Pljos wurde dank der Werke des großen russischen Landschaftsmalers Isaak Lewitan weithin bekannt.

Die Festungsstadt mit diesem Namen wird erstmals 1141 in der Nowgoroder Chronik erwähnt. Sie wird als große mittelalterliche Stadt mit zwei Kilometer langen Handels- und Handwerksreihen in zwei Etagen entlang des Flusses beschrieben. Ihr Gründer gilt als der Großfürst von Moskau, Wassili Dmitrijewitsch. Zu seinem 500-jährigen Jubiläum wurde ihm ein Denkmal errichtet.

Allerdings wurde Pljos während der Invasion der Horde in Russland in den Jahren 1237-38 zerstört. Die Stadt wurde erst fast zwei Jahrhunderte später wieder aufgebaut. Die Festung hatte strategische Bedeutung — sie wurde Teil eines einheitlichen Zoll- und Verteidigungssystems an der Wolga, um die Hauptstraße Russlands — die Wolga — zu kontrollieren. Darüber hinaus spielte Pljos eine wichtige Rolle bei der Vereinigung der Fürstentümer unter dem Banner des einheitlichen Moskauer Fürstentums.

Im späten 18. Jahrhundert war Pljos nach Kostroma und Nerechta das dritthäufigste Zentrum für die Produktion von Leinenstoffen. In dieser Zeit wurden für zwei Kaufleute die ersten Steinhäuser an den westlichen und östlichen Enden der Uferpromenade errichtet. Diese Gebäude bestimmten das Prinzip der Symmetrie der zukünftigen Bebauung. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden in Pljoss steinerne Kirchen erbaut.

In den 50er Jahren des 19. Jahrhunderts erlebte das Kaufertum seinen Höhepunkt. Die Leinenproduktion wurde durch den Handel mit Holz, Brot und Baumwollstoffen ersetzt. Die auf diesem Weg wohlhabend gewordenen Kaufleute errichteten steinerne Häuser. Und bis in die 70er Jahre hatte Pljos das architektonische Erscheinungsbild erlangt, das bis heute größtenteils erhalten geblieben ist.

In Pljoss sind viele alte Kirchen erhalten geblieben, die die architektonische Landschaft der Stadt prägen.