Nós não somos uma raça inferior. Somos, pelo contrário, imediatamente descendentes duma raça que, embora decadente hoje por causas passageiras facilmente explicáveis, foi outrora, cortando com as quilhas de suas opulentas e numerosas naus as ondas dos oceanos, a monopolizadora de todos os progressos, que concentrando em si toda a atividade de então, rasgou para os povos, na narração estupenda dos seus feitos de glória, o modelo vivo da grandeza e da constância no progredir. Se herdamos-lhe os defeitos, e não são poucos, porque não herdaríamos as suas grandezas e prodígios? E herdamos! Entretanto, apesar de tudo isso, que é muito, temos tido a rara glória de conservarmo-nos improdutivos, esterilmente imóveis no meio da fecunda e prodigiosa agitação moderna.