Viviamo in un mondo che complessifica le cose, anziché semplificarle. Eppure ci sarebbe bisogno della semplicità, non della complessità. La politica fa esattamente il contrario (semplifica cose complesse che dovrebbero invece essere capite bene: all'estremo diventa populismo).

La complessità però può essere ridotta. Nei prodotti e in molte altre cose.

Money quote: "When Apple was working on the first iPod, Steve Jobs applied a rigid test: If he wanted a song or a function, he should be able to get there in three clicks. And he insisted the clicks be intuitive.

Despite all of the complexity inside of the iPod, Jobs knew that for us as consumers to feel instantly comfortable with it, the device had to be insanely simple. That meant being both familiar in its look and use (even though we’d never seen it before). Not only did the clickwheel feel simple because the action is prototypical, but using the interface wasn’t at all tasking on our working memory."

https://medium.com/swlh/the-psychology-of-simple-fd5d25a3ca

Ci si può dopare anche senza il "dope": basta saper respirare. Questo studio sugli effetti della iperventilazione mi pare che eviti alla grande di indicare quali sono i pericoli potenziali per il cervello dell'eccesso di ossigeno (iperossiemia), ma per il resto come lettura culturale è assai intrigante. Meglio che fare il pane in casa.

Money quote: "Dr. JJ Pursell, a naturopathic doctor from Oregon, was among the trainees who walked into the early October session skeptical that a couple of hours of intense breathing could induce anything close to a psychedelic trip. But she was stunned.

“The depth of what I experienced was so similar to psilocybin,” Dr. Pursell marveled, referring to the psychoactive compound in magic mushrooms. “It was trippy.”"

https://www.nytimes.com/2024/01/09/style/therapy-breathing-psychedelics.html

(archivio: https://archive.is/R2q7A )

Essere produttivi. Ci sono almeno due milioni di articoli che ne parlano, di lunghezza variabile tra "molto lungo" e "infinitamente lungo". Questo è molto breve, non a caso, e indica le uniche due cose che servono per essere produttivi: scrivere come prima cosa la mattina; e poi: quando si lavora si lavora, quando si gioca si gioca.

Money quote: "That’s it. That’s all the productivity advice I got."

https://blog.ayjay.org/all-the-productivity-guidance-i-got/

Visto il successo che ha avuto, riprendo il punto di vista dell'esperto di ieri: oltre agli unici due consigli per la produttività (i due principi-guida), si aggiungono altre due cose:

Money quote:

- My only task-management tool is a calendar; and
- I use that calendar to schedule regular times for reviewing my notes and drafts.


https://blog.ayjay.org/doin-thangs/

Oggi negli Usa si può prenotare l'Apple Vision Pro, oltre che provarlo negli Apple store. Nel 1984 Apple lanciò il Macintosh con un meccanismo non dissimile. (La mega cronologia di Apple in questo sito è fatta davvero molto bene).

Money quote "Apple launches the “Test a Mac” promotional program. Prospective customers can take a Mac home from a retailer for 24 hours to try it out, free of charge. Although the promotion was unique and innovative up to that point, the program does not show the desired success. For one thing, too few Macs are initially available. And many customers do not bring the computers back to the stores in perfect condition, incurring significant repair costs."

https://www.mac-history.net/2022/12/16/timeline-the-history-of-apple-since-1976/

La vicenda del volo di Alaska Airlines al quale si è staccato un portellone/pezzo di fusoliera in fase di ascesa dopo il decollo è pazzesca. Le conseguenze per Boeing spero saranno notevoli. Però c'è altro da dire. Siccome nessuno c'è rimasto secco, Alaska Airlines gioca a far finta che si trattasse di poca cosa. Per questo è significativo secondo me leggere questa storia madre-figlio. Il nome della madre non è noto al pubblico e inizialmente non voleva raccontare la sua storia alla stampa. Ha cambiato idea solo dopo che l'Alaska Airlines ha presentato una versione dei fatti che ha fatto sembrare l'incidente molto più tranquillo di quanto fosse chiaramente.

Il fatto che gli sia andata bene, ad Alaska e a Boeing, non deve essere la scusa per far finta di nulla.


Money quote: "When the Boeing 737 MAX 9’s side blew out explosively on Alaska Airlines Flight 1282 Friday evening, a 15-year-old high school student was in the window seat in the row directly ahead, his shoulder beside the edge of the gaping hole.

His mother, who was seated beside him, in the middle seat of row 25, described the moment as a very loud bang, like “a bomb exploding.”

As the air in the passenger cabin rushed out, the Oregon woman turned and saw her son’s seat twisting backward toward the hole, his seat headrest ripped off and sucked into the void, her son’s arms jerked upward.

“He and his seat were pulled back and towards the exterior of the plane in the direction of the hole,” she said. “I reached over and grabbed his body and pulled him towards me over the armrest.”

The boy had been wearing a T-shirt and a V-neck pullover windbreaker. Both were ripped off his body. “I could see his back,” Faye said. “My mind just assumed his shirt had been pulled up by me grabbing him. I did not know that it had been torn off. It didn’t even occur to me.”"

https://www.seattletimes.com/business/boeing-aerospace/when-hole-opened-on-alaska-flight-1282-a-mom-held-tight-to-her-son/

(Ottime anche le infografiche).

Faranno una piscina nel mezzo dell'Hudson, oh yes.

Money quote: "L’idea della piscina che galleggia sul fiume e filtra le sue acque nasce da quattro giovani designer Archie Lee Coates IV, Dong-Ping Wong, Jeffrey Franklin e Oana Stanescu aveva guadagnato popolarità grazie anche alla campagna di crowdfunding da cui si cominciarono a cercare i fondi per realizzarla. La volontà alla base di questa iniziativa era trovare un modo per pulire l’Hudson River e realizzare una struttura di architettura pubblica aperta a tutti."

https://living.corriere.it/architettura/la-piscina-che-galleggia-di-new-york-si-fara/

Volete veramente prendervi un dottorato di ricerca? Una decina di anni fa Andrej Karpathy (cofondatore di OpenAI e capo dello sviluppo della guida autonoma di Tesla) ha messo giù una guida su come sopravvivere a un PhD. Utile anche in retrospettiva.

Money quote: "First, should you want to get a PhD? I was in a fortunate position of knowing since young age that I really wanted a PhD. Unfortunately it wasn’t for any very well-thought-through considerations: First, I really liked school and learning things and I wanted to learn as much as possible, and second, I really wanted to be like Gordon Freeman from the game Half-Life (who has a PhD from MIT in theoretical physics). I loved that game. But what if you’re more sensible in making your life’s decisions? Should you want to do a PhD? There’s a very nice Quora thread and in the summary of considerations that follows I’ll borrow/restate several from Justin/Ben/others there. I’ll assume that the second option you are considering is joining a medium-large company (which is likely most common). Ask yourself if you find the following properties appealing"

https://karpathy.github.io/2016/09/07/phd/

Internet sta producendo il frutto più velenoso della storia: il ritorno della destra ultrafascista, questa volta su scala mondiale, sotterranea e centrata su valori suprematisti: il potere degli uomini bianchi, la salvaguardia della religione cristiana, la sottomissione della donna e delle altre culture e religioni, la teoria della cospirazione. Sono cavoli.

Money quote: "Esta alarma ha alcanzado cotas mucho más elevadas en países como Alemania, Francia, Reino Unido o los países nórdicos. Solo un ejemplo: en Berlín, el ministro del Interior anunció en mayo de 2021 que la ultraderecha era ya la principal amenaza para la seguridad del país, por delante del terrorismo yihadista. La declaración llegó tras una lista de atentados que se han cobrado 23 muertos en las dos últimas décadas. En diciembre de 2022, 3.000 policías alemanes participaron en una operación que desarticuló un grupo extremista que planeaba dar un golpe de Estado por “medios militares” para derrocar al Gobierno federal."

https://elpais.com/eps/2024-01-20/terror-invisible-asi-es-la-nueva-ola-de-ultraderecha-que-defiende-pasar-a-la-accion-terrorista.html

Archivio: https://archive.is/mErIh

Se sognate il Giappone, sognate di girarlo, sognate di perdervici, allora preparatevi a prendere il treno. Tanti treni.

Money quote: "It’s likely that anyone traveling to Japan will end up on a train at some point. Yet if you want to create a thorough train itinerary to see the best of the country, some advanced planning is necessary. Where to start? Which trains to take? Where to go? How much time to spend? Japan Rail Pass or not?

I’ve spent more than a decade visiting Japan, often multiple times a year, and traveling by train across this beautiful and fascinating country is one of my favorite things to do in the world.

Here’s how to build your own Japan rail trip."

https://www.lonelyplanet.com/articles/train-travel-trip-japan-planning-guide

Steven Levy, la penna senior di Wired Usa, ci regala una bella riflessione in occasione dei 40 anni dal lancio del Macintosh.

Money quote: "My own relationship with the computer dates back to its beginnings, when I got a prelaunch peek some weeks before its January 1984 launch. I even wrote a book about the Mac—Insanely Great—in which I described it as “the computer that changed everything.” Unlike every other nonfiction subnoscript, the hyperbole was justified. The Mac introduced the way all computers would one day work, and the break from controlling a machine with typed commands ushered us into an era that extends to our mobile interactions. It also heralded a focus on design that transformed our devices.

That legacy has been long-lasting."

https://www.wired.com/story/plaintext-apple-secret-40-year-old-mac-still-rules/

Archivio: https://archive.is/jKEAB

"The Orville" ha una marcia in più - la mia rubrica per Fumettologica alla scoperta di questo che è un vero "classico nascosto"

https://fumettologica.it/2024/01/the-orville-serie-tv/

La moda al tempo degli antichi romani doveva essere complicata, o forse la vediamo male noi da qua, chissà.

Money quote: "Pur rimanendo l'abito formale per eccellenza, malgrado gli inviti ad indossarla in particolare nelle occasioni pubbliche, ben presto i Romani preferirono l'uso del più pratico pallium, molto simile all'himation greco, o della lacerna, un pallium colorato, o della paenula, un pallium con cappuccio. Osservava infatti Giovenale che ormai «in gran parte dell'Italia nessuno indossa la toga, tranne il morto.» Si usava infatti nelle cerimonie, funerali compresi."

https://www.romanoimpero.com/2018/11/abbigliamento-dei-romani.html?m=0

Ma tu dove compri i dischi?, mi chiede il curioso. Da Metropolis Due, rispondo io. Ormai da quasi vent'anni. Perché, ci sono altri posti dove andare?

Money quote: "E’ un negozio tutto dedicato ai vinili (da 10 euro) e CD (da 7 euro), nuovi e di seconda mano, punto di riferimento per gli appassionati. L’assortimento è ampio e diversificato e abbraccia i diversi generi: rock, jazz, musica italiana, heavy metal e hard rock. A completare l’offerta anche una piccola selezione di libri musicali in lingua inglese."

https://vivimilano.corriere.it/shopping/metropolis-due/

Una bella intervista di Corrado Ori Tanzi a Joe R. Lansdale. Un autore che in Italia forse è ancora poco capito.

Money quote: "Penso la stessa cosa con il Woke movement. Le sue idee sono corrette, ma quando decide che bisogna cancellare qualcuno che lo offende allora andiamo su un altro piano. La fiction, ad esempio, dovrebbe impegnarsi a raccontare la verità o almeno a cercarla. Entrambe, vita reale o fantasia, devono essere sentite come reali. Io scrivo molti libri che sono anche dei libri twainsociali. Per qualcuno il linguaggio di alcuni miei libri è offensivo. Ma non è il linguaggio a esserlo, quanto l’intento che si evidenzia da tutto ciò. Cercare di cancellare Huckleberry Finn o Il buio oltre la siepe per il linguaggio offensivo è ignorare quel che questi libri dicono. Sono romanzi che mantengono il loro potere, arrivano al loro scopo e puntualizzano perfettamente il tempo in cui furono scritti."

https://8thofmay.wordpress.com/2024/01/17/joe-r-lansdale-la-penna-che-inchioda/

Lettura della domenica. Il motore di ricerca di Google, la sua arma più potente, sta andando in vacca. Letteralmente.

Money quote: "But those Ten Blue Links surfaced by the PageRank-that-was had a special magic. I found them intensely human, a reflection of the voices populating what remains of the Web, the only platform without a vendor. This was true when I was there and I said so, but was laughed at.

And now, in Anno Domini 2024, Google has lost its edge in search. There are plenty of things it can’t find. There are compelling alternatives. To me this feels like a big inflection point, because around the stumbling feet of the Big Tech dinosaurs, the Web’s mammals, agile and flexible, still scurry. They exhibit creative energy and strongly-flavored voices, and those voices still sometimes find and reinforce each other without being sock puppets of shareholder-value-focused private empires."

https://www.tbray.org/ongoing/When/202x/2024/01/15/Google-2024

Uno sviluppatore che da 43 anni scrive codice per le piattaforma di Apple (fin dai tempi dell'Apple II, prima del Macintosh) ci ricorda qualcosa che si potrebbe dimenticare facilmente.

Money quote: "But I need to remember, now and again, that Apple is a corporation, and corporations aren’t people, and they can’t love you back. You wouldn’t love GE or Exxon or Comcast — and you shouldn’t love Apple. It’s not an exception to the rule: there are no exceptions.

Apple doesn’t care about you personally in the least tiny bit, and if you were in their way somehow, they would do whatever their might — effectively infinite compared to your own — enables them to deal with you."

https://inessential.com/2024/01/17/corporations_are_not_to_be_loved

La prossima volta che capitate a New York City sapete dove dovete andare.

Money quote: "Every month, more than two hundred people from the media, academia, and other intellectual circles are invited to a private hangout in New York City, which is known as the Gathering of Thought Criminals. There are two rules. The first is that you have to be willing to break bread with people who have been socially ostracized, or, as the attendees would say, “cancelled”—whether they’ve lost a job, lost friends, or simply feel persecuted for holding unpopular opinions. Some people on the guest list are notorious: élite professors who have deviated from campus consensus or who have broken university rules, and journalists who have made a name for themselves amid public backlash (or who have weathered it quietly). Others are relative nobodies, people who for one reason or another have become exasperated with what they see as rampant censorious thinking in our culture.

The second rule of the gatherings is that Pamela has to like you. Pamela is Pamela Paresky, the gathering’s organizer, a fifty-six-year-old psychologist who lives in Chelsea. "

https://www.newyorker.com/news/our-local-correspondents/the-party-is-cancelled

Archivio: https://archive.is/c4OwH

L'artista una volta conosciuto come Prince non c'è più. Ed è una gran mancanza, sia dal punto di vista discografico che da quello della performance. I suoi erano concerti da andare a vedere.

Tuttavia, l'artista non è stato ancora sufficientemente compreso e valorizzato. Questo progetto di storia orale del disco "Sign O' The Times" è molto interessante. E il disco era meraviglioso.

Money quote: "In the end, Sign O' The Times was a Frankenstein's monster, stitched together from the remains of three completed, but discarded albums: Dream Factory, Camille and the triple-disc Crystal Ball set.
Now, 33 years on, Prince's estate is releasing an expanded version of Sign O' The Times which includes 45 unreleased tracks from the recording sessions.
To get a better understanding of how it came together, here's a history of the record and its subsequent tour, featuring new and archive interviews from the musicians who were there, and some of Prince's most famous fans."

https://www.bbc.com/news/entertainment-arts-54203180

Praticamente la pandemia ci ha forzato a fare rapidamente quello che stava succedendo da anni. La fine dell'open space. È un male? Per alcuni sì, per altri no. Ma non è una questione di relativismo: è che i lavori non sono tutti uguali.

Money quote: "First, let me assure you that I am not a great fan of the whole open-office concept myself. As someone who worked out of a home office for many years, and in a traditional office setting before that, while the comradery that the open office encourages is nice, I don’t love the need to dash for a closed-door “phone booth” every time I receive, or need to make, a personal call — or, in fact, any call. I don’t enjoy having to hide in a cubicle in the ladies’ room if I am even a little upset or angry. In fact, before the pandemic hit, I was strongly tempted to put a photo from the 1928 film The Crowd or 1960’s The Apartment up at my desk to show that, well, open offices aren’t exactly new to our times."

https://www.theverge.com/22412400/open-office-pandemic-privacy-safety

In America (e dove, sennò) a quanto pare c'è tutta una subcultura di gente che fa la coda davanti ai posti che aprono. I fast food, per essere precisi. E attraversano gli Stati Uniti da un lato all'altro per andarci. Gente tra le altre cose non fighetta come quelli che fanno le code davanti agli Apple Store o ai concerti di Bruce Springsteen. Patologie che varrebbe la pena indagare.

Money quote "Some chains try to curtail opening-day frenzy. Chick-fil-A long advertised a “First 100” giveaway, where the first 100 guests would get free food for a year. This led to people camping out overnight in parking lots at new restaurants. When the pandemic hit in 2020, the chain dropped the promotion, and asked restaurant operators to instead select “100 Community Heroes,” such as teachers and healthcare providers, to receive the free food."

https://www.wsj.com/business/superfans-in-n-out-openings-chick-fil-a-c2cea331