Неясно, какая именно реликвия хранилась в этом серебряном позолоченном реликвиарие, украшенном драгоценными камнями, но его роскошное исполнение типично для средневековых реликвариев. Он находится в Национальном археологическом музее Чивидале-дель-Фриули (Италия) и датируется концом VIII века.

Почитание реликвий восходит к раннему периоду христианства, когда тела мучеников после казней часто разбрасывались римскими властями, чтобы предотвратить рост числа христиан. Несмотря на это, верующие с большим усердием собирали останки мучеников, чтобы предать их достойному христианскому погребению. Эти останки вызывали глубокое благоговение. Это хорошо иллюстрирует рассказ о мученической смерти епископа Поликарпа Смирнского около 155 года н. э. в Смирне (совр. Турция): после того как его сожгли на костре, его друзья «собрали его кости, которые были ценнее драгоценных камней и благороднее золота, и положили их в подобающее место… чтобы собираться и отмечать день его мученичества».

Согласно католическому учению, реликвии тех, кто «живет со Христом», не подлежат обожествлению, но почитаются. Богословы утверждают, что сами по себе предметы не обладают священными свойствами или сверхъестественной силой. Считается, что Бог может являть Свои деяния через эти реликвии.

Однако в повседневной практике вера в реликвии часто превращалась в убеждение, что они обладают особой силой. Так, в 327 году Святая Елена, мать Константина I Великого, определила важнейшие христианские места в Иерусалиме, включая местоположение Гроба Господня. Согласно традиции, именно она нашла фрагменты так называемого Истинного Креста, на котором был распят Христос. Уже около 350 года частицы Креста начали выставлять для почитания в церквях. Современники, такие как Кирилл Иерусалимский, выражали удивление тем, как быстро эти реликвии распространились по христианскому миру.

Квадратный донжон высотой 25 метров возвышается над сельской местностью недалеко от Каркассона на юго-западе Франции. Замок был построен в конце XIII века после того, как деревня была разрушена во время Альбигойского крестового похода. Только донжон уцелел во время нападения протестантов в 1575 году.

«Крещение княгини Ольги в Константинополе». Картина Ивана Акимова. Не позднее 1792 года

Киевская княгиня Ольга приняла христианство первой из русских правителей — согласно Повести временных лет, это случилось в 955 году. Если верить той же летописи, крестил русскую прави­тельницу константинопольский патриарх Феофилакт, а крестным отцом стал сам византийский император Константин VII Багряно­родный: «...Если хочешь крестить меня, то крести меня сам — иначе не крещусь», — якобы сказала ему княгиня. При крещении ей было дано символическое имя Елена — в память о святой Елене, матери императора Константина Великого. Крестившись сама, Ольга не смогла убедить сделать то же своего сына — Святослава, внука легендарного Рюрика.

Иконоборцы Иоанн Грамматик и епископ Антоний Силейский. Хлудовская псалтырь. Византия, ориентировочно 850 год

Миниатюра к псалму 68, стих 2: «И дали мне в пищу желчь, и в жажде моей напоили меня уксусом». Действия иконоборцев, замазывающих известью икону Христа, сопоставляются с распятием на Голгофе. Воин справа подносит Христу губку с уксусом. У подножия горы — Иоанн Грамматик и епископ Антоний Силейский.

На миниатюре изображены рабочие, строящие замок в честь феодала, который изображен внизу справа.

Первой задачей строителя замка был выбор подходящего места. Ключевое значение имело положение замка на местности относительно других укреплённых анклавов.

Важно было иметь чёткий обзор других укреплений для получения стратегических сообщений — огненных маяков ночью или дымовых сигналов днём, которые могли предупредить о надвигающейся опасности, например, о вторжении вражеской армии.

Выбранное место должно было обеспечивать контроль над окрестностями, особенно над стратегически важными элементами, такими как дороги, мосты и броды, а также обеспечивать доступ к сельскохозяйственным и другим ресурсам.

Также необходимо было учитывать наличие строительных материалов и водоснабжения для наполнения колодцев, бассейнов и цистерн. Защитникам замка необходимо было запастись достаточным количеством продовольствия и воды, чтобы выдержать длительную осаду.

После падения мусульманского Толедо под натиском христиан в XI веке мусульманская крепость на этом месте была заменена замком Сан-Мартин-де- Монтальбан, находившимся под контролем тамплиеров. Они оставили свой след в пятиугольной форме плана здания, типичной для ордена. Позднее замок перешёл к кастильской короне. В 1420 году 14-летний Хуан II Кастильский спасся от дворцового переворота благодаря помощи дворянина Альваро де Луны, который доставил его в этот замок для обеспечения его безопасности.

В середине XII века Генрих II Английский перестроил замок в Скарборо на северо-востоке Англии, превратив его в мощную королевскую крепость. Расположенный на прибрежном мысе высоко над Северным морем, комплекс был построен вокруг внушительного донжона со стенами толщиной более 12 футов (3,5 м), увенчанного валом и четырьмя башнями, которые увеличивали высоту башни почти до 100 футов (30,5 м). Английские короли использовали его в качестве своей резиденции во время визитов в эти края. Этажи были соединены лестницами и переходами и включали в себя: кладовую; два зала, один для приемов, другой для банкетов; и часовню. Представленная реконструкция показывает, как здание могло выглядеть около 1400 года.

Прекрасные фрески XI века в церкви Святого Николая под Кровлей. Церковь входит в число 10 расписанных церквей региона Троодос, включённых в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Внутренние районы Кипра усеяны византийскими церквями и монастырями, многие из которых находятся под охраной ЮНЕСКО. Местом поклонения этот регион был ещё до завоевания острова Ричардом I Львиное Сердце в XII веке. Сегодня монастырь считается, пожалуй, самым великолепным и значимым религиозным учреждением Кипра. Основание монастыря относится к первой половине 11-ого века. Монастырь процветал во время средневизантийского периода и в период франкского правления.

Церковь имеет крестово-купольную структуру и первоначально не имела притвора и деревянной крыши, которая теперь покрывает и неф, и притвор. Скорее всего в 13-ом веке, поверх первоначальной крыши была построена крыша с крутыми скатами, покрытая деревянной черепицей, что и принесло церкви св. Николая дополнение к названию – «под крышей» (тис стегис). Притвор же был добавлен в начале 12-го века. Более поздние дополнения и перестройки изменили первоначальный облик церкви и привели к множественным разрушениям важных фресок.

Борис и Глеб с житием
Икона неизвестного автора. Вторая половина XIV века

Почитать Бориса и Глеба начали раньше, чем крестителя Руси Владимира. Первых собственно русских святых иконописцы сразу стали изображать в княжеской одежде — не ориентируясь на визан­тийские образцы. А спустя некоторое у них в руках к тому же появи­лись не кресты — как у мучеников, а мечи — как у борцов за веру и государство.

Этот Большой зал XIII века - одно из последних сохранившихся сооружений Винчестерского замка на юге Англии. На его стене висит реконструкция легендарного Круглого стола короля Артура XIV века.

Арабское завоевание на Ближнем Востоке имело характер революции, которая серьезным образом изменила в первую очередь политическую обстановку в этом регионе и чуть позже очень сильно повлияла на жизнь населения, в том числе и на еврейские общины, которые существовали там уже начиная с позд­ней Античности.

Арабы, которые завоевали этот регион в первой половине VII века, столкнулись с большими трудностями управления огромными территориями — до этого подобными территориями они не управляли. Более того, арабы здесь зачастую были незначительным меньшинством, которое политически главенствовало над огромным населением, во-первых, другой национальности, а во-вторых, исповедующим другие религии.

Юридический статус населения, которое живет на Ближнем Востоке, выко­вывается как раз в 30–40-е годы VII века, когда происходят самые масштабные завоевания арабов на Ближнем и Среднем Востоке. В этот период у иноверче­ского населения, находящегося на территории ислама, появляется определен­ный юридический статус под названием «зимми».

Кто подпадал под эту категорию? Под нее, как правило, подпадали более многочисленные христиане, евреи, зороастрийцы. Зимми были терпимым населением на территории ислама, потому что они принадлежали к наро­дам Книги, и поэтому их нельзя было преследовать — более того, их надо было защищать, но за свою защиту они должны были платить. И они платили специальный налог, который назывался «джизья», налог на терпимость со стороны ислама и на защиту населения, которое подпадало под эту категорию зимми, от каких-либо посягательств извне. Более того, джизья очень часто самими зимми — как христианами, так и евреями — рассматри­валась как очень важная составляющая их жизни в исламском обществе. Например, в еврейском фольклоре на Ближнем Востоке очень распространен рассказ, в котором за успехи или помощь со стороны еврейской общины тот или иной халиф предлагал отменить этот налог, поскольку он чисто финансово был очень обременительным для еврейской общины, и евреи на это не согла­шались, справедливо считая, что налог является неким гарантом их автономии и безопасной жизни внутри исламского общества.