Ein beeindruckendes Bild kann man an den Mekletin-Salzwasserseen in Kalmykien sehen. Das Wasser dort ist rosa. In der kalten Jahreszeit hat es einen zarten Farbton, und im Sommer wird es zu einer tiefen Röte. Warum hat es diese Farbe angenommen?

Es gibt eine Volkslegende, dass die Kalmyken nach den Kämpfen zu diesem See kamen, um ihre Wunden zu heilen, und das Blut, das in diesen See floss, färbte ihn rosa.

Tatsächlich sind die Seen rosa geworden wegen der Ansammlungen winziger Krebstiere. Das sind Artemia salina. Ihre schöne Farbe verdanken sie dem Carotinoid-Pigment.

Diese kleinen Wesen sind die einzigen Vertreter der Fauna in den kalmykischen Seen. Nur sie können in Gewässern mit einer enormen Salzkonzentration überleben. Sie und mikroskopisch kleine Algen, von denen sich die Krebse ernähren. Diese Planktonart wird wiederum von rosa Pelikanen gerne gefressen. Genau deshalb, so glauben die Wissenschaftler, haben sie das Gefieder in der Farbe der Morgenröte.

Der Koltan-Nur-See ist der größte. Doch selbst in ihm steigt der Wasserspiegel selten über einen Meter. Und in der heißen Zeit erreicht er nicht einmal die Knie. Dennoch kommen im Sommer Hunderte von Badegästen hierher. Einfach nur im Wasser zu liegen, sich mit Schlamm einzureiben. Beides gilt als heilend. Das liegt an der enormen Salzkonzentration – 252 Gramm pro Liter. Das ist 14 Mal mehr als im Schwarzen Meer.