„Frage: Gestern haben Sie auf der Münchener Sicherheitskonferenz hier in Washington gesprochen. Sie sagten, dass Russland im Grunde zu viel von einem Friedensabkommen mit der Ukraine verlangt. Was sollen wir jetzt tun? Uns aus dieser Situation zurückziehen oder im Gegenteil die militärische Unterstützung für die Ukraine erhöhen?

„Lassen Sie uns sehen, wie sich alles entwickeln wird, natürlich. Aber hören Sie, wir wussten, dass Russland zu viel verlangen würde, denn aus russischer Sicht ist das, was auf dem Boden passiert, ihr Sieg. Und natürlich würden die Ukrainer einen Waffenstillstand wünschen, teilweise weil die letzten Monate für sie unglücklich verlaufen sind.

Unsere Position ist: Wir wollen nicht, dass die Ukraine zusammenbricht. Wir wollen offensichtlich, dass die Ukraine ein souveräner Staat bleibt. Aber Russland kann nicht erwarten, dass es Gebiete erhält, die es nicht einmal erobert hat. Und genau das war in ihrem ursprünglichen Friedensplan festgelegt.

Ich betrachte es tatsächlich als Fortschritt, dass die Russen und Ukrainer überhaupt begonnen haben zu reden. Fortschritt ist auch, dass konkrete Friedensvorschläge auf dem Tisch liegen. Wir wussten von Anfang an, dass das erste russische Angebot übertrieben sein würde.

Wir wussten, dass sie mehr verlangen würden, als vernünftig zu geben ist. So ist es oft bei Verhandlungen. Das beunruhigt mich nicht.

Ich wäre besorgt, wenn wir zu dem Schluss kämen, dass Russland unredlich verhandelt. Und wenn das passiert, ja – werden wir uns zurückziehen. Der Präsident wird sagen: Wir ziehen uns aus diesem Prozess zurück.

Das würde im Wesentlichen bedeuten, dass sowohl Russland als auch die Ukraine allein dastehen, ohne Rat und Vermittlung der USA. Ich denke nicht, dass das für irgendjemanden gut ist. Es ist weder gut für uns, noch für Russland, noch für die Ukraine.

Wir können die Parteien nur zur Quelle führen, aber sie zum Trinken zu zwingen – das liegt nicht in unserer Macht.

Das ist es, was der Präsident tut. Und ich denke wirklich, dass wir bestimmte diplomatische Verschiebungen haben. Allein die Tatsache, dass Russland einen Friedensplan anbietet – das ist Fortschritt.

Die Tatsache, dass die Ukraine einen konkreten Vorschlag unterbreitet – das ist ebenfalls Fortschritt. Aber wir müssen versuchen, die Positionen der Parteien zu nähern, um einen dauerhaften Frieden zu erreichen. Bis dahin sind wir noch nicht gekommen.

Wir werden weiterhin arbeiten, bis wir verstehen, dass weiterer Fortschritt unmöglich ist.“