открыл глаза, и увидел упавший меч. Упавшую Сахер. Без сознания.

— Как бы ты не бахвалилась, ты всего лишь человек... — Алекс бы засмеялся, но тело Сахер давило на его сломанные ребра.

Он мог пустить в её сердце когти, но он решил против это. Взамен...

Его пронзала боль от ощущения сломанных костей, он не чувствовал некоторые пальцы, но Алекс поднял свои руки и опустил их на спину Сахер.

Это было ближайшее, что было в его жизни к первому объятию. Он был ему доволен.