Se vi capita di andare a Hong Kong fate un salto a Quarry Bay con la metro e andatevi a vedere il 'Monster Building', un bestione (anzi un insieme di bestioni) indimenticabile.

Money quote: “The Monster Building, as it’s been nicknamed by locals, isn’t actually a single building, but a complex composed of five connecting structures: Oceanic Mansion, Fook Cheong Building, Montane Mansion, Yick Cheong Building, and Yick Fat Building. They were built during a population boom in the 1960s to offer government-subsidized housing for low-income residents.”

https://www.atlasobscura.com/places/quarry-bay-monster-building

Un padre con i reni che stanno per crollare e la posizione nella lista dei trapianti troppo bassa, va per l’ultima volta al parco Disney di Orlando con una maglietta che dice “ho bisogno di un rene”. Lo fotografano, le immagini diventano virali sui social e salta fuori un donatore.

Money quote: “So, with the help of his daughter, Liebowitz designed a simple, white T-shirt with black lettering that read: “In Need of Kidney. O positive.” He added his phone number and turned himself into a walking billboard at the theme park, the Orlando Sentinel reported.“

http://www.miamiherald.com/news/state/florida/article196730204.html

Uber vale un sacco di soldi e viene considerato il campione della nuova economia della condivisione. Ma a quanto pare somiglia sempre più a una associazione a delinquere, un soggetto veramente brutto (comunque i taxisti non li sopporto lo stesso). Come il codice segreto da spedire al quartier generale quando entra la polizia negli uffici di una filiale, che consente di bloccare da remoto istantaneamente tutti i computer e telefoni, bloccando l'accesso alle autorità anche se in possess di un mandato. Una pratica consolidata di questo tipo vi sembra una cosa normale, per una azienda?

Money quote: "The Uber HQ team overseeing Ripley could remotely change passwords and otherwise lock up data on company-owned smartphones, laptops, and desktops as well as shut down the devices. This routine was initially called the unexpected visitor protocol. Employees aware of its existence eventually took to calling it Ripley, after Sigourney Weaver’s flamethrower-wielding hero in the Alien movies. The nickname was inspired by a Ripley line in Aliens, after the acid-blooded extraterrestrials easily best a squad of ground troops. “Nuke the entire site from orbit. It’s the only way to be sure.”"

https://www.bloomberg.com/news/articles/2018-01-11/uber-s-secret-tool-for-keeping-the-cops-in-the-dark

Il misterioso Scripto, software per la tv inventato da Stephen Colbert - il mio articolo per Macity

https://www.macitynet.it/misterioso-noscripto-software-la-tv-inventato-stephen-colbert/

Se non avete letto “Considera l’aragosta” di David Foster Wallace, gli svizzeri potrebbero stupirvi. Altrimenti, già lo sapevate.

Money quote: “As part of a wider overhaul of Swiss animal protection laws, Bern said that as of 1 March, “the practice of plunging live lobsters into boiling water, which is common in restaurants, is no longer permitted”.”

https://www.theguardian.com/world/2018/jan/11/switzerland-rules-lobsters-must-be-stunned-before-boiling

Apple assume gente per lavorare da casa, per adesso negli Usa.

Money quote: “"If you love exploring the ways technology helps you do all your favorite things, you'll probably be great at sharing your knowledge with others," the job listing reads. "That's what you'll do every day as an Apple At Home Advisor. And with each customer conversation you have, it becomes clear: You're not just supporting technology. You're supporting people."”

http://www.wbaltv.com/article/apple-is-hiring-dozens-of-work-from-home-positions-right-now/15160203

Una opinione del sempre vispo Evgeni Morozov (un tempo di moda e adesso proscritto dalle liste dei buoni, almeno secondo la vulgata hi-tech italiana) che in sostanza dice: il web gratuito di oggi è a tempo limitato. Serve per estrarre dati e addestrare le AI; tuttavia quando avranno finito, i soldi si faranno con i modelli di intelligenza artificiale ovviamente a pagamento.

Tesi semplice ma intrigante.

Money quote: “Today’s digital economy is not what it seems – and tech giants know this. As Andrew Ng, the founder of Google Brain project and then the head of AI at Baidu, the Chinese search giant, said in a January 2017 talk at Stanford, “at large [tech] companies, we often launch products not for the revenue but for the data … and we monetise the data through a different product.””

https://www.theguardian.com/technology/2018/jan/28/morozov-artificial-intelligence-data-technology-online

Un amico mi chiede un consiglio su un fumetto da regalare al figlio decenne e a me viene subito in mente (a parte i paperi di Don Rosa, che Panini sta ristampando in questo periodo) un capolavoro assoluto dei comics mondiali: Bone di Jeff Smith. Se non lo conoscete, conoscetelo.

https://it.wikipedia.org/wiki/Bone_(fumetto)

Qui sotto un estratto dal blog che Bao Publishing mise su per raccontare l'arrivo di Bone in edizione integrale e completa in Italia (stiamo parlando di un epico volume di oltre milletrecento pagine).

Money quote: "La prima volta che ho letto Moby Dick, all'età di dieci anni, l'ho fatto per le parti emozionanti (e l'ho finito con l'assoluta certezza che sarebbe stato un fumetto fantastico; tuttavia ricordo che nello stesso periodo lessi Le miniere di Re Salomone e pensai che sarebbe stato un formidabile musical. Dovevo essere un bambino davvero particolare.) Più di recente, alla veneranda età di trentatré anni, riportato a Moby Dick dall'insistenza di Jeff Smith e dall'occasione di un paio di lunghi viaggi in aereo, mi sono accorto di amarlo tutto, compresi gli innesti spezzati delle precedenti stesure che protrudono dal fianco dell'opera.

Sono parole di Neil Gaiman, che incapsulano tutta l'urgenza di prendere in considerazione due ingombranti aspetti del capolavoro di Jeff Smith, BONE: il fatto che Fone Bone adora e cita spesso Moby Dick, il capolavoro di Herman Melville, e la coesistenza impeccabile in BONE di due aspetti diametralmente opposti: l'umorismo dell'interazione tra i cugini Bone e la drammaticità della trama generale."

http://bonestaarrivando.blogspot.it

Uno sguardo particolarmente critico su Instagram. Fin troppo, secondo me

Money quote: "The Instagrammability of a destination is apparently now the number one motivation for booking a holiday for millennials. The eternal quest for social approval, which the platform was accused of taking advantage of this week by “withholding” likes from certain users to encourage them to log in more frequently – a charge Instagram denies – continues apace. I joined Instagram relatively recently, mainly to look at travel photos of places and people around the world, a cheering endeavour in these cold, dark Brexity times, but was disappointed how many of the photos seemed to follow a particular format. A thin, blonde, white girl stands in a floaty dress, her back to the viewer, in a seemingly preordained beautiful location. Off camera a queue of other “influencers” wait patiently to get the perfect shot."

https://www.theguardian.com/commentisfree/2018/jan/17/instagrammers-travel-sri-lanka-tourists-peachy-backsides-social-media-obsessed

È morto, all’età di 94 anni, il fumettista statunitense Mort Walker, noto soprattutto per la striscia Beetle Bailey.

http://www.fumettologica.it/2018/01/mort-walker-morto-bettle-bailey/

La storia di Paul Manafort, spiegata bene. Perché questo sembra un personaggio di Doonesbury, davvero.

Money quote: “Over the decades, Manafort had cut a trail of foreign money and influence into Washington, then built that trail into a superhighway. When it comes to serving the interests of the world’s autocrats, he’s been a great innovator. His indictment in October after investigation by Special Counsel Robert Mueller alleges money laundering, false statements, and other acts of personal corruption. (He has pleaded not guilty to all charges.) But Manafort’s role in Mueller’s broader narrative remains carefully guarded, and unknown to the public. And his personal corruption is less significant, ultimately, than his lifetime role as a corrupter of the American system. That he would be accused of helping a foreign power subvert American democracy is a fitting coda to his life’s story”

https://www.theatlantic.com/amp/article/550925/

Lo so che lo sapete, ma ve lo dico lo stesso: c'è una app per fare chat su iOS e Android che funziona solo nell'ultimo 5% della batteria del telefono. Genio

Money quote: "The chat app you can only use when you have less than 5% battery.

Die together in a chatroom on your way to offline peace."

http://diewithme.online

Mi identifico molto con un passaggio di questo articolo:

Money quote: "While I am a professional engineer by day and a mobile tech blogger by night, I'm at a point in my engineering career where I don't have the daily need to run AutoCAD, Rhino, or other Windows engineering apps. I spend most of my time in Word, Outlook, OneNote, and other document and drawing review apps. Writing for ZDNet just requires a text editor, web browser, and basic photo editor. Thus, my life has evolved to the point where Windows is no longer a required operating system."

Alla fine, è quello che è successo anche a me. Mi sono liberato dal bisogno di software Microsoft e Adobe, più che da Windows, perché quello che faccio di lavoro non richiede più di operare sul testo attraverso meccanismi complessi. Invece, è possibile manipolare semplicemente le parole formate da semplici caratteri con qualsiasi editor e su qualsiasi piattaforma mi aggrada.

http://www.zdnet.com/article/leaving-windows-how-the-pixelbook-replaced-my-surface-pro-4-no-regrets/

La storia di come hanno fatto a fare gli emoji per Apple. Che fatica...

Money quote: “For the next three months Raymond and I would share an office and illustrated an array of faces, places, flags, animals, food, clothing, symbols, holidays, sports, and well, you probably know the rest. But long before any of this was complete, I had to learn how to design Apple-styled icons. We split the batch and the lesson in humility and craftsmanship began.”

https://medium.com/@agzmn/the-making-of-apples-emoji-how-designing-these-tiny-icons-changed-my-life-16317250a9ee

Le massaggia finché non "libera la loro energia interiore" (un orgasmo, in altre parole). Ma fino a ieri faceva un altro lavoro, che era travestirsi da pupazzo, un personaggio a metà fra il Gabibbo e Topo Grigio. È il mio nuovo eroe della knowledge society.

Money quote: “Today Joyner’s tantric massage practice boasts 30 clients—or “goddesses,” as he calls them—and he unblocks the energy of two to four women a week, he says. It’s a tad different than his work as a software analyst at Texas Instruments, a job he held for six years and landed shortly after graduating from ITT Technical Institute. But, Joyner says, his current work in tantra does share many similarities to another job he held from 1991 to 2001, that of Barney, the beloved purple dinosaur on the hit PBS children's show Barney & Friends.”

https://www.vice.com/en_us/article/zmzgbw/the-guy-who-played-barney-the-dinosaur-now-runs-a-tantric-sex-business

👩🏻‍🌾🛍 #Economiasolidale #Terremoto
Chiudo le #notiziepositive della settimana segnalando una bella esperienza di economia solidale: in Lombardia una rete di Gas-Gruppi di acquisto solidali distribuiti tra Milano, Varese, Pavia e in Brianza da anno sostiene allevatori e agricoltori di Lazio, Marche e Abruzzo colpiti dal terremoto. Lo fa tramite acquisti collettivi e continuativi nel tempo e mercati di quartiere dove le aziende agricole delle aree terremotate portano i loro prodotti, quasi tutti biologici. “Tutto è nato a metà dello scorso anno - racconta Mauro Fumagalli, coordinatore dello storico Gas milanese Il filo di paglia - quando la figlia di un ex collega del nostro gasista Michele Salvi ci ha messo in contatto con alcuni produttori delle zone terremotate”. Da quell’incontro nasce l’idea di creare una rete di acquisto solidale: all’inizio vi aderiscono 12 Gas, oggi sono una ventina. L’obiettivo è concludere almeno quattro o cinque ordini all’anno e allargare la partecipazione ad altri Gas così da riuscire a sostenere un numero maggiore di aziende terremotate. Anche questa è ricostruzione!
Buon weekend!

Magari siete utenti Windows: forse per bisogno, forse per paura, forse per diletto. Chissà, nessuno è perfetto. Vengo così a portarvi un po' di pace della mente: uno dei miei strumenti preferiti e quotidiani di scrittura: iA Writer. Il quale sta per sbarcare sulla vostra piattaforma, dopo essere stato su macOS, poi su iOS e poi su Android. iA Writer è a pagamento, e lo si comincia a pagare su Kickstarter, per poi trovarselo comodo comodo sul vostro Pc. Ve lo consiglio.

Money quote: "For seven years now, iA Writer has been used and loved by professional writers on Mac, iOS, and Android. iA Writer runs on Windows 7, 8 and 10. It comes with a custom installer. Everything is designed to make you focus on the text."

https://www.kickstarter.com/projects/reichenstein/a-focused-writing-app-for-windows

Da qualche anno ho salutato Google come mio motore di ricerca principale e sono passato, armi e bagagli, a Duck Duck Go. Funziona molto bene e permette di utilizzare anche altri motori con un livello decrescente di privacy. Questo per dire che adesso quelli di DDG hanno lanciato anche il loro ad blocker con auditing dei siti che visitate. Visto che la mania del momento è nascondere miner di BitCoin dentro le pubblicità (adesso succede anche con quelle mostrate da YouTube) e che questa è una brutta sorpresa anche per chi usa Mac, anziché un antivirus o sistema di scanning/protezione inutile, costoso e potenzialmente pericoloso, un sano antitracker funziona meglio. Lo consiglio assieme a Ghostery e a Firefox Focus.

Money quote: "The vast majority of websites across the Internet contain hidden tracker networks, with Google trackers now lurking behind 76% of pages, Facebook’s trackers on 24% of pages, and countless others soaking up your personal information to follow you with ads around the Web, or worse. Our Privacy Protection will block all the hidden trackers we can find, exposing the major advertising networks tracking you over time, so that you can track who's trying to track you."

https://spreadprivacy.com/privacy-simplified/

Un bel ricordo della scrittrice di gialli Sue Grafton

Money quote: “Grafton belonged to a cluster of female authors who viewed the private-detective subgenre, previously dominated by Dashiell Hammett, Raymond Chandler, and Grafton’s own hero, Ross Macdonald, in desperate need of subverting. The new detectives created by writers like Maxine O’Callaghan, Marcia Muller, Sara Paretsky, and Grafton were not, as some critics insisted, simply their male counterparts in skirts. They were capable, confident, commanding. They were damn good at their jobs even if their private lives suffered. They valued their friends, their causes, their communities. They emerged from the distinct combination of second-wave feminism and 1970s American paranoia, seeing the world around them with a stark lack of sentimentality, unlike the romantic nobility of their male counterparts”

http://www.vulture.com/2017/12/sue-grafton-was-a-master-at-subverting-the-detective-novel.html

Space Invaders compie quarant’anni - il mio articolo per La Stampa

http://www.lastampa.it/2018/01/30/tecnologia/giochi/space-invaders-compie-quarantanni-eX1lmT0lADyqkghmXYUPzN/pagina.html

Un viaggio piuttosto complesso, e a tratti quasi fuori-strada, sul tema del dolore e di come curarlo o mitigarlo. Ovvero, sul potere del tocco.

Money quote: "Research I recently conducted with my colleagues Haifa Irit Weissman-Fogel and Simone Shamay-Tsoory at the University of Haifa suggested that interpersonal touch is an effective way of reducing pain. We recruited 23 romantic, heterosexual couples to participate in the experiment. The women received pain stimuli under varying conditions. First, alone, without their partners, and then with their partners, but without physical contact. In the third condition, the women held hands with their partners while receiving pain and, in the fourth, they held hands with a stranger. This study showed that the third condition – partner’s touch – resulted in enhanced pain-reduction in comparison with others. Moreover, women with highly empathetic partners reported increased pain-reduction associated with that partner’s touch. It seems, then, that this study empirically supports the idea that touch can transfer a partner’s empathy, thereby decreasing pain. And it happens that this finding dovetails with previous research showing that a range of emotions from disgust to love to fear can be effectively communicated solely by means of touch."

https://aeon.co/ideas/what-is-the-physiological-basis-of-the-healing-touch