"The definition of insanity is doing the same thing over and over again and expecting a different result."

$ s/insanity/programming/g

Forse una delle cose più sensate e intelligenti che potrete leggere sul coding. Ma una breve premessa è d'uopo: l'informatica è molto più che non scrivere codice, e infatti in inglese si distingue bene tra "computer science" come campo complessivo e "coding" come sottoinsieme. Da noi no: vale l'eguaglianza che essere informatici equivalga a scrivere codice, cioè ad fare i programmatori (e gli analisti nel senso che dava Ibm a questo termine ormai passato in cavalleria).

Ecco, all'interno di questa monumentale distorsione, alimentata dal fatto che (più o meno giustamente) la stragrande maggioranza delle persone non ha idea di cosa si parli e di quali siano le differenze in campo, c'è l'ulteriore idea che "scrivere codice sia divertente", cioè "fun" nel senso di sfidante, affascinante, emozionante etc. Se avete letto "Open" di Andre Agassi, uno che dice che per lui il tennis professionistico era tutto tranne che "fun", cominciate a capire di cosa parliamo.

So, dal calo di presenze in questo periodo su "Mostly, I Write" e dal ridotto numero di visualizzazioni che c'è stanchezza. Io continuo a leggere - è il mio lavoro - ma ho deciso di prendere una velocità diversa e limitare a due articoli (di altri) le condivisioni giornaliere, mettendo meno cose di Medium e di altre fonti a pagamento. Continuo a condividere i miei articoli. Però questo è per dire che, se decidete di leggere solo una cosa questa settimana, e amate l'informatica, qui di seguito c'è l'articolo perfetto per voi.

Money quote: "Coding isn’t the only job that demands intense focus. But you’d never hear someone say that brain surgery is ‘fun’, or that structural engineering is ‘easy’. When it comes to programming, why do policymakers and technologists pretend otherwise? For one, it helps lure people to the field at a time when software (in the words of the venture capitalist Marc Andreessen) is ‘eating the world’ – and so, by expanding the labour pool, keeps industry ticking over and wages under control. Another reason is that the very word ‘coding’ sounds routine and repetitive, as though there’s some sort of key that developers apply by rote to crack any given problem. It doesn’t help that Hollywood has cast the ‘coder’ as a socially challenged, type-first-think-later hacker, inevitably white and male, with the power to thwart the Nazis or penetrate the CIA."

https://aeon.co/ideas/coding-is-not-fun-it-s-technically-and-ethically-complex

Bye bye Tsukiji. Il mercato del pesce fresco più grande al mondo, quello di Tokyo, dopo 83 anni ha chiuso.

Money quote: "“I feel so depressed,” said Teruo Watanabe, 78, who has worked as a tuna wholesaler in Tsukiji for 60 years. “I don’t like change.”"

https://www.nytimes.com/2018/10/06/world/asia/tokyo-fish-market-tsukiji.html

Il motto del giorno

È un notevole articolo sulle neuroscienze, però la parte emergente è più diretta: perché le storie ci impediscono di conoscere la storia?

Money quote: "I myself am the victim of narrative. I love narrative. It’s the only thing I read, and it’s fantastically seductive. When I say “narrative,” I don’t mean a chronology of events; I mean stories with plots, connected by motivations, by people’s beliefs and desires, their plans, intentions, values. There’s a story."

https://www.theverge.com/2018/10/5/17940650/how-history-gets-things-wrong-alex-rosenberg-interview-neuroscience-stories

Voglio dire, come fate a non usarla subito una soluzione come questa?

Money quote: "jrnl is a simple journal application for your command line. Journals are stored as human readable plain text files - you can put them into a Dropbox folder for instant syncing and you can be assured that your journal will still be readable in 2050, when all your fancy iPad journal applications will long be forgotten."

http://jrnl.sh/overview.html

Il mistero del nuovo iPad Pro - il mio articolo per Macity

https://www.macitynet.it/il-mistero-del-nuovo-ipad-pro/

Il motto del giorno

Una riflessione dello Scientific American sull'inefficienza termodinamica dei computer. Affascinante e un approccio tutt'altro che scontato, anche perché apre a innovazioni nella teoria dell'informazione passando dal lato fisico dei bit.

Money quote: "These issues don’t only arise in artificial, digital computers. There are many naturally occurring computers, and they, too, require huge amounts of energy. To give a rather pointed example, the human brain is a computer. This particular computer uses some 10–20 percent of all the calories that a human consumes. Think about it: our ancestors on the African savanna had to find 20 percent more food every single day, just to keep that ungrateful blob of pink jelly imperiously perched on their shoulders from having a hissy fit. That need for 20 percent more food is a massive penalty to the reproductive fitness of our ancestors. Is that penalty why intelligence is so rare in the evolutionary record? Nobody knows—and nobody has even had the mathematical tools to ask the question before."

https://blogs.scientificamerican.com/observations/why-do-computers-use-so-much-energy/

La valutazione della ricerca scientifica e dei percorsi professionali dei ricercatori e degli scienziati passa da un sistema valutativo sempre più comparativo e quantitativo. Il problema tra gli altri è che questo sistema si appoggia su un mercato for profit, quello dell'editoria scientifica, che sta andando in palla. E che non riesce a trovare modi innovativi per andare avanti. Da un lato, il tentativo europeo di addomesticarlo e guidarlo, dall'altro quello neoliberista di essere fiduciosi che deregolandolo e privandolo di qualsiasi sussidio la mano invisibile possa trasformarlo in una app o qualcosa del genere. Nel mezzo, un sistema costruito attorno alla ricerca che è diventato senza pietà.

Money quote: "The European Commission is currently letting publishers bid for the development of an EU-wide open-access scholarly publishing platform. But is the idea for this platform too short-sighted? What the Commission is doing is essentially finding new ways of channelling public funds into private hands. At the same time, due to the scale of the operation, it prevents more innovative services from getting a foothold into the publishing world. This is happening at the same time as these mega-publishers are moving into controlling the entire research workflow – from ideation to evaluation. Researchers will become the provider, the product, and the consumer."

https://aeon.co/ideas/scholarly-publishing-is-broken-heres-how-to-fix-it

I sometimes wondered what the use of any of the arts was. The best thing I could come up
with was what I call the canary in the coal mine theory of the arts. This theory says
that artists are useful to society because they are so sensitive. They are
super-sensitive. They keel over like canaries in poison coal mines long before more
robust types realize that there is any danger whatsoever.

(Kurt Vonnegut, "Physicist, Heal Thyself", Chicago Tribune Magazine, 1969

And finally... Canadian scientists concluded in 2008 that the egg did indeed come before the chicken: dinosaurs were laying them long before they evolved into birds.

Quei simpaticoni dei giapponesi... Adesso mettono i robot al posto delle persone nei magazzini. Oggi Uniqlo, domani Amazon e dopodomani l'Oviesse? (Lo facesse Autogrill...)

Money quote: "At a warehouse in Tokyo’s Ariake district once mainly staffed by people, robots are now doing the work of inspecting and sorting the clothing housed there by Japanese retailer Uniqlo.

The company recently remodeled the existing warehouse with an automated system created in partnership with Daifuku, a provider of material handling systems. Now that the system is running, the company revealed during a walkthrough of the new facility, Uniqlo has been able to cut staff at the warehouse by 90%. The warehouse can now also operate 24 hours a day."

https://qz.com/1419418/uniqlo-cut-90-of-staff-at-one-warehouse-by-replacing-them-with-robots/

Dai, ce la possiamo fare anche noi!

Money quote: "Penrose is a platform that allows people to create beautiful diagrams just by typing mathematical notation in plain text. The goal is to make easy for non-experts to create and explore high-quality diagrams, providing deeper insight into challenging technical concepts. We aim to democratize the process of creating visual intuition."

http://penrose.ink/

Essere bravi con Excel di solito offre più problemi che non vantaggi. Non sono il solo a sostenerlo.

Money quote: "When Anand Kalelkar started a new job at a large insurance company, colleagues flooded him with instant messages and emails and rushed to introduce themselves in the cafeteria.

He soon learned his newfound popularity came with strings attached. Strings of code. Many of Mr. Kalelkar’s co-workers had heard he was a wizard at Microsoft Excel and were seeking his help in taming unruly spreadsheets and pivot tables gone wrong."

https://www.wsj.com/articles/the-first-rule-of-microsoft-exceldont-tell-anyone-youre-good-at-it-1538754380

I racconti delle fate: un audiolibro di Liber Liber per apprezzare le fiabe raccontate durante una assolata domenica autunnale.

Money quote: “In questo volume sono raccolte tra le più belle fiabe composte da scrittori francesi del Seicento e del Settecento. La letteratura dell’ultimo periodo del regno di Luigi XIV è stata caratterizzata “dal mondo delle fate”. A tal punto che molti scrittori decisero di recuperare le favole più suggestive della tradizione popolare e di rielaborarle. È anche grazie a questa raccolta che personalità appartenenti a filoni artistici diversi tra loro, da Gustave Doré a Walt Disney, da Maurice Ravel a Jean Cocteau, hanno tratto ispirazione nella creazione di diversi loro capolavori”

https://www.liberliber.it/online/autori/autori-p/charles-perrault/i-racconti-delle-fate-audiolibro/

Ex tossico diventa genio e produce disegni epocali (ed erotici). Una storia di redenzione.

Money quote: “But there’s more to his story than some NSFW Simpsons art going viral. Burton spends hours creating detailed sketches of a busty Marge Simpson for two reasons: 1) It helps him stand out from the crowd; and 2) it’s a product of his drug-addicted past”

https://melmagazine.com/en-us/story/this-recovering-addict-is-going-viral-for-his-erotic-etch-a-sketch-art

Facile facile, no? Basta volerlo.

Money quote: "I wanted to be a writer for a decade before I became one. All it took was a decision. At some point, you have to look at yourself and say, “I’m a writer.” And then, start doing your job by writing every day."

https://dariusforoux.com/daily-writing-habit/

Una parola, anzi molte parole ma tutte piuttosto importanti di Andrea Tosti su Fumettologica per fare ottimamente il punto sulla direzione di Topolino di Valentina De Poli, che si è conclusa in maniera piuttosto brusca una settimana fa.

Money quote: "Senza conoscere i motivi alla base dell’uscita della direttrice – diverse indiscrezioni hanno riferito di licenziamento, dunque di una scelta aziendale (come peraltro ha facilmente lasciato intuire l’inusuale, per certi versi sibillino, comunicato del Comitato di Redazione apparso nel n. 3280) – resta però un dato: la sfida (complessità adulta & semplicità infantile) di cui si discuteva anche nell’intervista di pochi mesi fa, sembra sia stata perduta.

Sugli aspetti artistico-narrativi alla base di questo (parziale) fallimento, torneremo a breve. Ma innanzitutto va notata una débacle puramente commerciale, che peraltro non ha a che vedere con il nodo delle vendite: basta sfogliare qualche annata del settimanale per rendersi conto del drastico calo delle inserzioni pubblicitarie. Se è vero, infatti, che i 2/3 dei lettori di Topolino sono composti da adulti, è ai bambini che le pubblicità presenti sulla rivista si rivolgono.

Forse non è un caso che l’altra poltrona ad essere saltata è quella di Emanuela Peja, senior marketing manager della rivista, storica collaboratrice di De Poli, ovvero «la mia compagna di viaggio più stretta di questi 10 anni», come la definì nel 2017 in un’altra intervista."

http://www.fumettologica.it/2018/10/topolino-valentina-de-poli-disney/

Un tempo la cosa importante era fare il codice. Adesso, siccome gli algoritmi sono politici, conta anche lo scopo per il quale viene scritto. La Silicon Valley cerca di tornare ad essere la capitale morale dell'innovazione (ammesso che lo sia mai stata) e dare di nuovo spazio all'utopia della Summer of love (con i fiori nei capelli).

Money quote: "Across the technology industry, rank-and-file employees are demanding greater insight into how their companies are deploying the technology that they built. At Google, Amazon, Microsoft and Salesforce, as well as at tech start-ups, engineers and technologists are increasingly asking whether the products they are working on are being used for surveillance in places like China or for military projects in the United States or elsewhere.

That’s a change from the past, when Silicon Valley workers typically developed products with little questioning about the social costs. It is also a sign of how some tech companies, which grew by serving consumers and businesses, are expanding more into government work. And the shift coincides with concerns in Silicon Valley about the Trump administration’s policies and the larger role of technology in government."

https://www.nytimes.com/2018/10/07/technology/tech-workers-ask-censorship-surveillance.html

Ognuno affronta i passaggi dolorosi della propria vita come vuole e come può, ed elabora a seconda di tante variabili diverse - alcune interne ed altre esterne. In questo caso, l'idea che la madre morente possa vedere il marito (già morto da un paio di decenni) nella stanza è abbastanza inquietante. Raccontarla come se fosse una testimonianza e quindi un fatto che può essere generalizzato, è ancora più inquietante.

Money quote: "Dr. Martha Twaddle, chief medical officer of the Midwest Palliative & Hospice CareCenter, explains further: “You can write it off and say it’s a hallucination, they’re not getting enough oxygen in their brain, but no, it doesn’t apply to many people in these situations. I have to believe they are transitioning; they are in a phase we don’t understand physically or metaphysically. And it is profoundly reassuring to see it happen.”"

https://medium.com/@jenengevik/why-the-dying-see-their-deceased-relatives-before-they-go-and-what-my-dying-mom-told-me-she-saw-d4d30654488e