Один из примеров кооперации для защиты от пиратов нам хорошо известен это Ганзейский союз.Начало Ганзейскому союзу было положено в 1241 году, когда в Любеке в присутствии всех членов город­ского совета — любекских купцов и представителей Гамбурга между этими двумя городами было подписано соглашение,которое стало основным отправ­ным пунктом для последующего развития cоюза.В этом положении два города догово­рились о том,что в случае, если разбойники выступят против горожан одного или дру­гого города,то все издержки и расходы,связанные с уничтожением,с истреб­лением этих разбойников,два города будут нести совместно.В договоре оговаривались границы,в пределах которых эти два города договаривались друг друга защищать.Они договорились оборо­няться от разбоя и на сухопутных, и на морских путях.
Постепенно Ганзейский союз разросся до 130 городов,из которых только 100 были портовыми городами. Историки оценивают,что влияние Ганзейского союза распространялось примерно на 3000 населенных пунктов,не обязательно городов.

Виталийские братья, или братья-витальеры  , — пиратский союз, промыш­лявший среди кораблей купцов Ганзейского союза, зани­мав­шихся торговлей в Балтийском и Северном морях и проливе Ла-Манш в конце XIV века.

Шведский король Альбрехт Мекленбургский нанял каперов для помощи в войне за швед­ский престол, которую он вел с датской королевой Маргрете. Когда в 1391 году королева осадила Стокгольм, мекленбург­ские герцоги объявили, что их гавани открыты для любого, кто «на свой страх и риск осмелится наносить ущерб Датскому королевству». Но витальеры нападали и на корабли союзников короля Альбрехта: «Они грабили и своих, и чужих, отчего сельдь сильно подорожала», — говорится об их действиях в хронике.

В 1394 году витальеры захватили остров Готланд, принадлежавший тогда датчанам, и превратили его столицу, город Висбю, в свою опорную базу. Даже после заключе­ния мира между Швецией и Данией в конце 1390-х виталийские братья продолжили разбой. Ганзейский союз был вынужден оснащать свои корабли дополнительной артиллерией и охраной, но это мало помогало. Между витальерами и Ганзой шла настоящая война. Если удавалось захватить их судно, пиратов законопачивали в бочки из-под сельди и доставляли на берег, чтобы судить и казнить.

Самый известный из виталийских пиратов — Клаус Штёртебекер. Достоверно про него практически ничего не известно, но есть удивительная легенда, связанная с его смертью: когда в 1401 году его экипаж захватили и приговорили к смертной казни, капитан попросил выполнить его последнее желание —помиловать тех членов пиратской команды, мимо которых он пройдет со своей отруб­ленной головой в руках. И прошел, держа голову, мимо 11 человек. Но потом палач подставил ему ногу, так что обезглавленное тело рухнуло на землю. Несмотря на обещание, бургомистр приказал казнить всех. 

Казнь Клауса Штёртебекера. Гравюра. 1874 год

Морские грабежи в Средние века

Почему европейские государства были заинтересованы в пиратстве, как они боролись с чужими морскими разбойниками и поощряли своих.