Before I learned software development, API sounded like a kind of beer.

Today I use the term so often that I have in fact recently tried to order an API at a bar.

The bartender’s response was to throw a 404: resource not found.

Le persone non sono tutte uguali. Viviamo in una Repubblica fondata sui valori dell'antifascismo, nata dalle ceneri della Seconda guerra mondiale, costruita da partigiani cattolici, laici, socialisti e comunisti. Ma la nostra memoria sta svanendo. Mi rendo anche conto, scrivendo queste parole, di suonare anch'io come uno dei vecchi tromboni che ci ricordano dei partigiani e tutto il resto della stessa vecchia solfa. Però è vero, e dimenticarlo è uno sbaglio doloroso.

Il musicista ebreo Enrico Fink spiega ad Alessandra Mussolini che Benito Mussolini ha ucciso suo nonno.

Money quote: "Ti capisco benissimo: tuo nonno è stato ammazzato, non l'hai potuto conoscere, e te ne dispiace; e vuoi difenderne la memoria. È comprensibilissimo, e anche giusto direi in una qualche misura. Mi permetto di darti del tu perché in questo siamo simili: anche mio nonno è stato ammazzato, anche io non ho potuto conoscerlo, anche a me dispiace. Anche io voglio difenderne la memoria. Solo che il responsabile della morte del mio, di nonno, è il tuo."

https://firenze.repubblica.it/cronaca/2018/10/19/news/il_musicista_fink_ad_alessandra_mussolini_anche_mio_nonno_e_morto_ma_il_responsabile_e_il_tuo_-209364496/

Una buona lettura che viene da lontano per la domenica. Il buon dottore Isaac Asimov recensì ai tempi "1984" di George Orwell. In questa stagione turbolenta, grillina, leghista, putinina e trumpiana, ne consiglio vivamente la lettura. Per rimettere un po' le cose in prospettiva e capire come una narrazione tira l'altra, portandoci là dove nessuna psicostoria è in grado di prevedere.

Money quote: "Even if Stalinism and McCarthyism are disregarded, however, more and more Americans were becoming aware of just how 'big' the government was getting; how high taxes were; how increasingly rules and regulations permeated business and even ordinary life; how information concerning every facet of private life was entering the files not only of government bureaux but of private credit systems.

1984, therefore, came to stand not for Stalinism, or even for dictatorship in general - but merely for government. Even governmental paternalism seemed '1984ish' and the catch phrase 'Big Brother is watching you' came to mean everything that was too big for the individual to control.

It was not only big government and big business that was a symptom of 1984
but big science, big labour, big anything."

http://www.newworker.org/ncptrory/1984.htm

Su Mostly, I Write abbiamo già affrontato un paio di volte il tema degli ascensori. Ne sono completamente affascinato, stregato. E soprattutto in posti come New York. Dopodiché, pensare a chi soffre di fobie legate agli ambienti chiusi o in movimento verticale, diventa davvero intrigante.

Money quote: "Once—during a time in my life when the phobia’s grip happened to be particularly weak—I got in the elevator with my fellow commuters at the 168th Street subway station in Washington Heights to head down to the subterranean 1 train platform. It was a foreboding specimen of an elevator, stainless steel and poorly lit. And then it didn’t move. Five seconds. Ten seconds. Nothing. I panicked. “We’re stuck!” I shouted, and began pacing the small space, staring at the ground, trying to ignore my heart spiking out of my rib cage. Then a fellow passenger noticed an important detail—no one had actually pressed the “down” button. We made it to the platform soon after. But it was too late: the phobia had rushed back in, at full strength. And for years after, I was back to avoiding every elevator I possibly could. "

https://www.topic.com/the-elevator-phobes-of-a-vertical-city

Le "zombie startup" sono le startup che non vanno da nessuna parte. E sono un problema per vari motivi, più uno: diventano un vicolo cieco per chi invece vuole cavalcare l'onda.

Money quote: "Just like a VC who needs to diversify their portfolio, you’ll likely have to join several startups before finding one where the equity is worth the ride. That means the opportunity cost of staying at a zombie startup is very high, since you aren’t using that time to test out another one. So here are a couple things you should have in mind when choosing your next opportunity."

https://salon.thefamily.co/avoiding-zombie-startups-9bcd4a79ccc0

È passato un po' di tempo da quando ho messo in "sonno" il mio profilo Facebook. Erano i tempi di Cambridge Analityca. Adesso, con la superfuga di dati, siamo arrivati al momento di cancellarlo del tutto. Prima, però, un viaggio nel tempo: la storia che scrissi per Il Sole 24 ORE al riguardo. Credo di essere stato il primo della storia (e probabilmente anche l'ultimo) giornalista ad aver messo una schermata con uno noscript in ruby appena usato sulla sua macchina...

Money quote: "Alla fine dell'analisi dei miei dati, il pezzo della mia vita aperto davanti a me porta alcune considerazioni. Mi sento un escluso: senza Facebook addio alle pagine delle due associazioni culturali di cui faccio parte, la pagine della scuola dei figli, i gruppi di amici delle superiori e dell'università, i gruppi di fotografia (la mia passione), qualche associazione di categoria, le pagine del Comune e del Sindaco. Tutte cose a cui non accederò più. Alcune sono rilevanti, ad esempio per le decisioni di quartiere o magari per votare la prossima volta. E che dire dell’assistenza ai servizi pubblici che passa in via preferenziale dai social?

Il nodo da sciogliere è capire se il prezzo da pagare per avere dei servizi siano tutte queste informazioni personali: lo sapevamo tutti cosa volesse dire iscriversi a Facebook (e agli altri servizi), ma non può essere una scusa per non rendersi conto di come stanno le cose oggi. Sono andate molto, forse troppo avanti. Ne vale ancora la pena? Guardando tutto quello che dei soggetti che non so chi sia sanno concretamente di me, la risposta è semplice: no."

https://www.ilsole24ore.com/art/tecnologie/2018-03-28/dentro-mio-profilo-facebook-tutto-quel-che-zuckerberg-conosce-me--170457.shtml?uuid=AEiUfUPE

Taiwan è un posto amabile per molti versi e contraddittorio per altri. Patria dei nazionalisti cinesi, è stato aiutato dagli americani (e ha delle infrastrutture caotiche e datate molto simili a quelle del Giappone e della Corea del Sud che, ugualmente, sono stati supportati a lungo da Washington), sta da sempre in polemica dialettica con Pechino che ha privato tra le altre cose di un gigantesco tesoro di arte cinese antica. Al netto di questo, la lingua scritta di Taiwan è rimasta più vicina a quella classica di quanto non si impari con i caratteri che Mao e i suoi vollero semplificati per diffondere l'alfabetizzazione (mai termine fu meno appropriato) nella Grande Cina Rivoluzionaria.

Tutto questo per dire che l'ultima fonderia di caratteri di stampa (le "fonti") del cinese di Taiwan sta per chiudere e con essa chiude una storia di qussi due millenni di stampa a caratteri mobili.

Money quote: "Chang Chien-Kuan, the owner, is the driving force behind the foundry’s success. His work is tedious and time consuming, but he spends each day repairing the old molds. Chien-Kuan is a master practitioner of Chinese letterpress printing, but sadly has not found anyone to pass his knowledge down to. His dedication and skills are what keep the foundry—and the practice as a whole—from fading into the past."

https://www.atlasobscura.com/places/rixing-type-foundry

Avendo vissuto più di metà della mia vita nel XX secolo, sono abituato a portare un orologio al polso. Un orologio "stupido" (anche se uso regolarmente un Apple Watch). Tra i pochi che posseggo, c'è il mio vecchio Casio che si regola automaticamente con le torri radio sparpagliate sul pianeta (5 e non sei, come i più recenti). Siccome sono sparpagliate ma non coprono tutto il pianeta, ci sono zone in cui non prendono, e altre zone in cui prendono male perché il segnale arriva lentamente.

Ecco dunque che c'è chi ha trovato una soluzione: in Giappone hanno fatto un software per Windows che permette di regolare l'orologio facendo emettere fischi al PC che, se escono tramite filo delle cuffie, provocano oscillazioni elettromagnetica di frequenza adatta ad essere captata dall'orologio (messo vicino vicino) e usate per alimentarlo con un segnale orario previso. Ma tarato sul Giappone, tanto che prima bisogna cambiare l'ora sul fuso di Tokyo, fare il mestiere con il software e le cuffie, e poi riemttere l'ora di base su quello di casa.

A rendere il tutto più interessante, il sito del tizio è ovviamente solo in giapponese. Ma con Google Translate si riesce a seguire abbastanza...

Money quote: "Il simulatore JJY per radiosveglia è un software per regolare l'ora del radiosveglia per il Giappone in data e ora arbitrarie.

Quando è utile?

Sarà possibile regolare l'ora del radiosveglia anche in luoghi in cui le onde radio standard non raggiungono, ad esempio in una stanza da incasso.

Inoltre, poiché è possibile impostare l'ora in cui regolare il radiosveglia in qualsiasi momento, anche se si utilizza un'onda radio per uso domestico all'estero, è possibile regolarla sull'ora locale utilizzando questo software."

https://translate.google.com/translate?sl=ja&tl=it&js=y&prev=_t&hl=it&ie=UTF-8&u=http%3A%2F%2Fwww.starstonesoft.com%2FJJY_Simulator.htm&edit-text=&act=url

Altre info si trovano qui:

http://horologyzone.com/watch/watch-school/casio-waveceptor.html

C'è una insicurezza dello standard di trasmissione dati per la telefonia mobile LTE che è proprio un problema di progettazione. Però tranquilli, perché non è così banale attivarlo.

Money quote: "The attacks, which are described in a paper published Thursday, require about $4,000 worth of equipment that must be within about one mile of the targeted user. Because the weaknesses are the result of design decisions made when the LTE specification was under development, there is no way to patch them now. End users, however, can protect themselves against aLTEr by only visiting websites that use HTTP Strict Transport Security and DNS Security Extensions."

https://arstechnica.com/information-technology/2018/06/lte-wireless-connections-used-by-billions-arent-as-secure-as-we-thought/

Apple Watch 4: essere connessi ovunque per essere meno connessi - La mia recensione sul Post

Money quote: “A giugno di quest’anno Apple ha presentato la quarta generazione (“serie”, nell’Apple lingo) del suo orologio intelligente. Da utente appassionato di orologi in generale e di Apple Watch in particolare, mi è parso alquanto interessante provare a vedere a che punto è arrivata l’attuale generazione.

Una premessa: non sarò particolarmente breve.”

https://www.ilpost.it/antoniodini/2018/10/21/apple-watch-4-essere-connessi-ovunque-per-essere-meno-connessi/

Android senza Google: cosa succederà in Europa - il mio articolo per Wired

https://www.wired.it/amp/221786/mobile/app/2018/10/23/android-senza-google

Le giovani generazioni Z e successive cercano di farsi una ragione che una volta mettessimo i cd vergini nel computer, e masterizzassimo cd audio da sentire tipo in auto o nello stereo di casa (Psst: cd in auto?? nello stereo di casa?? cos'è lo stereo di casa??

Preparatevi a sentirvi molto vecchi (o a condividere le perplessità)

Money quote: "you basically put a blank disk in the cd drive of the computer and add the songs to the disk (like you would add files to a usb drive?)"

https://twitter.com/tamaranians/status/1053838589652623361

Il Narvalo è bellissimo nella sua bruttezza: il corno è un incisivo ipertrofico e arrotolato su se stesso (ha fatto da ispirazione al mito nientemento che degli unicorni). Vive in condizioni proibitive e oggi rischia di estinguersi per il cambiamento climatico in corso e le nuove abitudini di altri, giganteschi esseri di metallo che solcano i mari

Money quote: "Unlike unicorns, narwhals occupy space in the real world. The whales mostly congregate in Arctic waters around Greenland, Russia, and northern Canada, where they're known to dive nearly a mile deep, and surface for air in between fractured ice. But today, their landscape is changing.

In recent years, as their native waters have warmed and ice cover has shrunk, ship traffic has increased in the region. "

https://www.atlasobscura.com/articles/narwhals-endangered-by-ships

Questo qui sarà anche un professore di filosofia in una prestigiosa università anglosassone etc etc, ma i suoi argomenti mi convincono molto, molto poco. A partire dall'idea che il motore delle automobili sia stato progettato per funzionare a benzina

Money quote: "An Aristotelian account comes to this: foods similar to the foods that our ancestors ate in their natural environments are the foods that we are designed to flourish on. When we deviate from design, we run risks. Eating naturally is eating what we’ve been designed to eat, just like a car that is designed to run on gasoline, not diesel or oil. The question is: who or what designed us for the natural foods that fuel us? Neither Aristotle nor most of those deeply beholden to him in the succeeding ages could answer detailed questions about that, from a scientific standpoint. It took Charles Darwin in the 19th century to introduce those answers.

Darwin would say that our ancestors, who managed to make good use of the foods available in their environment, survived to pass on their genes to us. They were naturally ‘selected’ for preservation. As their descendants, we inherit their body type, which does well eating those same types of foods. Not everyone around at the same time as our ancestors had bodies like theirs, of course. Those who found the available food indigestible were poorly nourished, so they couldn’t flourish. They couldn’t pass on their own body type to a line of descendants who would last until today for anyone to inherit that body type. Gradually, selection designed bodies to make good use of the natural foods available."

https://aeon.co/essays/is-eating-natural-food-the-same-as-eating-whats-healthy

Cosa può succedere a chi è stato coinvolto nel furto di dati su Facebook - il mio articolo per La Stampa (Premium)

http://www.lastampa.it/2018/10/24/tecnologia/cosa-pu-succedere-a-chi-stato-coinvolto-nel-furto-di-dati-su-facebook-JzxrrrCUGys9HwgBeOwKVL/premium.html

Se siete a Milano, andate a vedere la mostra per i 70 anni di Tex. Davvero notevole, la consiglio anche ai non (troppo) appassionati

Trasferimento di potere. Per chi si occupa di storia e soprattutto di antropologia applicata alla computer science e sta indagando l'open source: come funziona la creazione di progetti ampi come ad esempio Linux o Apache? C'è un esercito di sviluppatori coordinati da una figura che si chiama "Benevolent Dictator For Life" o BDFL in inglese, cioè Benevolo Dittatore a Vita. Ce ne sono pochissimi, tipo Linus Torvalds, ma il loro ruolo è centrale. I grandi progetti di software open source non sono democrazie. Guido van Rossum, olandese classe 1956, è il BDFL di Python. O meglio, lo era. Perché ha da poco salutato tutti e lasciato il suo ruolo, senza il casino sollevato dal "volontario esilio: vado mi curo e torno" di Torvalds.

La mossa di van Rossum invece è spiegata bene nella sua mail, e potrebbe interessare quegli storici o antropologhi che studiano l'open source di cui sopra.

Money quote: "Now that PEP 572 is done, I don't ever want to have to fight so hard for a PEP and find that so many people despise my decisions.

I would like to remove myself entirely from the decision process. I'll
still be there for a while as an ordinary core dev, and I'll still be
available to mentor people -- possibly more available. But I'm basically
giving myself a permanent vacation from being BDFL, and you all will be on
your own."


https://mail.python.org/pipermail/python-committers/2018-July/005664.html

Ok, stiamo lavorando all'idea di trattare gli elefanti come persone: la quantità e complessità di materia grigia e sistema nervoso è quella. Mancano degli sviluppi importanti, ma c'è chi ci pensa. Perché?, direte voi. Boh, rispondo io, dopo aver letto l'articolo. Però, insomma: pensateci. Un elefante senziente nel senso morale ed etico che diamo alla parola. Altro che il solito pianeta delle scimmie, no?

Money quote: "However, if elephants do have all the raw mental material it takes to be persons, a time could come in the near future when we might draw them into a more expansive kind of personhood. The behavioural economics experiments that a colleague and I are planning to run with a group of semi-wild, female elephants in South Africa should begin to test the plausibility of this arresting speculation.

The idea of according elephants the status of persons might seem ridiculous, or naively romantic, or both. But there are sound reasons for taking it seriously, and I think these reasons are both scientifically and morally important. "

https://aeon.co/essays/if-elephants-arent-persons-yet-could-they-be-one-day

Apple e la privacy, una storia che viene da lontano - il mio articolo per Il Sole 24 Ore.

Money quote: "La domanda retorica che Cook si pone e pone ai suoi ascoltatori di Bruxelles (ma indirettamente a noi, visto che l'uomo è perfettamente consapevole di quanto i media tradizionali e digitali amplifichino i suoi messaggi, sopratutto quelli più politici) è in realtà la chiave per leggere il Cook-pensiero, evoluzione e diversificazione non solo dalla visione del futuro minimalista e iper-lucida di Steve Jobs, ma anche dal pensare comune tra i big della Silicon Valley, abitata dai “vecchi” digerati della generazione di Bill Gates e Larry Ellison, ma anche dalla Generazione X di Larry Page e Sergei Brin, e dai giovani Generazione Z come Mark Zuckerberg. Ma andiamo con ordine."

https://www.ilsole24ore.com/art/tecnologie/2018-10-25/apple-e-privacy-storia-che-viene-lontano-071050.shtml?uuid=AEsAEMVG

Era un campo di concentramento per prigionieri civili giapponesi-americani negli Stati Uniti. Una delle varie pagine vergognose della storia americana. Oggi è diventato un museo. Se vi capita, pare sia veramente interessante da visitare.

Money quote: "Life in the camps was harsh. When internees began arriving, the structures in the camps were still under construction. The shoddily built barracks let in drafts of dust during the summers and snow during the winters. At Topaz, temperatures in the summers frequently exceeded 100°F and in the winters the average temperature was below freezing. To speed up construction of the camp, internees were connoscripted to work on the buildings. No furniture was provided, so they had to fashion their own with scraps of wood the army threw out. The perimeter of the camp was lined with a barbed wire fence and guard towers."

https://www.atlasobscura.com/places/topaz-museum