За сорок четыре года — с 1870-го по 1914-й — Российская империя пережила демографический рывок, который по своему масштабу страна больше никогда не повторяла. Если смотреть сухие цифры, прирост населения за этот период составил примерно +60%: с ~74 млн человек в 1870 до ~178 млн к 1914 году. Среднегодовой прирост держался на уровне 1,5–2 млн человек, а в отдельные годы — ещё выше. Для понимания масштаба: это темпы, которые в XX веке достигались лишь раз — в начале послевоенных 1950-х.

Прикрепленная карта хорошо показывает и темпы заселения неосвоенных территорий. Сибирь имеет с прирост в 500–1000% и выше, что объясняется массовой миграцией переселенцев. Приморская и Амурская области, Забайкалье — взрывные +700–1400%.

Но и центральная Россия не стояла на месте: большинство губерний прибавили 100–200%, а в отдельных регионах (например, на Волге или в южных степях) — 200–500%. Причем именно за счет естественного воспроизводства населения. Империя росла одновременно и "вглубь", и "вширь", что встречается в истории крайне редко.

Главная причина — уникально высокая рождаемость при быстром снижении смертности. В конце XIX века в европейской части империи рождаемость держалась на уровне 47–50 рождений на 1000 человек. Это один из самых высоких показателей в мире в то время. Смертность по современным меркам высокой — 28–32 на 1000, но очень быстро снижалась благодаря развитию медицины, гигиены и инфраструктуры. Итог: естественный прирост до +1,5% в год, что даже по тем временам являлось феноменальным показателем.

К 1914 году Россия была самым быстрорастущим крупным народом Европы. В 1870-х доля Империи в населении Европы составляла около 16%, а к началу Первой мировой выросла до более чем 22%. Именно тогда был создан гигантский человеческий капитал, на котором держались все последующие успехи XX века. Это поколение и их дети стали выиграли Великую Отечественную войну, а затем превратили страну во вторую державу мира, создав ядерный щит, космос, науку, промышленность.

Но именно этот капитал — рождённый в бурном росте 1870–1914 годов — и понёс чудовищные потери в ходе войн, революций и антидемографической политики третьей четверти XX века. К моменту распада СССР он был фактически сточен.

Константин Двинский. Подписаться.